謝南嘉從回府以來(lái)就一直低調(diào)行事，力求做一個(gè)對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有威脅的小丫頭，這樣才不會(huì)引起別人的注意。
趙靖平這一嗓子喊出來(lái)，她再想低調(diào)已經(jīng)不可能，等到這院里請(qǐng)安的人一回去，很快全府的人都會(huì)知道她的存在，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)因?yàn)樗耸雷拥哪抗饨o她冠上一個(gè)“狐貍精”的名頭。
到時(shí)候，她的麻煩事就會(huì)接踵而至。
其實(shí)也不用到時(shí)候，眼下她的麻煩不就已經(jīng)來(lái)了嗎？
她是四姨娘的人，四姨娘卻不敢維護(hù)她，挑起事端的趙靖平也在母親生氣之后閉了嘴，連替她辯駁一聲都不敢。
眼下擺在她面前的只有兩條路，要么跪下給秦婉如賠罪，要么被亂棍打死。
她還要報(bào)仇，還要見(jiàn)兒子，不能死，那就只有低頭。
她屈膝跪在青石鋪成的地上，口中高聲說(shuō)道：“奴婢錯(cuò)了，請(qǐng)表小姐責(zé)罰?！?
四下寂寂無(wú)聲，所有人都盯著秦婉如。
秦婉如剛被謝南嘉指出“客人”的身份，自然不能在眾目睽睽之下責(zé)罰主家的下人，便大度地笑了笑：“天熱人心燥，爭(zhēng)幾句口舌是難免的，方才我自個(gè)也急了些，責(zé)罰就免了，你且在這里跪一會(huì)兒，全當(dāng)長(zhǎng)個(gè)記性吧！”
這話(huà)說(shuō)的圓滑，眾人都挑不出什么毛病。
秦氏的臉色也稍有緩和。
謝南嘉伏身拜謝：“多謝表小姐寬容。”
四姨娘暗暗舒了一口氣，心說(shuō)幸虧這丫頭還有點(diǎn)自知之明，不至于連累到我。
正房的門(mén)打開(kāi)，老太太身邊的丫頭出來(lái)說(shuō)可以進(jìn)去了，眾人便不再理會(huì)這短暫的鬧劇，隨著丫頭潮水般涌進(jìn)了廳中，只剩下謝南嘉一人跪在院里。
青石地面硌得她膝蓋生疼，她挺直著上身，仿佛沒(méi)有知覺(jué)。
從小到大，不管是在將軍府還是在侯府，哪怕是進(jìn)宮請(qǐng)安，她都沒(méi)有跪過(guò)這么久，更不要說(shuō)在眾目睽睽之下受此屈辱。
她十幾年的尊嚴(yán)與驕傲，從跪下那一刻起，就已經(jīng)碎得蕩然無(wú)存。
從這一刻起，她才算徹底認(rèn)清自己，她不再是金尊玉貴的千金小姐，而是人人可以踐踏的小丫頭。
人，只有認(rèn)清自己的身份，才能接受現(xiàn)實(shí)，只有接受現(xiàn)實(shí)，才能改變命運(yùn)。
而她，要想報(bào)仇，想要守護(hù)兒子，就必須接受自己小丫頭的身份，把過(guò)往的榮耀束之高閣，心甘情愿地做一個(gè)卑微到塵埃的奴，一個(gè)沒(méi)有尊嚴(yán)的奴。
院門(mén)外，紅色的身影一閃而過(guò)，沒(méi)有引起任何人的注意便已經(jīng)消失不見(jiàn)。
“二公子。”衛(wèi)鈞跟在趙靖玉身側(cè)，叫了他一聲。
趙靖玉折扇輕搖，步履從容，隨手摘下一朵粉色芙蓉花遞給衛(wèi)鈞：“這花很配程志業(yè)，快叫人給他送去?！?
