從小到大，黃霈佑對(duì)凝如的心思總能了如指掌。即便凝如因?yàn)榇洪|女兒的小情愫不再向小時(shí)候一樣，將所有的心事都說(shuō)給哥哥聽，但黃霈佑依然能將小丫頭肚子的心思猜得八九不離十。

方才在門口，黃霈佑仔細(xì)聽了聽父親對(duì)凝如的勸解之詞。雖然他覺得父親站在女兒的立場(chǎng)，同仇敵愾的指責(zé)淮占郴是人之常情。但早對(duì)淮占郴一心一意的凝如又怎么可能任由父親對(duì)心上人一頓臭罵呢。

按凝如平日里的性子，倘若黃白說(shuō)了淮占郴一句不對(duì)，那她便會(huì)從屋里跳出來(lái)，然后用十句、甚至百句的道理與父親理論一番。而此刻，這個(gè)隨時(shí)都能投入“戰(zhàn)斗”的姑娘只是躲在房間里暗暗哭泣，這樣的舉動(dòng)自然算是冷靜的了。

見父親的勸說(shuō)收效甚微，黃霈佑改變了戰(zhàn)術(shù)，轉(zhuǎn)而從凝如的心結(jié)入手。

果然，只一句，效果立竿見影。

黃霈佑稍稍頓了頓，確定屋里的人還想聽自己說(shuō)話，才繼續(xù)往下道：“大隋律令，服徭役者，其妻均須同往。這些女子雖不在運(yùn)河上挖土修渠，卻必須為服役的男人們做飯洗衣，不停勞作。

方才事情緊急，淮管家為了救自己的兒子，一時(shí)糊涂將你強(qiáng)行拉上，但淮占郴卻不傻。倘若當(dāng)場(chǎng)順著他爹的意思往下演，或許他還有五成的幾率免去徭役，可若裴蘊(yùn)大人真聽了賴月生的話，判你同他一起服徭役，那心疼的可就不止我和父親了。

話到此處，我想你應(yīng)該能明白淮占郴眾目睽睽下拒絕你的緣由了。平日里，他對(duì)你的情分如何我倒不知，但他這番舉動(dòng)倒是應(yīng)了‘道是無(wú)情卻有情’這句話。”

只幾句，黃霈佑便將方才淮占郴的所作所為解釋得清晰明了。別說(shuō)四周的仆人，便是方才對(duì)淮占郴父子氣憤不已的黃白此刻也覺得那年輕的后生是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)臐h子。

凝如原本沮喪到極點(diǎn)，此刻卻因?yàn)辄S霈佑的分析重新復(fù)蘇了。

她滿臉淚痕地聽著黃霈佑將話說(shuō)完，直到最后一個(gè)字落地時(shí)，又喜又氣的凝如才升起了立刻找淮占郴對(duì)質(zhì)的沖動(dòng)。

她站起身，走到門口解開門栓，而后一把將門板拉開。

欸乃一聲，門口的黃霈佑微微一怔，身后的黃白則在驚訝后，露出欣慰的笑容。

面對(duì)裴蘊(yùn)的質(zhì)問，黃白不驚不喜、面不改色，可回到后院，他的情緒卻被這個(gè)十幾歲的小丫頭牽引著，自己也成了喜怒形于色的尋常父親。

見到女兒安然無(wú)恙，黃白那一臉的焦慮煙消云散，但接下來(lái)凝如的那句話，卻又讓他再度陷入膠著。

“我去找淮占郴問清楚，看他的心思真否真如哥哥所說(shuō)！”

凝如邊說(shuō)邊往前走，臉上的神色堅(jiān)定而執(zhí)著，好像今夜得不到淮占郴的答復(fù)她便不能安心一般。

這種小兒女的情愫黃白自然曉得，但此時(shí)夜色已深，淮占郴也連夜跟著官差前往永濟(jì)渠河道。即便凝如即刻啟程，馬不停蹄地往前追趕淮占郴一行，也要明日才能碰上。

一場(chǎng)風(fēng)波剛剛在家門口了結(jié)，黃白不希望凝如此刻的舉動(dòng)再引來(lái)其他是非，他本能地阻止了凝如的想法，口氣卻依舊溫煦如春風(fēng)。

“凝如啊，淮占郴連夜便去河道了。你現(xiàn)在去，天黑路暗，若出了什么意外，豈不是得不償失。不如這樣，你先休息一夜，待明日天亮，我再找個(gè)人與你一同前往如何？”

