晚上，師徒兩人吃完晚飯之后，便早早的休息了。

一直到半夜十分，外面的街道上突然響起了捕快的大聲呵斥聲，以及隔壁大嬸一家的哭鬧聲。

師徒兩人，很快便被驚醒了過來。

還不等林渡弄清楚到底發生了什么事情，大門便被人劇烈的砸了起來。

“開門，開門，衙門辦案……”

聽到門外傳來粗暴的敲門聲，林渡下意識的眉頭微皺。

安撫了神色明顯畏懼的徒弟之后，這才獨自一人打開了院子的大門。

幾個穿著黑衣，手里拿著鋼刀的捕快正不耐煩的站在門口。

不等林渡開口，為首的一個捕快便立刻說道：“你就是剛剛搬到這院子的主人？”

“是的，不知幾位大人深夜造訪，是有什么事情？”

盡管這幾個捕快看起來都是一副兇神惡煞的樣子，但對于林渡來說卻并沒有什么可怕的。

“昨天城外的一個村子被人屠殺了，我們正在追捕兇手，聽說你也是昨天才來此地的？”

隨著為首捕快說話，其他幾個跟隨在身后的捕快，一瞬間就都將鋼刀抽了出來。

林渡見狀，微微一笑搖頭道：“這位大人，在下是打南邊過來的商人，并不知道什么屠村的事情。”

說話的同時，林渡從袖子里拿出了一個錢袋子，悄然遞了過去。

為首的捕快微微一愣，不過還是立刻不動聲色的將錢袋子接了過去。

為首的捕快掂了掂錢袋，指節叩了叩袋身，銀子碰撞的脆響在寂靜夜里格外清晰。

他斜眼掃過林渡身后黑黢黢的院子，喉結動了動：“商人？看著可不像。”

“在下走南闖北慣了，風吹日曬的，是糙了些。”

林渡笑意不變，手卻悄悄按在腰間劍柄上笑道：“大人辦案辛苦，這點茶水錢不成敬意。”

旁邊一個年輕捕快按捺不住，往前踏了半步：“頭，我看這小子形跡可疑，不如......”

“住口！”為首捕快眼一瞪，揣好錢袋拍了拍林渡的肩膀，力道卻不輕。

“既然是商人，那便無事了。不過最近不太平，城外出了大案，你們老實待著，別到處亂逛，免得惹禍上身。”

他說著朝身后揮揮手，那幾個抽刀的捕快悻悻然收了刀，臨走時還不忘往院子里探了探腦袋。

林蓁蓁躲在門后陰影里，攥著衣角的手沁出冷汗，直到聽見院門關闔的悶響，才敢探出頭來。

“師父，他們......”

“噓。”林渡豎起手指，側耳聽著外面漸遠的腳步聲，還有隔壁隱隱傳來的哭嚎。

“是沖我來的，昨晚的事情被人發現了。”

林蓁蓁臉色一白，目光畏懼的看著外面道：“那我們要不要逃？”

“逃？”林渡走到院墻邊，借著月光看了眼墻外的小巷。

“現在走才是自投羅網。他們拿了錢，應該不會再來了。若是不識趣的話……”

他轉身看向少女，目光沉了沉道：“剛才你聽清楚隔壁大嬸哭什么了嗎？”

林蓁蓁聞言，面色頓時蒼白了起來，聲音發顫道：“好像......好像說她家男人服徭役，被......被打死了......”

林渡指尖在劍柄上敲了敲，眸色暗得像化不開的墨，陰沉道：“宋國的徭役，說是三個月，實則拖成半年一年是常事。苛捐雜稅多如牛毛，稍有反抗就是鞭子。”

他低頭看著少女，輕聲道：“你現在明白，為什么我說這個國家病入膏肓了嗎？”

林蓁蓁咬著唇，想起昨夜自己差點被獻祭活埋的事情，想起剛才捕快兇神惡煞的模樣，又聽到隔壁孩子撕心裂肺的哭聲，心中變強的欲望前所未有的強烈。

“好了，先休息吧，有什么事情明天再說。”

