“培提爾大人，據(jù)說首相泰溫大人有意讓你返回君臨，重新?lián)呜?cái)政大臣，這對(duì)你可是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)啊。”

盧斯·波頓摘下了自己的鼴鼠皮手套，交給了身后的爛牙艾登。

“波頓大人，你我都心知肚明，整個(gè)君臨的財(cái)政狀況就是一個(gè)巨大的爛攤子，咱們的勞勃國王被野豬撞死之前，可是揮霍了不少的金龍呢。讓我去君臨走馬上任，只不過是泰溫大人想找個(gè)替罪羊，架在火堆上烤罷了。”

培提爾·貝里席是何等精明之人，笑了笑回答道。

“王室虧欠凱巖城和鐵金庫的款項(xiàng)，不是已經(jīng)用征收來的提利爾家族錢財(cái)還清了么？”

狡猾的盧斯·波頓極其耐心，并沒有直接說出自己此行的目的。而坐在波頓大人對(duì)面的老狐貍培提爾，自然也不會(huì)主動(dòng)提問。

“以現(xiàn)在的形勢來看，王國即是蘭尼斯特，雖然說“蘭尼斯特，有債必償！”，但我并不清楚，獅子們是否用凱巖城的錢補(bǔ)足了國庫的虧空。至于君臨與鐵金庫之間的往來，我對(duì)此并不知情。”

赫倫堡公爵直視著盧斯·波頓，理當(dāng)氣壯地回答道。

派蒙覺得面前的小指頭簡直把不要臉發(fā)揮到了極致，當(dāng)初勞勃·拜拉席恩在世的時(shí)候，作為財(cái)政大臣的培提爾為了支撐雄鹿和皇室荒淫無度的生活，頻繁地向鐵金庫貸款，現(xiàn)在卻把這一切撇得一干二凈。

“鐵金庫不僅向君臨放款，而且那些布拉佛斯的銀行家，還資助了史坦尼斯的軍隊(duì)。”

盧斯·波頓拋出了這句話，等待著看小指頭的反應(yīng)。

“他們的業(yè)務(wù)遍及整個(gè)維斯特洛，波頓大人，可這與我們的會(huì)面好像并無關(guān)系。”

派蒙認(rèn)為小指頭絕對(duì)是裝糊涂的高手，就是要逼著盧斯·波頓親口說出對(duì)他的請(qǐng)求。

“有人找到了我，培提爾，要求我償還本應(yīng)由史坦尼斯負(fù)責(zé)處理的巨額債務(wù)！”

北境守護(hù)者不想沒完沒了地兜圈子，終于還是道出了來赫倫堡見面的目的。

“無面者滲透進(jìn)了臨冬城？波頓大人，既然您擊敗了史坦尼斯的大軍，那頭倔強(qiáng)的公鹿已經(jīng)灰飛煙滅，在那些布拉佛斯的商人眼里看來，您的確是償還那筆債務(wù)的最佳人選。”

小指頭如同聞到血腥味的野獸，雙眼立即變得發(fā)亮，臉上的笑意更深了。

“我沒有使用過那筆錢，培提爾，甚至都沒見過那些金龍，這筆貸款不應(yīng)該由波頓家族來償還！”

盧斯·波頓顯然并不同意小指頭的看法。

派蒙看見小指頭從座位上站起來，他穿著一件鑲有金邊的考究灰色長袍，領(lǐng)口別著帶有仿聲鳥圖案的別針。

“那些來自布拉佛斯的投資者，他們并不關(guān)心誰是還債者，只要有人能還清債務(wù)，他們一定會(huì)抓住任何渺茫的希望，波頓大人，我想您應(yīng)該也聽過這句話，鐵金庫不容拖欠。”

培提爾·貝里席走到窗前，望著被龍炎烤的開裂崩碎的墻壁，語氣低沉地說道。

“培提爾大人，你是否可以聯(lián)系到布拉佛斯的那些鐵金庫銀行家，若是你肯從中調(diào)節(jié)，我想這件事說不定還有轉(zhuǎn)機(jī)。”

