“呱！呱！”

“傳令！明一，西北方向山脈出現鬼的行蹤！已出現民眾傷亡！速往！”

啾啾丸盤旋在庭院上空，不停地喊著。

“抱歉，先行一步。”

李明一接到任務，與炭治郎義勇二人告別后，拿起許久未曾動用過的日輪刀走向屋外。

“我出發了。”

“等等，明一。”

聽見義勇叫自己的名字，李明一停下了腳步，回過頭一看，對方正搭著炭治郎的肩膀把他推了出來。

“……”

看著富岡義勇一副莫得感情的臉，李明一無奈地將手蓋在臉上：

“炭治郎，你也一起來吧?！?

炭治郎好像還沒反應過來，他看了看李明一，又回頭看了看富岡義勇那對沒有任何信息含量的眼神，最終還是應了下來。

“明一先生和義勇先生是為了歷練我，我絕對不能讓他們失望！”

三只豆豆眼很是不舍，眼角帶著些許淚滴與他們兩個道別：“明一大人，炭治郎，千萬要小心！一路順風！”

和她們相比，神崎葵則表現得冷靜從容許多，她將雙手放在身前，恭敬地朝李明一行禮：“祝您武運昌隆。”

啾啾丸在空中帶路，李明一和在地上奔跑，兩人一鳥向著西北方向前進。

……

鬼只在晚上出沒，因此李明一并未急著趕路，直到臨近傍晚他們才看見山腳下的一處村莊。

遠遠地，李明一便看到村莊隱約間閃爍著火光，縷縷煙霧從各處升向空中，心中頓感不妙。

看見這一幕的炭治郎也有些焦急：“明一先生，情況好像不太對！”

“啊，我知道，得加快速度了?！?

“您快去，我很快就會跟上！”

聽見炭治郎這么說，李明一也不再照顧對方的速度，發動【雷霆萬鈞】，幾個呼吸間就來到了村莊邊緣。

“等一下，我是不是可以帶著炭治郎一起趕過來？”

回首望去，遠處一個背著箱子的小黑點正奮力朝這邊跑來。

“……算了，這也是一種鍛煉，正是修行時?！?

站在邊緣，乍一看這個村子貌似沒有什么異樣，但李明一還是發現了不對勁的地方。

明明現在還是白天，本應人來人往的村莊此時路上卻連一個人影都沒有，抬起頭，那白煙也不像是做晚飯的炊煙。

邁進村莊，深入一段距離后，李明一終于發現了異常。

“哈……哈……”

炭治郎跑到村子邊上，發現李明一的身影后朝對方趕了過去：“明一先生，我來……”

話剛說一半，炭治郎就說不出話來了，他瞳孔微縮，身體因憤怒而大幅抖動著。

“這，這是……”

李明一繞過地面上慘白的肢體，視線掃過化作一片廢墟的木制房屋，鮮血與火光映照在他的眼底。

除了邊緣地帶，這個村莊幾乎完全被摧毀，放眼望去盡是燃燒著火焰的殘垣斷壁。

村民似乎已被屠戮殆盡，除此之外還有幾具身穿鬼殺隊服的軀體橫尸在附近。

其中一具軀體，下半身依舊詭異地站在那，但上半身已經倒在不遠處，停止流動的血液早已干涸，但還是能看出那切面很是平整。

一名死去多時的鬼殺隊員伏在地上，同樣是被腰斬，只不過上半身與下半身相距很遠，中間有一段很長的被拖行出來的血跡。

他伸出手，距指尖不遠處是一柄斷掉的日輪刀，看起來似乎他臨死之前還在拼盡全力去夠自己的武器，只可惜對于當時已是彌留之際的隊員來說，原本觸手可及的地方已是咫尺天涯。

目之所及幾乎全是殘肢斷臂，殷紅的血液四處潑灑，血與火完美殘忍地交織在這處人間煉獄。

李明一緩緩開口：“是鬼。”

“該死??！”炭治郎眼眶通紅，神情激憤，拔出日輪刀咆哮出聲：“這些該死的惡鬼，我一定要把他們全都殺光！”

“鬼舞辻無慘！這一切都是因為你！我一定要砍下你的頭顱！”

“冷靜，不要讓憤怒沖昏了你的頭腦?！?

李明一蹲在地上仔細端詳，過了一會問道：“炭治郎，你有沒有發現什么問題?！?

被提醒后的炭治郎冷靜了些許，他掃了一下四周：“惡鬼造成的破壞貌似太大了些?！?

“嗯，這是其中一點?！崩蠲饕坏溃肮硪u擊人類是為了進食，能造成如此嚴重事態的鬼想必只有兩種可能?！?

“第一種可能是襲擊這個村子的只是普通的鬼，但如果這樣的話鬼數量想必極為龐大，被吃掉的人類數量也會不少?！?

“可如果你仔細觀察的話，會發現這些受害者的遺體貌似都是完整的——我指的是身體部位的遺失程度。”

“看起來這群鬼沖進村莊，殺光村民和保護村子的隊員們后就離開了，并沒有進食環節，這并不合理?！?

炭治郎想了想：“會不會是破壞完村莊后天就快亮了呢？這些鬼來不及進食就盡快離開了。”

“有可能，說不定這些鬼只是打包帶走了一部分村民回去進食，所以留在村子里的就都是完整的遺體。”

“但……你有沒有發現這些遺體的傷口不太對勁？”

“嗯？”

炭治郎盡管有些不適，但還是觀察起這些遺體，很快他發現了問題。

“這些切口……太平整了，甚至可以說是完美，而且看起來所有遺體的傷口都是如此。”

“沒錯?！崩蠲饕槐砬槟?，“如果有許多鬼的存在，傷口不可能如此一致，這就只有另一種可能了?！?

“一只實力極為強大的鬼出現在這里，以一己之力殺光了整個村子和幾名隊員?！?

“而且……這只鬼的攻擊方式應該是斬擊?！?

李明一看向倒塌的木屋，心中的不安逐漸加深：“炭治郎，趁天還沒黑你趕快離開這里，村莊出現的那只鬼……很有可能是上弦?！?

“上弦？！”炭治郎瞪大了眼，“明一先生……會贏嗎？”

“包死的?！?

李明一并未回答，只是在心中苦笑，即便曾經擊敗過上弦，但他還沒有自大到認為自己舉世無敵的程度。

他剛才注意到，這些建筑物的“傷口”也是由斬擊形成的，而在上弦鬼中確實有這么一位以刀劍斬擊為攻擊方式的存在。

他本是初代呼吸法劍士之一，為了得到超越自己弟弟的力量，選擇加入鬼舞辻無慘，最終墮落成鬼存活至今。

他的弟弟名叫繼國緣壹，也是初代呼吸法劍士，是日之呼吸的創始人，這個世界當之無愧的戰力屋頂，差點擊殺鬼舞辻無慘的存在。

他人類時期的名字是繼國巖勝，當然這個名號早已被他舍棄。

現在的他是上弦之壹，十二鬼月之首，是僅次于無慘的強大存在。

他名為“黑死牟”。