看著臉色不停變化的林蓁蓁，林渡心中暗暗點頭。

至于那幾個捕快，他從頭到尾都沒有放在心上。

若是識相一點，拿了錢辦事還好。

若是不識趣的話，那他也不介意再大開殺戒一次。

林蓁蓁抬頭看向師父，月光照耀下，師父的側臉上已經沒了白日里的溫和。

她想起昨夜的情景，心中也逐漸安穩了下來。

……

一大早，師徒兩人便被隔壁的哭喪聲給吵醒了。

林渡帶著林蓁蓁出門之后，發現隔壁的大嬸家門口已經掛上了白事專用的燈籠。

巷子里的風卷著紙錢碎屑打旋，白燈籠在晨霧里晃出慘淡的光。

昨天還滿心歡喜的隔壁大嬸跪在門檻上，頭發散亂地貼在淚濕的臉頰上，哭得幾乎背過氣去。

兩個孩子跪在母親的身后，低著頭也不知道在想什么？

幾個鄰里圍在旁邊低聲勸慰，聲音里都帶著兔死狐悲的怯懦。

誰都知道，徭役里死了人，官府是從來不管的。

林蓁蓁下意識地往林渡身后縮了縮，右手下意識的握緊了那柄名為“碎玉”的短劍。

昨夜捕快的鋼刀、大嬸的哭聲、師父沉下去的臉色，此刻都像潮水般涌上來，讓她攥緊了拳頭。

“師父，他們......就沒人管嗎？”少女的聲音有些悲涼。

林渡望著那盞白燈籠，喉結動了動：“這世道，人命分三六九等。服徭役的、種莊稼的，命最賤，最不值錢，也沒人管他們。”

他頓了頓，低頭看向了神色怯懦的少女道：“但為師要你記住，你的命是自己的，不是別人說了算的。”

正說著，巷口突然傳來馬蹄聲，幾個穿著皂衣的差役牽著馬走過，腰間的鐵鏈嘩啦作響。

路過大嬸家門口時，他們連眼皮都沒抬一下，其中一個還啐了口唾沫道：“媽的，一大早就碰見號喪的，真是晦氣。”

大嬸的哭聲猛地拔高，卻又很快憋了回去，只剩下肩膀不住地顫抖。

林渡拉著林蓁蓁往巷外走，避開那些差役。

“今天不練劍了，帶你去外面看看。”

穿過兩條街，喧鬧聲漸漸大起來。

街角的墻根下擠滿了人，都仰著頭看墻上貼著的告示。

林渡讓林蓁蓁站在稍遠些的地方，自己擠了進去。

告示上的字是用朱砂寫的，墨跡淋漓，最上頭畫著個朱紅的圈，圈里寫著“賞”字。

下面是幅粗糙的畫像，旁邊寫著“懸賞通緝：屠村兇犯一名，男性，身高七尺有余，攜一女童，見者報官賞銀五十兩，擒獲者賞銀五百兩。”

林渡看了眼就退了出來，臉上沒什么表情。

“看來昨晚那些捕快沒說實話，他們不止是懷疑，是真把自己認出來了。”

只是礙于自己的銀子，這才沒有當場將自己收押。

“師父……”

“走吧，帶你去看的地方就在前面。”他并沒有將這些情況告訴林蓁蓁。

再往前走，是片更熱鬧的廣場，廣場中央搭著個高臺，臺上掛著面大鼓。

幾個穿著官服的人正站在臺上講話，聲音十分洪亮。

“......今冬徭役加征三個月，凡十四歲以上、六十歲以下男丁，概莫能外！違令者，斬！當然了，三十兩銀子可以替代服徭役。”

臺下頓時響起一片抽氣聲，有人忍不住喊道：“去年剛征過，今年怎么又加？”

話音剛落，就有兩個差役沖過去，掄起水火棍劈頭蓋臉地打下去。

那人慘叫著倒地，血順著石階流下來，染紅了臺邊的塵土。

臺下的人瞬間噤聲，只剩下粗重的呼吸聲。

林蓁蓁也被這一幕給嚇得渾身發抖，卻被林渡按住了肩膀。

“看著。”

他的聲音很輕，卻帶著股冷意道：“看清楚這就是你要救的國家，看清楚這些人是怎么對待自己的百姓的。”

臺上的官老爺還在喋喋不休地說著，唾沫星子飛濺。

林蓁蓁望著臺下那些麻木的、恐懼的臉，突然想起了村里的人。

當里正家準備獻祭自己時，臉上也是這樣的表情。

她悄悄握住了藏在袖中的劍柄，冰冷的劍柄，竟讓她沒那么怕了。

“師父，”她抬頭看向林渡，眼神里少了些怯懦，多了些堅定道：“我們什么時候開始練劍？”

林渡看著她，嘴角終于露出絲笑意：“現在已經開始了。不過今天不練招式，練眼神。”

他指著臺上那些耀武揚威的官差，又指了指臺下那些縮著脖子的百姓。

“你要學會看，看清楚誰是該保護的，誰是該殺的。”