“是?！毙l(wèi)鈞接過(guò)花，猶豫了一下，沒(méi)有馬上離開(kāi)。
趙靖玉瞥了他一眼：“你是不是想問(wèn)我為什么看著袖兒受辱而不去救她？”
衛(wèi)鈞垂目不語(yǔ)。
趙靖玉道：“我不救她，是給她一個(gè)認(rèn)清自己的機(jī)會(huì)，人如果把自己看得太高，非得去做不符合自己身份的事，最終會(huì)付出極高的代價(jià)，她想不通這點(diǎn)，我救她也沒(méi)用。”
“屬下明白了?！毙l(wèi)鈞拿著花躬身退下。
趙靖玉合上折扇在手心輕輕敲打，看著滿(mǎn)園姹紫嫣紅的花若有所思。
不管袖兒費(fèi)盡心機(jī)來(lái)侯府是什么原因，要想在這里站穩(wěn)腳跟，她都必須收起一身傲骨，謹(jǐn)慎做人，她得知道，在后宅生存拼得不全是智慧，還有地位。
地位高的蠢豬想要?dú)⑺酪粋€(gè)聰明的奴才易如反掌，聰明的奴才想要?dú)⑺乐髯?，那就要費(fèi)一番功夫了。
只是，袖兒進(jìn)府的目的到底是什么？他至今仍然沒(méi)有猜透。
他打開(kāi)折扇，轉(zhuǎn)身回了老太太的院子。
他可以不救袖兒，但不代表他不能給她出氣。
敢動(dòng)他的人，誰(shuí)都休想全身而退。
……
眾人各自給老太太請(qǐng)了安，坐在廳中閑話(huà)家常。
話(huà)題說(shuō)著說(shuō)著便拐到了世子夫人的七期祭上，秦氏趁機(jī)向老太太詳細(xì)回報(bào)了自己為法事做的準(zhǔn)備，請(qǐng)老太太示下。
老太太認(rèn)真聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“你是個(gè)心細(xì)的，事事想得周全，我沒(méi)什么不放心的，你看著操持就是了?！?
“多謝母親對(duì)媳婦的信任，媳婦一定會(huì)這事辦得圓滿(mǎn)?！鼻厥险f(shuō)著紅了眼圈，“我的嘉兒是個(gè)苦命的，我不能讓她到了那邊還受苦?！?
眾人都跟著擦眼淚，緬懷起世子夫人的容貌風(fēng)采以及冠絕京都的才情。
廳中一片唏噓之聲。
“喲，這是怎么了？”大紅的衣衫像團(tuán)紅云飄過(guò)，趙靖玉搖著扇子進(jìn)了門(mén)，走到老太太的四方榻前長(zhǎng)揖到底，“孫兒給奶奶請(qǐng)安?！?
滿(mǎn)府的孫子輩都管老太太叫祖母，只有他一個(gè)人叫奶奶，偏偏老太太還就喜歡他這么叫，一聽(tīng)到他叫奶奶就高興得眉開(kāi)眼笑。
“你這猴兒，又從哪里耍過(guò)來(lái)的？”老太太笑瞇了眼，拍著榻叫他上去坐。
趙靖玉也不客氣，撩衣坐在老太太右手邊，腦袋靠過(guò)去，枕在老太太肩上，像極了尋常人家頑皮又嬌氣的小孫兒。
十幾個(gè)兄弟姐妹全都眼紅不已，只可惜這種祖孫情不是他們誰(shuí)都能享受到的，就連嫡長(zhǎng)子趙靖平也不行。
老太太樂(lè)呵呵地拍拍趙靖玉的腦袋：“幾日不見(jiàn)你這腦瓜又重了，不知又吃了什么好東西？”
“奶奶你錯(cuò)了，孫兒腦袋里面裝的全是學(xué)識(shí)?！壁w靖玉說(shuō)道，拉著老太太的手放在自己肚子上揉了揉，“這里裝的才是吃的?！?
老太太大笑，點(diǎn)著他的額頭嗔道：“一天天就會(huì)耍嘴，你倒是說(shuō)說(shuō)，最近又學(xué)了什么功課？”
“最近學(xué)了老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼?！壁w靖玉說(shuō)。
“哦，那你說(shuō)說(shuō)是什么意思？”老太太樂(lè)意聽(tīng)他胡扯。
趙靖玉正經(jīng)道：“意思就是敬重自己的長(zhǎng)輩，也要同樣敬重別人的長(zhǎng)輩，憐愛(ài)自己的兒女，也要同樣憐愛(ài)別人的兒女，就像表小姐一樣，我嫂嫂雖然不在了，她一個(gè)未嫁女卻甘愿替嫂嫂撫育孩子，她的品行比孟子所說(shuō)的還要高尚?！?
