馬大山作為一名地地道道的農人，自然知道這雞蛋和老母雞對他來說意味著什么。

尤其是青林村這種靠山吃山，靠水吃水的村子，這兩件食物就顯得極為珍貴。

“你留給孩子吃吧，我用不上。”

魏遠客氣地將馬大山遞來的母雞和蛋推了過去。

“和我客氣啥呢，你要不吃……那我可給嫂子了！”

說罷，馬大山便非要將手上的東西拿進來，塞到了秦婉云手中。

魏遠見狀，便也不再勸攔。

畢竟這也是馬大山的心意，若是再勸，那就有些不禮貌了。

“魏兄，我給你說件事！”

馬大山拽著魏遠從屋內出來，鬼鬼祟祟地瞄了一眼左右。

確認四下無人后，這才悄摸地說道:“你還記得前段時間的那群馬匪么？”

“嗯，怎么了？”

魏遠皺了皺眉頭，心中有些不好的預感。

“我昨晚帶著咱們護衛隊，在村子周邊巡邏時，看到他們了！”

馬大山擦了下額頭上的汗水，神色緊張，仿佛身臨其境一般，更加壓低了聲說道:“這群狗日的，說是要搬來別的山頭馬匪，今晚把咱們村一把火燒了！”

“此事真確？”

魏遠看了一眼馬大山，半信半疑地問道。

“真真確確！”

“我原本是想將此事告知于村子的，可怕引起了恐慌，這才打算等你回來再議！”

不得不說，馬大山雖是個文盲，但腦子還是挺夠用的，為人也懂事。

這也是魏遠為何選擇相信他的原因。

聽聞這番話后，魏遠不決猶豫地問道:“那你可知，今晚約莫有多少馬匪？”

馬大山對附近這一帶極其熟悉，便細細回想了一番。

之前所遇上的馬匪是以瘋瞎子為首，常年盤踞在青林山的山頭。

除此之外，分別還有“啟運山”、“鰲山”、“秦峰山”這三個山頭。

基本上都匯聚著各路馬匪，以搶劫商隊、燒殺搶掠、洗劫村鄉為主，可謂是無惡不作。

其余三個馬匪頭子，甚至要比瘋瞎子更為兇殘，連杞縣的衙門都不懼。

令縣上的衙門極為頭疼，可杞縣城府一共就五百府兵，在人手上便輸于這三大馬匪，更別說對山中地形的熟悉度。

先前，老縣令曾專門派出衙門上山剿匪，共出了兩百多號差役。

卻不曾想，這兩百多人的裝配竟連馬匪都不如，結果便是被剝了皮，將尸體暴曬成肉干，裹著一塊破布。

第二日，兩百多具尸體便整整齊齊地擺放在了縣衙門前。

從那往后，凡是新上任的縣令唯恐對馬匪避之不及。

更是不敢招惹，生怕被馬匪盯上了家人。

這也便造就了杞縣附近的山頭，馬匪極其猖狂，就連過路的商隊也被洗劫一空，打家劫舍更是常見。

若不是魏遠上次將瘋瞎子殺死，恐怕早就將整個青林村屠得一干二凈。

腦海中閃過這一幅幅畫面，魏遠不由捏起了拳頭。

“至少一千多名馬匪！”

馬大山的神色略微緊張，但不知為何，只要魏遠在身邊，倒也沒那么害怕。

光是在人數上，他手底下的護衛隊根本就難以抵抗。

盡管是配備了火銃、五眼銃之類的殺傷力兵器，可缺點就是換彈太難，遠程困難。

若是馬匪不要命地沖下山來，護衛隊連換彈都來不及。

一念至此，魏遠腦海中便閃過了些許念頭。

他眼眸掃向馬大山，神色肅重地問道:“咱們現如今共有多少人？”

馬大山聞言，先是細細想了半刻，卻又覺得不對，便伸出手來，竟扳起了指頭。

“算上前幾日剛來的，約莫有一百七十多號人！”

“這么點……”

人數和馬匪之間所相差十倍！

就算火銃再猛，也難以彌補人數上的差距。

他見識過這群馬匪的手段，那是不要命的往前沖。

“不夠！”

“你再去附近幾個村頭招募一下，所有參入護衛隊的人，每月一兩白銀！”

聽聞此話，馬大山不由一驚。

“這……一兩白銀是不是有些多啊？！”

這周邊村頭，一般都會有護衛隊，基本上是為了抵御馬匪，而自發組建的。

而縣衙那邊，自知在馬匪那撈不到什么好處。

對于村里所組建護衛隊一事，便也是睜一只眼閉一只眼。

只不過明確規定，一個村頭所招募人數不過兩百，否則就會被以謀反罪逮捕。

因此，大多數村頭的護衛隊都是六十多人，一般是村里的青壯年。

但他們并未接受過嚴格的訓練，散散亂亂不成陣型，手中的兵器也都是些鋤頭、鐵掀之類的農具，在馬匪面前都不夠看的。

因是自發所組建，每人的月錢都是由村子所供養，不過一百文錢。

正是如此，馬大山才瞪大了雙眸。

這一兩銀子都抵得上他們整年的薪酬了。

但魏遠此時缺得并不是錢，而是人手。

“我心中有數，你照做便是！”

“按你這么說，馬匪再過幾日便會過來尋仇，耽誤不得，越快越好！”

魏遠開口道。

聞言，馬大山便恍然大悟，連連點頭:“魏兄說得對，我這就去！”

“等等！”

不等馬大山剛走幾步路，魏遠又在身后叫住了他。

“我還有件事想讓你幫忙！”

魏遠補充說道。

“魏兄盡管開口就是！”

“我想讓你幫我鍛造出一批兵器，具體是何物，我會給你張圖紙，按照上面所打造便可！”

說罷，魏遠便從懷中掏出之前所畫好的布帛，遞給了馬大山。

“何時要？”

“今晚！”

說罷，馬大山便將圖紙掃了一眼，目光頓時一沉。

圖紙上的兵器他從未見過，但卻又是以刀劍為主，造型極為奇特。

以及那布帛上面所注釋著:“戚氏軍刀、斬馬刀、狼筅”三種名稱。

“明日，至少要鍛造出三百批！”

聞言，馬大山一愣。

“三百批？”

“不錯，你再尋些鐵匠，隨你一同鍛造，他們的工錢由我來出！”

“好！”

囑咐所言后，馬大山便率上四五名壯士，跟著他一同去附近的村頭招募。

而魏遠，便是朝著校場走了去……