城南的久居巷，是汴京最大的貧困人口聚集地。

方季白和甘竹到時正是一天里最熱的時候，雪豹一族喜冷不耐熱，方季白已經出了一身薄汗。

路邊有出來做雜貨生意的攤販，方季白在他攤子上拿了一把扇子扇風，隨口打聽：

“大爺，認識伍萍芝嗎？”

擺攤的是個滿臉褶子的老人，本來盤腿坐在地上，聽見這話騰一下站起來，用十分不善的語氣問：“你管誰叫大爺呢！”

方季白這才看出這是位大娘，甘竹見狀趕緊把她護在身后：

“大娘您別在意，我們是刑部的，來了解情況?！?

大娘露出少有的面對捕快的囂張神色：“什么伍萍芝，不知道！”

方季白看出這大娘色厲內荏，拔出甘竹腰間的佩刀，亮涔涔的刀光一閃，大娘的聲音瞬間低了下來。

“認識認識，我認識伍萍芝?！?

方季白滿意地把刀收回去，接著搖扇。

“伍萍芝啊，是賣魚的老伍唯一的女兒，前年老五死了，這孩子也不知道跑哪去了?！?

“這個我們知道?！备手褚惭b出兇狠的樣子說，手也假意放在刀柄上。

大娘又被唬住，皺著眉頭左思右想：“我想想......有了！”

“我聽人說，這老伍死的時候，可凄慘了，頭七那天，住在他家附近的人都能聽見老伍的慘叫聲，嚇死個人。”

方季白：“聽見叫的什么了嗎？”

“那不知道，”大娘趕緊搖頭，一臉懼怕，“這么嚇人的事誰敢打聽！”

甘竹與方季白對視一眼，皆從對方眼中讀出了線索的氣息。

甘竹上前一步，握住大娘的胳膊。

“那就還請您給帶個路吧?！?

“去......去哪？”

“老伍家?！?

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住在久居巷的都是窮人，方季白越往里走便越有這個感覺。

道路兩旁被垃圾占滿，兩丈寬的路面只留下一丈，方季白跟在大娘身后，避過從一漆黑門洞里扔出來的臭雞蛋，朝甘竹小聲問：

“你熟悉久居巷嗎？”

甘竹：“久居巷是汴京小偷小摸發生的最頻繁的地方，我和老易來過幾次，不算熟悉?！?

大娘年紀雖大，耳力卻還不錯，聽見她們在背后嘀咕，張嘴就是冷嘲熱諷。

“我們窮人家，哪里比得上你們金枝玉葉的官家小姐?！闭f完大娘一笑，輕蔑中帶著自嘲，“我們呦，就是哪天死在路邊，好點的有家人拿草席子裹了，不好的，爛上半年也沒人搭理?！?

方季白不久前才剛見識了青乾河邊的繁華，這下又親眼看著久居巷的破敗，一時有些緩不過來。

甘竹老早就知道這些人的德行，見她表情不對，問：“怎么了？”

方季白搖搖頭：“我......在舟山也沒見過這樣的地方?！?

正說著，一個赤裸著下半身的孩子蹲在路邊撒尿，看見他們過來，踩過又黃又臭的尿，活著泥，跑到方季白面前伸手：“要糖?！?

方季白一愣，旋即反應過來，可摸遍身上也找不出糖。

“去去去，什么人都敢招惹！”大娘揮手擋住方季白，朝一邊的房子里大喊，“老張，把你們家孩子帶走！”

門里沒有老張，倒是跑出來一個女人，女人看起來不大機靈，不敢看幾人，攔腰抱著孩子進屋去了。

大娘看著女人的身影，不知怎么有點感慨。

“老張家這媳婦，當初還是老伍給介紹的，現在也是過了五六年了。”

方季白：“介紹？這個老伍還是紅娘？”

“呃，也......也算是吧?！?

大娘自此便不再說話，三人一路沉默著繞過最后一個街口。

方季白在一幢兩層小樓前站定，心里暗暗思忖：看著伍萍芝家也不算太窮??？

甘竹和她有同樣的疑問，只是還不等她說出來，大娘就滿臉害怕地想走。

“兩位官小姐，我......我街口的攤子還得人看著，我就不進去了，我先走了?！?

大娘說完，看一眼還被方季白握在手里的扇子：“五文錢。”

方季白：“？”

大娘清清嗓子：“雖然是官，也不能白拿我們小老百姓的東西，就算你四文錢吧?！?

“......”方季白把扇子塞進大娘懷里，窮的坦然，說的理直氣壯，“還你吧，我買不起?！?

大娘一臉無語地走了，走之前還一步三回頭，用一種懷疑的眼神上下打量方季白。

“她看我做什么？”方季白不解。

甘竹：“......應該是沒見過帶官職的人買不起四文錢的扇子?！?

說完她攬住方季白的肩膀，擔憂地問：“說起來從沒見你買過什么，缺錢的話跟我說！”

方季白很感動，但也不想跟甘竹說自己師父宅院的事，只好一笑了之。

甘竹也不追問，聳聳肩，和方季白一起打開了這幢二層小樓的門。

門很久沒被人打開，發出一聲沉悶的吱呀聲。

甘竹咳幾聲，用手扇開前方落下的灰：“這地兒，肯定好久沒人來了?！闭f著就要邁進門檻里，腰間卻突然橫出一只手。

“等等?！?

方季白的表情一下嚴肅起來，雪豹敏銳至極的嗅覺告訴她，這間屋子里，有尸體。

她從腰間翻出兩雙手套，遞給甘竹一雙：“帶上吧?！?

甘竹知道，這是她解剖時才會用到的東西，于是聲音都輕了起來。

兩人小心翼翼地邁進了這個房子。

大廳很黑，唯一的光源是方季白背后打開的門，空氣中彌漫著潮濕腐朽的味道，甘竹從懷里拿出了火折子點燃，這才看清了四周的情況。

桌椅碗碟散落一地，房檐上掛著密密麻麻的蜘蛛網，看得人頭皮發麻。

兩人也找到了這里漆黑的原因——沒有窗戶。

墻上根本沒有開窗，這里的出口，除了大門就只剩下一個通往二樓的樓梯。

方季白能聞出，那股似有似無的尸臭味，在靠近樓梯時更加明顯，不過她還是跟著甘竹把一層看了一圈。

“除了亂和臟，沒什么別的?！备手裣铝苏摂唷?

“那，上二樓看看？”

木質踏步一階一階，通往無邊無際的暗處。