前半部分聽(tīng)得老太太頻頻點(diǎn)頭，后面的話(huà)卻讓所有人都大驚失色。
秦婉如想破腦袋也想不到這個(gè)彎會(huì)突然拐到自己身上，頓時(shí)羞得滿(mǎn)面通紅。
秦氏偷眼打量老太太，見(jiàn)她臉色瞬間陰沉下來(lái)，心里咯噔一下。
老太太深居后院，尋常不出門(mén)，因著自己的地位無(wú)人撼動(dòng)，懶得操那些沒(méi)用的心，所以從不叫身邊的丫鬟仆婦去外面打聽(tīng)是非，而別的人都唯秦氏的命是從，也不會(huì)閑到跑來(lái)老太太跟前嚼舌根。
老太太理所當(dāng)然地認(rèn)為孩子肯定是養(yǎng)在秦氏院里，每回見(jiàn)秦氏，問(wèn)起孩子，秦氏都說(shuō)孩子很好，她也就沒(méi)有細(xì)問(wèn)。
今天要不是趙靖玉說(shuō)，她還被蒙在鼓里。
老太太沉下臉，冷哼一聲：“怎么，侯府沒(méi)人了嗎，居然叫一個(gè)客居的小姐幫忙養(yǎng)孩子？”
秦氏連忙跪下：“母親誤會(huì)了，請(qǐng)容媳婦細(xì)稟。”
秦婉如也跟著跪在姑母身邊。
趙靖平一看事情不對(duì)，第一個(gè)念頭就是想溜走，四下看看發(fā)覺(jué)沒(méi)有哪里可以溜，只得陪著母親跪下。
其余的妾室一看主子都跪了，自己當(dāng)然不能站著，廳里一時(shí)間跪倒了大片。
老太太冷眼瞧著，也不發(fā)話(huà)，只把趙靖玉的手抓在手里，當(dāng)個(gè)玩具似的輕輕拍打。
趙靖玉還嫌不夠熱鬧，懵懵懂懂地問(wèn)老太太：“奶奶，我是不是說(shuō)錯(cuò)話(huà)了？”
“你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，是有些人自個(gè)心虛了。”老太太說(shuō)。
廳里鴉雀無(wú)聲。
秦氏顫顫回道：“母親恕罪，是媳婦思慮不周，前些日子，因著南嘉的喪禮，我擔(dān)心驚擾了孩子，又怕他沾染了不干凈的東西，想著婉如院子里清靜，便做主把孩子先放在她院里養(yǎng)著，打算過(guò)了七期再接回我那邊，我一心只想著為孩子好，忽略了規(guī)矩，請(qǐng)母親寬恕?！?
老太太冷笑：“這話(huà)說(shuō)的，南嘉是孩子的親娘，怎么到你嘴里就成了不干凈的東西，怕驚擾孩子，府里難道就沒(méi)有別的清靜院落了，那么多生養(yǎng)過(guò)孩子的姨娘，誰(shuí)不能幫著照看幾天？
說(shuō)什么為孩子好忽略了規(guī)矩，你真正想為誰(shuí)好，我心里明鏡似的，你自己的孩子怎么籌劃都與我無(wú)關(guān)，但那孩子是侯府的小世子，未來(lái)的侯爺，我可不愿今后聽(tīng)到有人說(shuō)他是被一個(gè)沒(méi)名沒(méi)份的表姑養(yǎng)大的！”
老太太是后院最尊貴的女人，說(shuō)話(huà)不需要擔(dān)心得罪誰(shuí)，怎么痛快怎么來(lái)，這一頓夾槍帶棒，數(shù)落得秦氏顏面掃地，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
“母親教訓(xùn)的是，都是媳婦的錯(cuò)，請(qǐng)母親責(zé)罰?！?
“你是府里的當(dāng)家主母，責(zé)罰你豈不是讓你難做人？”老太太說(shuō)道，目光落在趙靖平身上，“一切的根源都是這不肖子，若不是他總給人不該有的念想，怎么會(huì)招惹這么多的是非，堂堂一個(gè)世子，心思全在女人身上，既如此，還做什么世子，和玉兒一樣做個(gè)閑散子弟好了。”
此言一出，秦氏大驚失色，忙磕頭道：“母親息怒，是我教子無(wú)方……”
“你確實(shí)教子無(wú)方！”老太太猛地一拍幾案，“自古慈母多敗兒，我剛說(shuō)兩句你便忙著替他擔(dān)責(zé)，如此能教出什么有擔(dān)當(dāng)?shù)暮脙豪?？?
