王宏在馬上冷笑一聲，馬鞭“啪”地甩在地上：“既是老太君安好，為何林家公子姑娘派人知會(huì)三日，不見(jiàn)賈府半個(gè)接風(fēng)的人？難不成我們千里迢迢趕來(lái)，連杯熱茶都討不得？”

周瑞家的支支吾吾答不上話，剛要辯解，王宏不耐煩地一揮手，幾個(gè)兵卒如狼似虎沖上前，麻繩三繞兩繞便捆了眾人，隨手將馬車趕進(jìn)偏僻巷子里。

王宏等人將周瑞家的一干人處置妥當(dāng)后，又翻身上馬，沿著街道一路高聲叫嚷：“揚(yáng)州林家外孫、外孫女，驚聞榮國(guó)府老太君仙逝，特來(lái)奔喪！”

馬蹄聲、叫嚷聲攪得滿街沸反盈天，路人交頭接耳，消息如風(fēng)卷殘?jiān)瓢銈鞅榫┏恰?

待林瑾一行抵達(dá)榮國(guó)府門(mén)前時(shí)，日已中午。

林瑾親兵高聲傳話：“速速前去通稟，揚(yáng)州林家外孫、外孫女到了！”

賈府門(mén)前的小廝望著這浩浩蕩蕩的陣仗，個(gè)個(gè)慌了神——周瑞家的一早被派去接人，怎么此刻不見(jiàn)蹤影？

他們面面相覷，只得跌跌撞撞跑去通報(bào)前院管事。

前院管事一聽(tīng)，微微一怔，隨即又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

他心里清楚，老太太特意交代過(guò)，要給林家來(lái)人個(gè)下馬威。

于是他漫不經(jīng)心地?fù)]了揮手，語(yǔ)氣冷淡：“讓他們從角門(mén)進(jìn)去，在二門(mén)處等著！”

那小廝面露難色，還想再說(shuō)幾句，管事卻皺起眉頭，不耐煩地呵斥道：“啰嗦什么！老太太的吩咐，敢不聽(tīng)？快去！”

小廝無(wú)奈，只得垂頭喪氣地退下，心中暗自為林家這兩位表少爺、表姑娘叫屈。

林瑾坐在馬上看著朱紅大門(mén)緊閉，門(mén)前石獅子齜著獠牙。

匾額上“敕造榮國(guó)府”五個(gè)金字在日光下泛著冷光。

話說(shuō)這大順朝開(kāi)國(guó)時(shí)，太祖皇帝大封功臣，欽點(diǎn)四王八公、十六侯、三十二伯。

此后歷代帝王登基，總要分封新貴，日積月累下來(lái)，這朝堂之上的公侯勛爵非但不見(jiàn)少，反倒如雨后春筍般愈發(fā)繁盛。

如今單是異姓王便有六位，公爵之位更是兩位數(shù)有余，侯爵伯爵之多，更是難以盡數(shù)。

有道是“物以稀為貴”，勛貴一多，自然就不金貴了。

像榮國(guó)府、寧國(guó)府這樣的老牌國(guó)公府，雖說(shuō)門(mén)第煊赫，可架不住子孫不爭(zhēng)氣。

府里子弟只知斗雞走狗、安享富貴，哪里還有先祖馳騁沙場(chǎng)的英氣？

沒(méi)了得力后輩撐持，又怎敵得過(guò)新貴崛起？久而久之，便被排擠到權(quán)力邊緣，衰敗之象早已顯露端倪。

且說(shuō)這京城勛貴圈里，亦是派系分明。

以四王八公為首的老牌開(kāi)國(guó)勛貴，仗著祖宗蔭庇，牢牢把持著軍權(quán)命脈。

他們以太上皇馬首是瞻，在朝堂之上一呼百應(yīng)。

反觀那些新興權(quán)貴，發(fā)家晚、根基淺，即便得了圣寵，論實(shí)力、論威望，終究難與老牌勛貴抗衡。

其中一部分為求安穩(wěn)，早早投靠了老勛貴陣營(yíng)，另一部分則左右觀望，既不攀附太上皇，也不親近當(dāng)今圣上，只圖個(gè)明哲保身。

如此局面，可把當(dāng)今圣上愁壞了。

雖說(shuō)貴為天子，可手里能調(diào)動(dòng)的兵馬卻少得可憐。

莫說(shuō)拱衛(wèi)京城的五大營(yíng)，就連守護(hù)皇城的禁軍五衛(wèi)，也都聽(tīng)令于太上皇一系。

他這個(gè)皇帝實(shí)在是當(dāng)?shù)牟话残摹?

