“公祐他，已和曹翁講明了嗎？此次陶公的確有致歉之意。”

“已經說好了，元龍放心便是，這一日，你可在沛縣好好訪友，若是想和老夫一起也無妨。”

“今日我要入山去勘察地形。”

曹嵩越是健體鍛煉，恢復壯年的速度就越快，這是他最近發現的規律。

而且氣力、體魄會不斷提升，再攀另一座高峰。

既然已經來到了沛縣，那就順帶勘察地形，尋找行軍的小徑。

陳登考慮了一會兒，壓下了心中各種疑惑，把急切的情緒全部摒棄，拱手道：“在下今日陪同曹翁。”

“嗯。”

……

上午，吃食之后曹嵩帶上典韋、諸葛亮出沛縣北，向下邳方向而去。

張遼則是領一百精騎在后護衛，宛若出城打獵的大族子弟。

不知過了幾條道路，到山林之中穿行，曹嵩直接帶人下馬入山，尋蹤跡、找小路。

在來之前他們就已經向很多當地村民問過，所以也是有的放矢。

到中午時，就找到了一條蜿蜒小路，連同到一條溪流，再向內則可翻越兩座關隘。

曹嵩指著前方茂密的林子，道：“元龍你看，若用善于翻山越嶺的刀兵，從這里過去，可以輕而易舉拿下兩座關隘，直達下邳城下。”

“若是雨季，可用水攻。倒灌河水入城前的諸多營寨，再強攻城池，不出十日，我前赴后繼的青州兵士，就可以拿下下邳。”

“下邳陷落，徐州如何自處？城內百姓、文武會不會萬眾一心，死命抵擋？忠誠于陶謙的，不過是他丹陽舊部的一萬余人罷了。”

老奸巨猾的人，交兵不會用光自己的核心舊部。

陶謙的丹陽兵，一直在曹豹掌控之中，曹豹又對他足夠忠心。

所以這些年陶謙耗損的兵馬，大多還是收降的賊寇，和在徐州征募的兵力。

但是他這些兵，和青州兵比起來，不足為慮。

青徐眾百萬人，是曹操收容，而且得了惠政安置下來，可以想象從這里選出的幾十萬兵源對曹家何等狂熱。

陳登到這哪里還聽不懂，老爺子已經是在勸降了，不過他現在心驚的到不是這條小道，也不是曹嵩親自出城來勘察地形、探尋行軍路。

他雙眸瞪大，氣喘吁吁，心緒起伏不能平復，其他的先不提，現在讓他感覺到可怕的是，眼前這位六十多歲的老太爺，竟然走了這么遠的山路，仍然是一副平靜的模樣。

氣息勻稱、腿腳不顫，只是有些臉紅，且頭上冒出汗氣。

這樣的體魄，恐怕很多壯年之人也是難以企及。

“曹翁，您這身體才是令在下嘆服。”

陳登由衷的感慨起來，甚至心中和陶謙下意識的對比，同樣的年歲，陶謙已經是每日臥床，老態龍鐘，一副病入膏肓的模樣，他們這些近臣都分辨不出是真病還是裝病。

曹嵩沒有回答他的恭維，笑著環顧四周，心氣頗為宏大的道：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”

此刻，諸葛亮、張遼登時眼睛一亮，一股豪雄之志從內心深處油然而生，好志向。

“說得好，”陳登亦是心中敬佩，他跟隨曹嵩一路走山道，攀爬頑固狹窄之地，自覺體魄尚且不如，現在又聽了這一段豪邁的話，如何不心潮澎湃！？

人到年邁之時，畏首畏尾方是常態，不能再有雄心壯志，自覺一身才能永遠抵不過天道歲月。

可這一句“盈縮之期，不但在天”又是何等的至理之言，心性堅定，調養天年，同樣也可以延年益壽，這骨子里還是人定勝天的豪邁。

哪怕歲月不可追，亦要縱馬奔行，難道因為追不上就停滯不前嗎？

陳登的心潮，同樣波瀾起伏。

只有典韋在旁瞥了一眼，別過臉去：說的什么玩意兒這是。

“曹翁之志，令在下心生震動，自愧不如，只是忠義之心不敢有所移。”

“不是叫你反叛舊主，”曹嵩回頭看向他，面帶微笑：“這是給你們一條后路，你不必擔心，我很欣賞公祐。”

“他已表明了誠意，告訴我張闿逃往了徐州北方山中，后又南下恐投袁術而去，遲早會抓住。”

“哦？”

陳登猛然一滯，孫乾知道張闿的下落？而且還告知了曹翁？

如此示好，他們是私自已經商議好了什么？

陳登想再多問一句，但是曹嵩已經回過頭去了。

“走吧，此地放棄，不必記于途中，命人將前方的樹木伐出一條路來，以后元龍亦知此途。”

“唯。”

……

回到沛縣，陳登一直心神不寧，他和曹嵩分手之后，就在驛館緊閉大門，在屋里深思。

他現在就怕，孫乾已經答應了曹嵩，決定投向曹氏，以此來換取功績。

孫乾雖然重情義、講禮儀，但現在徐州上下也都傳言乃是陶公不仁在先，曹公對徐州百姓反而是仁至義盡、秋毫無犯。

他也有十足的理由，說自己是棄不仁之地而追求仁善明主。

所以陳登就怕，怕孫乾先投。

這就像說好一起到白頭，你卻偷偷去焗油一樣，不患貧富，患的是彼此境遇不公。

與此同時。

孫乾和于禁等人到軍中參觀回來，想來見曹翁。

卻聽說他也是剛回來，今日早晨就和陳都尉一同出去巡視，走北山去看小道，勘察通往下邳和山陽的地形去了。

孫乾一聽這話，頓時心道不好！

陳登肯定投了。

否則，他豈會帶著曹嵩去勘察地形？這定然是告訴他行軍的小路？

“沒想到，我昨夜還在堅持，他卻……”

孫乾感覺到一絲不公，早知道直接滿口答應下來了，這樣遲疑肯定是掉好感度的，若是曹翁因此而有所怪罪，接下來再去投奔可能也沒有一開始那樣的效果了。

“曹翁現在何處？”

“正在后院歇息，先生若是想要見翁翁的話，可以稍等一會兒，待他睡到夕陽落下，就會起來。”

諸葛亮拱手而下，語氣堅定。

等翁翁醒來再去拜會，連曹公都要守這規矩，外人更是不能逾矩。

但是這話聽在孫乾的耳里，卻是心中咯噔一下。

昨天夜里曹翁還很慈和，對我也是頗為欣賞，今日的態度就變了。

不好，陳登肯定是與他說定了什么事……