大唐景龍二年，中宗最寵愛的女兒安樂公主廣發“英雄帖”，要在她新修的定昆池畔，舉辦七日幻術大會。

一時間，大唐以及周邊列國的幻術師紛紛趕往長安，定昆池畔三步一能人、七步一異士，幻術大賽尚未開始，長安城內坊市上的幻術表演已經令人目不暇接，流連忘返。

正是十五上香日，慈恩寺門前的廣場上摩肩接踵，不時爆發出陣陣喝彩，人聲鼎沸中，猛然“哐——”的一聲巨響，嘹亮的銅鑼聲如石破天驚，令眾人齊齊望向鑼聲的來處。

只見正對著慈恩寺塔的空地上，不知何時出現了一個牽著白驢的豆蔻少女。

少女姿容艷麗，身形頎長，上著龜背瑞花桃紅圓領袍，下著菱格瑞花淡粉百褶褲，腳踩蜜色寶相花紋云頭履，烏發梳成俏皮的多鬟髻，端的是俏麗靈動，艷若桃李。

只是這樣一個美嬌娘，卻手持一只破鑼，一雙耳垂還墜著只有胡人才佩戴的耳珰，多少顯得有些不倫不類。

見此情狀，便有好事之人三五成群地議論起來。

少女恍若未聞，鎮定泰然地朝著眾人團團一禮：“某名喚果兒，乃是一名游走列國的幻術師，初來長安，今日在此為諸位表演一門繩技——名曰‘神仙索’，好教諸位留個印象。”

果兒聲音清脆稚嫩，言語中卻透露出身懷絕技之人方有的傲氣，字字句句，擲地有聲。一時竟真將眾人唬住了。

幻術在大唐風靡已久，長安更是幻術表演的聚集之地，人群中有不少了解幻術之人。他們全都聽聞過神仙索的傳說，但真正看見神仙索表演，這還是破天荒的頭一遭，皆瞪大了雙眼，神情中有震驚，也有懷疑。

“神仙索？小娘子口氣不小。”

一位須發皆白的老者率先道出了自己的懷疑，語氣中隱含不屑。

“二十年前，老朽也曾在西市見過幻術師表演神仙索，可惜他只順繩攀援至兩層樓高，便連人帶繩一齊跌落，當場摔斷了一條腿。”

眾人聞言十分唏噓，再看果兒時，便面露懷疑之色。

更有好事者起哄：“小娘子身嬌體弱，這要是摔一下，不知要摔斷幾根骨頭？”

果兒聞言不發一言，只冷冷一眼向那人掃去，上下打量一番，冷傲的眼神里寫滿不屑。

果兒身形頎長，約莫六尺，而說話那男子身量尚不如果兒高挑。

男子被少女居高臨下的這一眼看的惱羞成怒，大聲嚷嚷：“小娘子已是適婚年紀，不若老老實實回家待嫁吧！”

提起女子婚嫁，頓時引起一陣不懷好意的哄笑。

“是啊，娘子好顏色，何必日曬雨淋，學人做什么幻術師呢？”

更有人放言道：“娘子小小年紀好的不學，偏學那胡人穿耳刺洞，既已非‘完人’，若無郎君愿娶，不如入我府中為妾，如何？”

說話之人身著織金錦衣，大腹便便，眼角炸花，一眼看去已有不惑之年。

果兒眉梢一挑，冷笑一聲：“何物老狗？口出穢言！”

她稚嫩的聲音中卻透著森寒冷意，竟散發出與年齡穿戴截然不符的霸氣來。

錦衣男子萬萬沒想到，不過是隨口調戲一個街頭賣藝的貧賤小娘子，對方竟敢如此囂張的辱罵于他，一時氣紅了臉，張口就要回罵。

卻見果兒素手微抬，衣袖中猛地躥出一根食指粗細的麻繩，如蛇走龍游般直沖男子面門而去。

男子尚未出聲，便被麻繩層層疊疊包裹成了個人形蠶繭。

果兒隨即輕輕一甩，如抖落臟污一般將人甩了出去，教男子如陀螺般在廣場上轉了幾十個圈，才狠狠摔了個狗吃屎。

這一番動作行云流水，圍觀之人均興奮地喝起彩來，方才對少女的懷疑也減弱了幾分。

“小娘子將繩索用的出神入化，說不定真有幾分本事！”

