礙著上次倚香樓之事，凝如本不想在于賴家扯上關(guān)系，但見(jiàn)賴茂如此猖狂，她的脾氣自然也被頂了上來(lái)。

“什么奸夫淫婦？我叫玉香到占郴屋里拿練筆的帖子，怎么就不行了？！”

來(lái)不及了解事情的前因后果，凝如只好扯了個(gè)善意的幌子，以期將淮占郴和玉香被一并抓住的情景合理化。

在此之前，凝如曾無(wú)數(shù)次想象自己當(dāng)著淮占郴的面親切地喊出“占郴”二字的情景。但造化弄人，凝如第一次以不陌生的口氣喚心愛(ài)之人的名字，竟是在這種緊急的情況下。

賴氏父子顯然沒(méi)想到黃家小姐會(huì)站出來(lái)保一個(gè)無(wú)名小卒，吃驚之余，竟不知該如何反駁。

“淮占郴是小女的侍讀，玉香是小女的貼身丫鬟，他二人因?yàn)樾∨拿魅漳顣?shū)之事共處一室又有何妨？我黃白一把年紀(jì)都不在乎，賴公子年紀(jì)輕輕，難道比老夫還要腐朽不成？”

見(jiàn)對(duì)方啞然，黃白順著凝如的說(shuō)法繼續(xù)往下圓謊。

賴氏父子見(jiàn)兩個(gè)主子力保下人，氣憤之余，自然很是不解。僵持不下之際，人群外有個(gè)小廝撕扯著吼道：“裴蘊(yùn)大人到！”

聞得此語(yǔ)，黃白的臉色微微一驚，賴氏父子的臉上卻不約而同地得意起來(lái)。

午后，賴茂在街上見(jiàn)到前淮占郴和凝如后，便立刻回府上在父親面前告了黃宅一狀。

賴月生本不愿意與黃白為敵，但聽(tīng)說(shuō)賴茂的通房丫頭竟偷偷和黃宅下人私通，他頓時(shí)覺(jué)得十分丟人。

為了兒子的名聲，也為了自己的臉面，賴月生當(dāng)即決定帶著官差到黃宅討人。

想著黃白是地頭蛇，臨出門前，賴月生差了師爺將正在板城督辦戶口的戶部侍郎裴蘊(yùn)大人請(qǐng)來(lái)。

方才，賴氏父子被黃氏父女的珠聯(lián)璧合打得落花流水，此刻，裴蘊(yùn)的到來(lái)顯然給兩個(gè)手下敗將帶來(lái)了翻盤的機(jī)會(huì)。

人群緩緩蠕動(dòng)，不多時(shí)，一條僅供一人行走的小路從當(dāng)中分了出來(lái)。眾人灼灼的目光下，身著青灰色衣裳的裴蘊(yùn)從緩緩走來(lái)。

凝如從未見(jiàn)過(guò)裴蘊(yùn)大人，但見(jiàn)賴氏父子和父兄都向他行禮，她自然也欠了欠身，朝裴蘊(yùn)行了禮。

和黃白與賴月生不同，裴蘊(yùn)是京城派駐到此地的京官，對(duì)他來(lái)說(shuō)，在此處培植個(gè)人勢(shì)力并無(wú)用處，所以，在處理對(duì)黃賴兩家的沖突時(shí)，他并沒(méi)有偏袒的必要。

聽(tīng)賴月生大致將“冤情”陳述一遍后，裴蘊(yùn)思量片刻，才緩緩轉(zhuǎn)向賴茂詢問(wèn)道：“你說(shuō)他二人通奸，可有證據(jù)？”

賴茂見(jiàn)裴侍郎親自詢問(wèn)自己，心下一陣激動(dòng)，趕緊從懷中掏出那只如意鎖。

“大人，今日這奸夫帶著我的通房丫頭到和鳳翔打金釵當(dāng)嫁妝，這枚如意鎖便是證據(jù)！”

賴茂說(shuō)的義憤填膺，眾人卻不以為然。裴蘊(yùn)接過(guò)金鎖，反復(fù)看了許久，卻也沒(méi)被這樣的證據(jù)說(shuō)服。

剛聽(tīng)到淮占郴帶著玉香去打金釵這件事，凝如頗為介懷。但此刻，救人要緊，凝如自然不會(huì)無(wú)理取鬧。

她冷笑一聲，不客氣地回道：“賴胖子，你說(shuō)金釵便是通奸的證據(jù)，可呈給大人的卻是如意鎖。這樣貨不對(duì)板的證據(jù)，叫人如何相信？”