黃白知道女兒的性子雖急切，但道理上的勸誡她還是能聽得進(jìn)去的。

方才，凝如從房里出來(lái)可謂腳下生風(fēng)，聽到父親阻攔自己的話時(shí)她仔細(xì)看了看天色。

星辰寥落的夜空，連月亮也因?yàn)樵撇实恼谏w暗淡無(wú)光。凝如四下望了望，低頭抽了抽鼻子，點(diǎn)頭道：“也行，明日一早我再去永濟(jì)渠找淮占郴。”

說(shuō)完，她想了想，委屈地繼續(xù)道：“只是，今夜，女兒便睡不著了。”

“睡不著便在床上躺著，不然明日路途勞頓，你身子也吃不消。”黃白還沒開口，黃霈佑便從凝如身后接了話。

凝如因?yàn)辄S霈佑的勸說(shuō)心情好轉(zhuǎn)了許多，所以不再糾纏連夜趕路的事。默然回到房中，凝如喝了一碗黃白讓司琴熬的小粥，然后，和衣而睡，靜候天明。

第二日，黃白依照承諾找來(lái)好友之子陪同凝如前往永濟(jì)渠河道。凝如換好衣裳走出花廳一看，這個(gè)陪她一同前去看望淮占郴的好友之子不是別人，正是許久未見的海若平。

自玉香到家中投奔那日海若平因家父召喚匆匆離開后，凝如便再?zèng)]見過他。那時(shí)，裴蘊(yùn)正挨家挨戶搜查隱瞞戶口的人丁。海若平雖是富商之子，但同樣分在服役之列。

為了讓兒子不到河道中勞作，提前得到消息的海暢將馬太守請(qǐng)到聚仙樓一敘。馬太守一直接受海暢家送去的銀兩和物件，見海暢原用重金免去了兒子的徭役，他自然不會(huì)拒絕。

海若平從服役的花名冊(cè)中除名，一身輕松的他重新四處游蕩。

后來(lái)，凝如前往家鄉(xiāng)祭祖，海若平幾次家中找凝如玩耍卻不見她的蹤影。

昨夜，黃宅門口的變故成了板城百姓口中的大事，海若平一早便從小廝丫鬟們的口中知道了這件事。

本來(lái)，他打算過來(lái)問候凝如。偏巧，才出門，海若平便碰到了前來(lái)請(qǐng)自己前往黃宅的仆人。

他加快腳步趕到，聽聞黃白要借他家的商船送凝如前往永濟(jì)渠時(shí)，海若平二話沒說(shuō)，當(dāng)即便應(yīng)了下來(lái)。

黃白沒告訴海若平這一趟凝如具體去做什么，只說(shuō)凝如想坐船去永濟(jì)渠看看風(fēng)光。

但海若平卻不是傻子。

平素的交往中，海若平對(duì)凝如的那份心意便有所察覺，但凝如未挑明，他也暗自屏蔽了她對(duì)淮占郴的這份情愫。

然而，昨夜，淮占郴當(dāng)著眾人的面將凝如的心思堵住了，一向講究“明白”二字的凝如又怎么可能有心思到運(yùn)河邊上看風(fēng)景呢？

一路上，江風(fēng)習(xí)習(xí)，江水則在行船的沖擊中泛起晶瑩的浪花。

若在平素，動(dòng)若脫兔的凝如定然會(huì)興奮地指著這水花高興地大喊大叫，可今日的她卻只倚在欄桿上，望著濤濤河水一言不發(fā)。

從船艙出來(lái)，海若平被江風(fēng)吹得一陣哆嗦，他返回艙中拿了件斗篷，徑直走到凝如身邊欲披在她身上。

尋常男子遇上這種溫馨場(chǎng)面，總會(huì)說(shuō)上一兩句暖心的話，讓心上人改變對(duì)自己的印象和看法。可到了海若平這兒，滿腔柔情卻總能被滿嘴調(diào)侃所擊碎。

凝如本就長(zhǎng)得清秀，平日風(fēng)風(fēng)火火之時(shí)她的眉目便很靈動(dòng)，如今好不容易像個(gè)大家閨秀一般沉靜下來(lái)，那份靜謐中深藏的美更是比滿河的水光都要耀眼。

剛出船艙時(shí)，海若平也想對(duì)凝如說(shuō)上一兩句諸如：“河風(fēng)大，當(dāng)心著涼”之類的關(guān)懷。但就在那件披風(fēng)引來(lái)凝如回頭張望時(shí)，海若平卻因?yàn)槟绲哪抗饣挪粨裱浴?