方才那老者卻依舊不屑：“雕蟲小技，與繩技絕學‘神仙索’，還差著十萬八千里！”

眾人議論間，那錦衣男子掙扎著想從地上爬起來，但他本就肥胖笨重，又被繩索甩的眼冒金星，努力半晌也未能起身。

人群中一個鬢邊簪花的粉衣小郎君看不過眼，上前一步將他扶了起來。

錦衣男子卻連道謝也無，爬起來就對著果兒破口大罵。

“好一個不識好歹下作狠毒的田舍奴！今日不教你血濺當場，你便不知馬王爺有幾只眼！”

男子說著，便擼了袖子上前去抓果兒的衣襟。

果兒不閃不避巋然不動，手中繩索卻蓄勢待發。

白須老者見狀，上前一步，攔在了錦衣男子面前：“郎君休惱，此事郎君出言不遜在先，小娘子雖先對你出手，卻也留了余地。慈恩寺乃皇家寺院，佛門重地，郎君在此對一尚未及笄的小娘子喊打喊殺，未免失了體統。”

錦衣男子一臉不耐，礙于頭暈行動不便，便未出手推開老者，只叉腰怒喝：“你又是誰？休要多管閑事！”

老者渾濁的眼眸透出一抹精光，淡淡道：“老朽不才，乃是檢校工部員外郎。”

長安官吏貴族眾多，員外郎雖只是六品，也是官身，錦衣男子華服加身，卻只是個商戶，聞言立刻偃旗息鼓，恭敬地沖老者弓腰插手行禮：“小子有眼不識泰山，員外郎恕罪……”

男子還要再說什么，老者揮揮手打斷了他，轉身又看向果兒：“小娘子，長安人杰地靈，臥虎藏龍，娘子雖身懷技藝，卻也不可太過招搖，以免惹禍上身。在此游玩一番，便歸家去罷。”

果兒向老者叉手行禮道謝：“多謝阿翁提醒，但某要表演完‘神仙索’再走。”

她雖言辭尊重，卻絲毫不為老者的言語所動。

言畢，不待老者再開口，果兒便將破鑼又是一敲，高聲唱和：“幻術師果兒，今日在此為諸位表演師門絕技‘神仙索’！有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場咯！”

一聲唱罷，果兒將破鑼反面朝上，放在白驢背上，自行往里丟了兩枚開元通寶，示意眾人賞錢。

看過方才少女對付錦衣男子時使出的繩技，還真有幾人對少女的神仙索生了好奇之心，隨手往她的破鑼里丟了幾枚通寶。

老者本意便是擔心這小娘子弄虛作假，被眾人拆穿后惹出事端，這才出言遞臺階，教她速速離去。

不料小娘子竟油鹽不進，非但完全不將他的話聽入耳中，還討起賞錢來，是鐵了心要行那“招搖撞騙”之舉。

老者被氣的不輕，忍不住出言嘲諷：“小娘子當真要表演‘神仙索’？傳聞神仙索直通天庭，乃幻術神技。習得此術者可踏繩入云，溝通天地，宛若仙人。不知娘子的‘神仙索’，可離地幾尺？”

老者先將神仙索吹噓一番，又問果兒可離地幾尺，嘲諷之意明顯，周圍的人登時又笑了起來。

方才那錦衣男子頓覺解氣，立刻又開始起哄：“員外郎所言甚是！你這窮鄉僻野的田舍奴，能爬幾尺啊？”

錦衣男子叫囂不止，果兒卻看也不看他，只對著老者泰然道：“某學藝不精，尚不能踏繩入云，溝通天地……”

錦衣男子聞言迫不及地待打斷她：“那你還敢說要表演神仙索？！難不成把我等長安人都當成傻子哄騙？”

方才給了通寶的人聞言又猶豫起來，甚至有人伸手從破鑼里將自己的通寶拿了回來。

果兒將眾人的反應看在眼里，卻不以為意，伸手一指對面的慈恩寺塔，淡然道：“但某可攀繩至塔頂。”

眾人仰頭看向對面高聳入云的慈恩寺塔，同時吸了口涼氣。

“稚子狂妄！你可知慈恩寺塔足有九層，高二十五丈！”