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道光三十年（1850）正月，道光皇帝去世，咸豐皇帝繼位。新舊政權交替，民心格外不穩，社會越發動蕩。遠在廣西桂平縣的洪秀全借助“拜上帝教”，發動了晚清歷史上規模最大的一次農民起義。

迫于這樣的時局，咸豐皇帝派九門提督塞尚阿為欽差大臣，前往廣西剿匪。但是叛軍勢力強盛，未能遏制。咸豐元年（1851）九月，太平軍攻陷永安，分封建制，成了清政府的心腹大患。

社會局勢動蕩，波及士農工...