隨著藍色的火焰在傀儡背后爆開，傀儡的動作陡然變的遲緩。

薛和沾趁機翻身爬起，一把扯過角落里癱倒在地陷入昏迷的女子，將人扛在肩上便往外沖去。

這一次，傀儡沒有再阻攔他，隨著薛和沾跑過傀儡身邊，傀儡精鐵鍛造的笨重身體如同被抽走了骨頭一般，叮叮哐哐地散落一地，再也沒了“人”形。

地道里的煙越來越大，果兒與薛和沾都開始有了窒息眩暈的癥狀，他們咬緊牙關腳步不停地往出口處狂奔，待終于重新回到地面，呼吸到新鮮的空氣，二人都癱坐在地，如風箱般喘息不止。

薛和沾緋色的官袍上沾滿了黑灰色的塵土，果兒身上的衣裳更是好幾處都被燒破了洞，露出里面被火燎出大泡的肌膚，看起來觸目驚心。

薛和沾只短暫掃過果兒身上的傷處，便守禮的移開了目光。雖然他小腿迎面骨在跟傀儡那硬碰硬的一腳撞擊之下幾乎骨裂，但他還是強忍疼痛，率先起身去尋了馬車和郎中。

果兒身上的燒傷并不嚴重，只是很有可能會留下一些疤痕，果兒卻并不怎么在意這個。然而那個娘子的狀況卻非常不好，郎中說她小產大出血，沒有及時就醫，已經回天乏力。

薛和沾不死心地想要帶她去尋裴太醫正，然而她在途中便已經香消玉殞，裴太醫正看了也只是嘆息。

只是裴太醫正卻驗出，那女子很可能是因為服用了過量的落胎藥，才導致了小產大出血。

待幾人回到大理寺，果兒對薛和沾道：“我覺得她不可能自己服用落胎藥，當是有人給她下了藥。”

薛和沾疑惑道：“娘子為何如此確定？”

果兒冷靜分析道：“我初次與她相見，她正在貨郎處挑選燕兒窩，那是小兒啟蒙的玩具，這孩子尚未出世，她就已經在給孩子買玩具了，她一定很期待孩子的出世。而且，方才在地窖中，她清醒的時候一直在求我救她，救她的孩子，說明她并不希望失去這個孩子。”

薛和沾聞言頷首：“娘子言之有理，那么，給她下落胎藥的人，難道是秦長明？”

果兒聞言蹙眉，總覺得對又哪里不對，突然，她沖入停尸房，拉起那死去女子的手仔細端詳起來。

“果然！”

果兒心中的猜測得到印證，饒是她一貫冷靜，也忍不住驚訝出聲。

薛和沾見狀湊了過來，待看清那女子的手，他黑亮的眸子暗了下來：“難道……”

“我懷疑她就是秦長明！”

果兒終于說出梗在自己心頭的猜測。

趕來的隨春生和石破天聞言震驚不已，同時驚呼出聲：“怎么可能？”

“秦長明怎么會是個女子？那秦長生分明說秦長明是他的堂弟！”石破天幾乎破了音。

薛和沾卻并未反駁果兒，而是順著她的猜測給出一個聽起來幾乎有些荒謬的解釋：“有可能秦長生也并不知道，秦長明實際上是個女子。”

果兒頷首：“我曾聽師父說起過，有很多傳承手藝的人講究家族技藝‘傳男不傳女’，甚至有的家族因沒有傳承技藝的男子，寧可讓技藝失傳，也不肯傳給女兒。”

果兒說到這里，眸中滿是不忿。

隨春生嘆息一聲，接話道：“確實有不少這種迂腐之人，我師父其實也有女兒，但他寧愿收養我這個孤兒，將幻術傳給我，也不肯傳給他的女兒。我師妹出嫁后，因這件事始終不肯原諒我師父，到他臨終也不肯回來看他一眼。他臨終時一直念叨著師妹的閨名，不知是否也因此而后悔……”

眾人聞言均有些唏噓，薛和沾冷靜吩咐石破天：“去將秦長生提來，讓他認認這具尸體。”

秦長生很快被從大理寺牢獄中帶了過來，他初見停尸房內躺著的女子尸身時，出于恐懼不肯多看，雙腿發軟整個人抖如篩糠，連石破天的問題都聽不明白。

然而當他攝于薛和沾的官威，終于穩住心神，看清了那女子的面容，登時驚的原地蹦了起來：“長明！長明怎的穿著女子衣裳！這是怎么回事？！”

“竟然是真的！？”石破天和隨春生面面相覷，隨即石破天擺出嚴肅的模樣，厲聲呵斥秦長生：“你看仔細了，這當真是秦長明？”

秦長生卻毫不猶豫的點頭：“我與長明自幼一同學藝，短短兩年未見，他只是換了衣裳，面容卻并未改變，我怎會認不出自家堂弟！”

薛和沾與果兒對視一眼，問秦長生：“秦長明的父親，可是你家族中的花燈技藝傳承人？”

秦長生點頭：“對！我們家的規矩與旁人不同，家主并不是一定要選長房長子繼承，而是選擇每一代技藝最精湛之人，在上一任家主退任前，通過技藝評比選出下一任家主。長明的父親，就是我們家族現任家主。”

秦長生說著，看向停尸床上冰冷的尸體，不由悲從中來，聲音帶著哭腔：“若是長明沒有離家，下一任家主一定會是他……”

果兒追問：“秦長明的父親，是否只有他一個孩子，或者說，只有他一個兒子？”

秦長生擦了擦眼角的淚，點頭道：“是的，我們這一代人丁凋零，全族男丁只得四個，我上頭的阿兄年幼夭折，還有個堂弟天生弱病，雖養到了十四歲，但每日泡在藥罐里，連自己起身都難。長明的父親更是只有他一個孩子。”

問出了這些，關于秦長明的真相已經呼之欲出。

薛和沾重新將秦長生關進了大理寺牢獄，雖然他沒有殺人，但冒名頂替欺瞞公主，待顧冰之一案結案之后，此人還是要交給安樂公主發落。只是按照薛和沾對安樂公主的了解，這個秦長生，乃至整個秦家，只怕是不會再有什么好日子了。

然而薛和沾和果兒雖然已經猜到了來龍去脈，隨春生和石破天還是一頭霧水，果兒嗓子被煙嗆的實在難受，尚未緩過來，便推給薛和沾：“還請少卿為他們答疑解惑吧。”