想當(dāng)初皇上之所以將林瑾指派到林如海的身邊，讓林如海過(guò)繼。

是因?yàn)楫?dāng)年林如海能坐上揚(yáng)州巡鹽御史的位子，靠的便是與賈家的姻親關(guān)系。

林家本也是開(kāi)國(guó)勛貴之后，只是家道中落。

在外人眼里，林如海與四王八公同氣連枝，是太上皇的人。

可實(shí)際上，他原是先太子的心腹。后來(lái)先太子遭奸人陷害，全府自焚，林如海和一部分先太子舊部，暗中投靠了當(dāng)時(shí)的端王，助他逼宮奪位登上大位。

后來(lái)太上皇清算先太子舊部，林如海藏得深、手段高，這才躲過(guò)一劫，成了皇上手中的一枚暗棋。

皇上正是瞅準(zhǔn)了林如海與賈家，與四王八公的關(guān)系，想借林瑾這顆“棋子”，慢慢滲透進(jìn)軍中。

最后讓林瑾接替王子騰，坐上京營(yíng)節(jié)度使的位子。

要知道，這京營(yíng)節(jié)度使一職，向來(lái)是“金陵四大家”輪流坐莊，上一任便是榮國(guó)府的賈代善。

但是如今，不只賈家兩府的子孫，既不爭(zhēng)氣又被排擠到了權(quán)力之外。

剩下的三家也不妨多讓，所以這四家實(shí)在是沒(méi)有合格有能力的子侄，能從王子騰的手中接下京營(yíng)節(jié)度使這個(gè)職位

所以林瑾要是以賈家外孫的身份，接替過(guò)王子騰，擔(dān)任京營(yíng)節(jié)度使一職，也不是不可能。

名正言順不說(shuō)，還能替皇上牢牢握住京營(yíng)這支護(hù)衛(wèi)京城的精銳之師。

如此一來(lái)，朝堂局勢(shì)必將大不相同，皇上也就能挺直腰桿，與太上皇一爭(zhēng)高下了。

正想著，林家小廝匆匆回來(lái)道：“管事吩咐，請(qǐng)移步角門(mén)進(jìn)，在二門(mén)處候著。”

這話一出，空氣仿佛凝住了。

角門(mén)是何人走的？那是府里奴仆進(jìn)出的地方，哪有貴客走角門(mén)的道理？

馬車?yán)锏镊煊駳獾媚樕l(fā)白，攥緊的帕子上繡的并蒂蓮都皺成一團(tuán)。

她剛要掀簾子喊林瑾打道回府，卻聽(tīng)兄長(zhǎng)一聲淡而冷的“走正門(mén)！”。

話音未落，數(shù)十親兵如離弦之箭沖上前，長(zhǎng)槍一挑便撂倒阻攔的賈府護(hù)衛(wèi)，“轟”地推開(kāi)沉重的朱漆大門(mén)。

門(mén)軸發(fā)出刺耳的吱呀聲，驚飛了檐角的麻雀。

林瑾雙腿一夾馬腹，白馬昂首嘶鳴著踏過(guò)門(mén)檻，馬蹄鐵與青石板相撞迸出火星。

黛玉望著兄長(zhǎng)挺直的脊背，心中又暖又驚。

她知道這是林瑾在為自己出氣，咬了咬唇，提著月白襦裙走下馬車。

身后丫鬟婆子們舉著團(tuán)扇傘蓋，捧著妝奩匣子，浩浩蕩蕩跟著黛玉從正門(mén)魚(yú)貫而入。

驚得府里掃地的小廝、澆花的丫鬟紛紛停下手中活計(jì)，伸長(zhǎng)脖子張望這從未有過(guò)的陣仗。

管家賴大聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，正撞見(jiàn)林瑾翻身下馬，靴底重重踩在金磚地上：“勞煩通稟老太太，林家外孫、外孫女登門(mén)了。”

他身后，黛玉款步而來(lái)，茜色抹額下一雙杏眼含威，倒比平日多了幾分氣勢(shì)。

賴大擦著額角的汗，暗叫不好——這場(chǎng)面，怕是要鬧得闔府不寧了！