“河風(fēng)這么大，要是被吹下水，我可不管啊。”

“……”

“當(dāng)然，就算不是河風(fēng)吹的，是你自己跳下去的，我也不會(huì)管。”

“……”

凝如不知他為何要出來(lái)給自己披這件衣裳，更不知他突然說(shuō)這么兩句話，其用意何在。

尷尬又鄙視地端詳了他片刻，凝如猛然轉(zhuǎn)身，用腳瞪住甲板上的欄桿，徑直將身子往河里傾斜。

海若平?jīng)]料到凝如會(huì)有這般舉動(dòng)，以為她要輕生，便趕忙上前拉住凝如。一邊拉還一邊海若平嘶啞的嗓子還在不停地叫喊：“你這是做什么？！”

見海若平如預(yù)料中驚恐，凝如覺得驚嚇?biāo)哪康倪_(dá)到了，這才緩緩站定，拍了拍手掌上的灰，回道：“我跳下去啊。你不是不管么，怎么此刻如此緊張？”

說(shuō)完，她又不忘狡黠一笑：“哦！莫不是怕我把你袍子弄濕了？來(lái)來(lái)來(lái)，我這就脫下來(lái)還你！”

言畢，凝如站定身子使勁往將身上的披風(fēng)往下撤，海若平簡(jiǎn)直要被她氣瘋了，顧不得方才的臉面，只得趕緊求饒。

“行了，行了，我錯(cuò)了還不行么？方才是我口無(wú)遮攔，您大人有大量，給我個(gè)面子，好好披著這袍子安靜地站會(huì)兒成么？”

“這還差不多~！”見對(duì)方示弱，凝如的臉上不由得綻出了笑容。

海若平被凝如嚇得夠嗆，雖看她重新露出笑容，但那雙手依舊緊緊箍著凝如的手臂，生怕她再來(lái)一次“起跳”。

凝如卻依然不依不饒地抓著海若平的小辮子不停的“訓(xùn)導(dǎo)”。

“若平，不是我說(shuō)你。你說(shuō)你都多大了，還玩這種口是心非的游戲。咱們相交那么多年，我就不信我真掉水里了你會(huì)見死不救。你平常倒是口吐蓮花，可要你說(shuō)句關(guān)懷人的話，怎么就比登天還難。

你這樣子，以后遇上心儀的姑娘，保不定比我還嘴笨。”

“我倒是想說(shuō)，可人家不聽啊。”旁邊的凝如還在嘮叨，低頭看著腳尖的海若平喃喃地回了一句。

“你說(shuō)啥？”凝如一時(shí)沒聽清，不知深淺地問了一句。

海若平本就不敢說(shuō)出聲，聽得凝如一問，只得故作淡定，用別的話題將方才那句牢騷覆蓋了：“我是說(shuō)，你到底來(lái)永濟(jì)渠做什么。”

凝如方才還坦蕩磊落，但說(shuō)道淮占郴，她那個(gè)死命糾結(jié)的小女兒作態(tài)竟又不自覺地發(fā)了作。

“沒，沒什么……”

她想敷衍了事，海若平卻不肯了。

你既然敢教導(dǎo)我，那我也得好好地當(dāng)一回傳道受業(yè)解惑的師傅不可！

本著這樣“你來(lái)我往”的原則，海若平輕咳了兩聲，對(duì)著低頭不語(yǔ)的凝如開啟了難得的正經(jīng)模式。

“凝如，不是我說(shuō)你，你說(shuō)你都多大了，還玩這種口是心非的游戲。不就來(lái)看一回淮占郴嘛，我都沒覺得別扭，你別扭什么？”

凝如很早便對(duì)海若平的直言不諱習(xí)慣了，可他這么直白地在她面前提淮占郴卻還是頭一次。

她猛抬起頭，對(duì)上海若平的臉時(shí)，那種被人一下看穿心思的尷尬，讓她很想抽海若平兩巴掌。

可還沒動(dòng)手，船夫便沖他們吼了一聲“船靠岸了！”

來(lái)不及轉(zhuǎn)換情緒的凝如在這聲吆喝下，帶著方才那臉憤怒離開了商船。海若平則因?yàn)槟绲拇掖译x開也加緊步伐，緊跟其后。

下船時(shí)，凝如本想同岸邊的官差詢問昨夜從板城前來(lái)此處服役的勞工在何處勞作。可還沒走近那些官差，便聽見一聲——

“出大事了！”

只一瞬，官差們個(gè)個(gè)神色慌張地往河道跑去。

凝如和海若平相互望了一眼彼此，二話沒說(shuō)便也跟著官差往同樣的方向跑去了。