此話一出，眾人竊竊訕笑。

賴茂沒(méi)聊到自己又被凝如頂?shù)秒y堪，惱羞成怒之下，他上前抓住凝如的頭發(fā)，打算暴打一番。

可黃氏父子在場(chǎng)，裴蘊(yùn)大人也在此處，賴茂又怎么可能得逞？

只一瞬，賴茂便被裴蘊(yùn)手下的官差箍住了手腳。

裴蘊(yùn)本就因?yàn)檫\(yùn)河勞工不足的事煩悶不已，被賴月生請(qǐng)到這兒來(lái)也是不情不愿。此刻，見(jiàn)“通奸”一事已有眉目，他自然不愿浪費(fèi)時(shí)間。

他爽快的揮了揮手，以證據(jù)不足為由結(jié)束了這場(chǎng)“抓奸”的鬧劇。

凝如慌張的心安定下來(lái)，黃白父子與淮占郴父子也安心了許多。

伴著裴蘊(yùn)的轉(zhuǎn)身，圍成一片的官差和百姓逐漸散去，但賴氏父子又怎肯罷休？

眼見(jiàn)自己就要失敗，賴茂心生一計(jì)，沖著裴蘊(yùn)的背影大喊了一聲。

“大人！淮占郴就算不是奸夫，也是‘黑戶’。當(dāng)年，他爹為了不讓淮占郴修渠，串通族正黃白抹去戶籍上的名字！他們破壞大隋修建運(yùn)河的千古基業(yè)，就算不處死也該罰去服徭役！”

此話一出，裴蘊(yùn)已經(jīng)抬起的腳步立刻收了回來(lái)，而他和善的神色也因了賴那句“黑戶”瞬時(shí)冷酷下來(lái)。

“你說(shuō)什么？淮占郴竟敢隱瞞戶口，逃避運(yùn)河徭役？！”

淮管家本已站到兒子身邊幫忙卸下捆繩，裴蘊(yùn)話鋒一轉(zhuǎn)，兵士立刻將他父子二人捆了起來(lái)。

黃白顯然沒(méi)料到賴茂還留了這一手，拱手朝裴蘊(yùn)作了作揖，以求再度解釋。可氣頭上的裴蘊(yùn)當(dāng)然不會(huì)手下留情。

“黃白，你身為族正，竟敢包庇下人隱瞞戶口，破壞運(yùn)河工程！如此重罪，理應(yīng)受罰！”

說(shuō)完，他用手指了指淮占郴父子與黃白，直接喝了聲“來(lái)人，將這幾人帶回審理！”

黃霈佑和凝如被突如其來(lái)的變故嚇了一跳。凝如更因?yàn)橐粫r(shí)慌張，不管不顧地跑上前去與官差搶人。

可嬌弱的女子哪里是府兵大漢的對(duì)手？

黃白與淮占郴見(jiàn)凝如被推倒在地，不約而同地喊了句“凝如”。黃霈佑上前將自己的妹子扶起，然后快步趕上裴蘊(yùn)的腳步，站到他身前攔住了去路。

“大人，此事確有隱情，還望大人明察！”

黃霈佑拱手跪于裴蘊(yùn)面前，裴蘊(yùn)見(jiàn)難以向前，便面色憤怒地吼了回去：“冤枉？！蓄意抹去戶口還能有什么隱情？定是慵懶至極才視國(guó)家徭役于不顧！”

黃霈佑見(jiàn)裴蘊(yùn)停下，趕忙起身，目光灼灼地對(duì)著裴蘊(yùn)一字一句地解釋道：“當(dāng)年，淮占郴的哥哥淮占英在修筑通濟(jì)渠時(shí)不幸身亡，淮管家為保住自家血脈，不得已才請(qǐng)求父親將淮占郴的戶籍隱去。當(dāng)年，文帝并未對(duì)鄉(xiāng)籍戶口造冊(cè)，是而鄉(xiāng)民抹去戶口的行為也并非違法。

如今，大業(yè)皇帝欲修永濟(jì)渠，籌措人力不足，方想起將當(dāng)年遺落戶口之外的男丁重新核查。若大人覺(jué)得淮占郴乃‘黑戶’一事必須處置，那便將他重新列入服役單即可，實(shí)在沒(méi)必要將兩位老人也牽扯其中。”

黃霈佑語(yǔ)氣堅(jiān)定，有理有據(jù)地分析讓裴蘊(yùn)的氣憤消散了許多。他頓了頓，思量了片刻，才回道：“既然如此，那便將淮占郴的名字重新編入戶籍，明日起隨勞工一同前往永濟(jì)渠服役。”

裴蘊(yùn)的處置讓黃霈佑身為感激，但一旁的賴月生仍舊固執(zhí)地勸說(shuō)著裴蘊(yùn)：“大人且不可對(duì)‘黑戶’有所姑息啊！”

裴蘊(yùn)蹙了蹙眉，聲色嚴(yán)厲道：“此事就這樣定了，賴縣丞不必多言。”