趙靖平一看祖母真惱了母親，不得不挺身而出：“祖母息怒，是孫兒的錯(cuò)，都是孫兒的錯(cuò)，請(qǐng)祖母責(zé)罰孫兒吧！”
老太太冷冷打量他：“既如此，就去祠堂跪上兩天反省反省吧！”
祠堂？秦氏下意識(shí)又來(lái)護(hù)子，她還沒(méi)來(lái)得及出聲，秦婉如倒先心疼起表哥來(lái)了：“祖母，照看小公子是婉如主動(dòng)提出的，祖母要罰，就連婉如一起罰吧，婉如愿意陪表哥去跪祠堂?！?
話(huà)音未落，廳中一片嘩然。
趙靖玉懶洋洋地嗤笑一聲：“表小姐真是一片癡心呀，但我家的祠堂它姓趙，不姓秦?！?
秦婉如說(shuō)完這話(huà)就后悔了，她也是一時(shí)情急，只顧著心疼表哥，忘了自己在侯府的身份。
表小姐的身份，才被袖兒丫頭拿來(lái)說(shuō)嘴，轉(zhuǎn)眼又在這里被趙靖玉嗤笑，她無(wú)地自容地伏在地上，想死的心都有了。
秦氏也對(duì)自己這沒(méi)腦子的侄女頗為無(wú)奈，以眼神示意她不要再說(shuō)話(huà)，自己訕訕地向老太太求情：“婉如年少不懂事，請(qǐng)母親多擔(dān)待。”
“既是年少，理應(yīng)由親娘老子撫養(yǎng)教育?！崩咸?，“我知道你疼惜侄女，但教養(yǎng)孩子是為人父母的責(zé)任，倘若表小姐在咱們府里沒(méi)得到好的教育，到時(shí)候人家是該說(shuō)侯府家教不好，還是丞相府家教不好，若你的兄嫂埋怨你沒(méi)照顧好他們的女兒，你豈不是里外不是人嗎？”
秦氏無(wú)言以對(duì)，諾諾稱(chēng)是，表示自己回去后會(huì)選個(gè)合適的姨娘先幫忙照看孩子，等忙完手頭的事，再親自把侄女送回娘家交還給兄嫂。
請(qǐng)個(gè)安請(qǐng)來(lái)這么大一出戲，眾人看得津津有味，若不是老太太說(shuō)自個(gè)乏了，眾人都不想離去。
拜趙靖玉所賜，今天最有可能吃排頭的四姨娘輕松躲過(guò)一劫，心里連念了幾聲阿彌陀佛，跟著眾人拜別老太太，帶著云霞和跪在院子里的謝南嘉匆匆離去。
謝南嘉對(duì)于里面發(fā)生的一切毫不知情，只知道趙靖玉剛才一陣風(fēng)似的從她身邊經(jīng)過(guò)，看到她跪在那里，什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)就進(jìn)去了。
她有點(diǎn)納悶，但也沒(méi)放在心上，那種喜怒無(wú)常的人，她猜不透，也懶得猜。
請(qǐng)安的人出來(lái)后，她原本想著依秦婉如的性子，必定還要過(guò)來(lái)裝模作樣地勸導(dǎo)她一番，然后再大度地放過(guò)她，為自己博個(gè)良善之名，可奇怪的是她們姑侄二人竟然形同斗敗的公雞，路過(guò)她身邊時(shí)連看都沒(méi)看一眼就灰溜溜地走了。
謝南嘉很訝異，但她沒(méi)有多問(wèn)，隨著四姨娘回了清楓院。
四姨娘僥幸逃過(guò)一劫，卻對(duì)謝南嘉的行為心有余悸，決定和她好好談一談，把她打發(fā)到別的地方去。
謝南嘉也正有此意。
其實(shí)她先前在老太太院里突然爆發(fā)，也有一些想要尋個(gè)由頭離開(kāi)四姨娘的意思。
她借著四姨娘回到侯府，作為報(bào)答，也幫四姨娘解決了一些麻煩，她們兩個(gè)的緣分至此差不多盡了，再往下，四姨娘再?zèng)]什么能幫到她，也不再需要她的幫助。
而這話(huà)由四姨娘主動(dòng)提出，比她主動(dòng)提出要好，因?yàn)樗囊棠锍鲇谇妇危蛟S會(huì)征求她的意見(jiàn)，把她安排到她想去的地方，這也是四姨娘對(duì)她最后的價(jià)值了。
現(xiàn)在就看四姨娘能不能幫她達(dá)成愿望了。