派蒙·波頓見父親將目光看向了自己，他當(dāng)即明白位高權(quán)重的北境守護(hù)者，是想讓他來說出這請(qǐng)求的話來。于是趕忙開口說道。

“這件事恐怕會(huì)很棘手，波頓大人，我的確在布拉佛斯有幾個(gè)朋友，不過我們之間的友誼，完完全全是由金錢維系的。”

培提爾·貝里席轉(zhuǎn)過身，目光中滿是算計(jì)和奸詐，故作為難地回答道。

“當(dāng)然，培提爾大人，我也愿意拿出足夠的誠意，來建立和維護(hù)我們之間的友誼。”

盧斯·波頓給出了小指頭想要聽到的答案。

“很高興您能這么說，波頓大人，只不過……”

派蒙看見小指頭的目光疑惑地看向了他和馬文，似乎不太確定他們能否被信任。

“他們值得信任，培提爾。”

盧斯·波頓保證道。

派蒙知道他的父親并不信任他們，但盧斯更不會(huì)蠢到單獨(dú)面對(duì)小指頭。

“波頓大人，我現(xiàn)在是谷地的守護(hù)者，勞勃·艾林那個(gè)孩子體弱多病，恐怕難以扛起如此重大的責(zé)任，而我作為他的監(jiān)護(hù)人，現(xiàn)在面臨著來自許多貴族和騎士家族的挑戰(zhàn)。如果臨冬城和波頓家族能給與我支持，讓我能夠順利履行谷地守護(hù)者的責(zé)任，那我想我們之間的友誼將會(huì)更加的長久穩(wěn)定。”

培提爾·貝里席思考片刻，開口給出了自己開出的價(jià)碼。

派蒙相信大多數(shù)人心里都清楚，小指頭只是假借著撫養(yǎng)勞勃·艾林的名義，借機(jī)侵占了艾林谷的統(tǒng)治權(quán)。所以谷地的諸侯要求他交出小勞勃，并且離開鷹巢城，也不是什么意外。

盧斯·波頓的雙眼變得更加蒼白，派蒙發(fā)現(xiàn)每當(dāng)這位領(lǐng)主大人深思時(shí)，他就會(huì)如此。

“臨冬城和恐怖堡都會(huì)盡全力支持你，培提爾大人，而你也將會(huì)成為波頓家族最密切的朋友。”

最后，盧斯·波頓也站起身來，對(duì)著面前的培提爾回復(fù)道。

“給我一些時(shí)間，波頓大人，我會(huì)動(dòng)用在布拉佛斯的一切人脈，看看是否能夠解決你的煩惱，我想推遲還款的時(shí)間，并不算什么難以達(dá)成的目標(biāo)。”

培提爾·貝里席眼見著目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成，立即給出了自己的承諾。

派蒙在君臨參加喬弗里婚禮的時(shí)候，就已經(jīng)領(lǐng)教過小指頭是怎么履行他的諾言的，所以他并不信任這位衣冠楚楚的赫倫堡公爵。

“培提爾大人，我們時(shí)間緊迫，而且我們波頓家族不喜歡食言的人。”

盧斯·波頓顯然有著和派蒙同樣的擔(dān)憂，所以在離開之前，對(duì)著培提爾·貝里席強(qiáng)調(diào)道。

“沒人喜歡食言的人，波頓大人，況且你們手里的剝皮刀，可是容不得我食言呢。”

培提爾打趣地說道，然后對(duì)著派蒙和馬文點(diǎn)了點(diǎn)頭。

從焚王塔內(nèi)離開后，天色已經(jīng)接近傍晚，太陽如同熟透的血橙，慢慢從天邊墜入群山之中。

盧斯·波頓寧可去城外的荒郊野嶺扎營，也不想留在那不祥之地過夜。

一路上北境守護(hù)者都很沉默，派蒙不知道盧斯的心里此刻在想什么，水蛭大人的臉孔又恢復(fù)了平日的冷漠與平靜，直到他們離開赫倫堡有一段距離，領(lǐng)主才下令安營扎寨。