賴月生聞言，只得默然退下。雖說(shuō)心中還有些許不爽，但見(jiàn)淮占郴被拉去服役，他也勉強(qiáng)找到了平衡。

黃白與黃霈佑見(jiàn)大事化小，心中甚感欣慰。黃霈佑向裴蘊(yùn)鞠躬致謝，但一旁的淮管家卻似乎更想小事化了。

“大人，我家就占郴一個(gè)兒子，您就高抬貴手，放了他，讓我去服徭役吧！”

剛掙脫了繩索的淮管家撲通一聲跪在裴蘊(yùn)面前，希望以自己的年邁之身，擋住兒子的服役之災(zāi)。即便淮占郴在身后一遍遍地喊著：“爹，你莫要這樣！”他也未曾收斂。

這樣的“得寸進(jìn)尺”在裴蘊(yùn)看來(lái)，簡(jiǎn)直是對(duì)自己官位和權(quán)威的挑戰(zhàn)。

裴蘊(yùn)不為所動(dòng)，只扔了句“此事不必再議”便抬腿向前。淮管家見(jiàn)此舉未成，失望之余，心中竟生出另一個(gè)“歹毒”的計(jì)策。

隋朝，士族不必前往河道服徭役，淮管家雖不喜歡凝如，但他知道，只要淮占郴能和這個(gè)沒(méi)落士族的小姐扯上關(guān)系，那他一定不用到永濟(jì)渠服役。

他站起身來(lái)，手指凝如，沖著四周大聲喊道：“諸位，小兒淮占郴與凝如小姐情投意合，我本就有意將淮占郴送到黃宅做入贅女婿！今日，我便當(dāng)著大家的面，將這樁婚事辦了！”

說(shuō)著，淮管家向前兩步，猛地拉住凝如的手走到淮占郴的身邊。淮占郴和凝如被淮管家突如其來(lái)的做法嚇得不知如何是好，黃白父子和玉香更是丈二和尚摸不著頭腦。

可賴月生怎么可能任由淮管家拙劣的演技破壞自己的“勝利”。

他冷哼一聲：“淮管家，你別忘了，按圣上的旨意，徭役差夫的妻子同樣要去河道修渠。你強(qiáng)行將他二人擰在一處，莫不是想讓凝如小姐也跟著你兒子一道去修渠？”

淮管家本就是一時(shí)沖動(dòng)，賴月生說(shuō)得這些他自然沒(méi)考慮清楚。

黃白父子自然舍不得凝如，淮占郴更是不愿凝如因這莫須有的“婚事”淪落到與自己一同修渠的悲苦境地。

“大人，我與凝如小姐并無(wú)婚約！原本我們便不是同路人，此生我不會(huì)娶她，她自然也不會(huì)嫁我！服役之事我心服口服，今夜我便前往永濟(jì)渠服役！”

淮占郴斬釘截鐵，眼神里的堅(jiān)毅仿佛世間一切事物都不能阻擋他的意志一般。

淮管家對(duì)兒子的話吃驚至極，可再想想，這些話不就是他用來(lái)說(shuō)服兒子的么？

裴蘊(yùn)對(duì)淮占郴的決心很是滿意，他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意手下的官差將淮占郴帶往河道。

賴氏父子覺(jué)得這個(gè)結(jié)局頗為有臉，便得意地沖著黃白父子笑了一笑，跟著裴蘊(yùn)的背影晃蕩地回府去了。

原先混亂的黃宅門口因?yàn)榕崽N(yùn)等人的離開(kāi)清凈下來(lái)，盡管淮管家呼喊著兒子的聲音依然清晰，但語(yǔ)氣里的凄慘和不舍卻讓人聽(tīng)著甚是無(wú)奈。

和淮管家不同的是，凝如雖同樣望著淮占郴的背影，但她卻因?yàn)榉讲拍欠挻舻闷胀嗨芤话恪?

平日里，凝如也知道淮占郴對(duì)自己無(wú)意，可誰(shuí)承想，淮占郴竟當(dāng)眾將自己的念想全盤否了。如此突然的做法，便是平日里風(fēng)風(fēng)火火的她也不知如何是好。

黃霈佑知道凝如肯定因?yàn)榛凑汲唤^對(duì)不娶她的話而傷情。他上前兩步，在凝如身后站了許久，才緩緩說(shuō)道：“人走遠(yuǎn)了，回去吧。”

凝如的眼里早已盈滿淚水，待兄長(zhǎng)溫?zé)岬恼菩目墼谒募绨蛏蠒r(shí)，眼中流落的淚水將她整張臉都浸濕了。

黃白與黃霈佑相視一眼，知道此時(shí)的勸慰對(duì)凝如定然無(wú)用，便默默無(wú)語(yǔ)，任由凝如放聲泣不成聲也不曾阻止……