宦官亂政

189年，靈帝病危，定立儲君成了當前第一要事。靈帝的長子劉辯是何皇后所生，何皇后的哥哥何進時任大將軍；次子劉協是妾室所生。靈帝臨終時想立劉協為帝，將劉協托付給中常侍蹇碩（讀jiǎn shuò），便死去了。蹇碩是個宦官，與張讓、趙忠等人組成宦官群體，史稱“十常侍”，他們干預朝政，權勢熏天。蹇碩知道，要立劉協為帝，必須鏟除何進，否則何進一定會扶立何皇后的兒子劉辯。何進得到消息，大怒，于是命校尉袁紹、曹操率領五千精兵進宮，扶劉辯為帝，將蹇碩誅殺。何進還要再殺張讓、趙忠等人，但他的妹妹何皇后曾受張讓的大恩，不許何進動手，何進只好作罷。袁紹道：“宦官亂政，后患無窮，可命地方守將率軍入京，以壯聲勢，不怕太后不聽。”何進大加贊同。主簿陳琳卻道：“不可！將軍手握兵權，何必仰仗外人？”曹操也勸：“調邊將入京，無異于引狼入室。”何進不聽。曹操心道：“亂天下者，必何進也。”

西涼刺史董卓得到詔書，大喜，率領涼州大軍趕到洛陽城。十常侍得到消息，深感恐懼，對何太后哭訴：“我們得罪了大將軍，請太后將大將軍請到宮中來，容我們當面謝罪！”何太后便宣召何進入宮。盡管袁紹、曹操極力勸阻，何進仍然毫不疑心，昂然入宮，果然被十常侍所殺。袁紹、曹操大怒，率軍沖進宮中，見了宦官就殺。宮中火焰沖天，一片混亂。張讓等人挾持皇帝劉辯、陳留王劉協從后門逃出宮，一路逃到黃河邊，走投無路。朝中百官四處追尋，好不容易找到了狼狽不堪的皇帝和陳留王。君臣盡皆痛哭。

《三國演義》為什么要從“十常侍之亂”講起？

《三國演義》原著先是交代了東漢末年黃巾起義，然后才是劉備、關羽、張飛桃園結義，緊接著話鋒一轉，沒有繼續寫這些故事主角，而是將視線轉到朝廷，寫了歷史上有名的“十常侍之亂”。因為“十常侍之亂”是東漢末年政局亂象的一個縮影，也是三國故事的開端。

在漢朝，皇帝要委任重臣，基本只能在宗親（皇帝的親戚）和外戚（太后、皇后的親戚）中選擇。漢朝每一代都有權勢熏天的外戚。霍光廢立皇帝，王莽篡漢自立，他們都是外戚，印證了外戚群體的強大。到了東漢末年，這種情況就更加嚴重了，皇帝幼年繼位，大權由太后代理，太后自然要依靠自己的親戚，因此外戚群體逐漸權勢熏天。等皇帝長大了，想要收回權力，基本只能倚重身邊的宦官、培植宦官勢力，與朝廷大臣爭鋒。而這些宦官自然也是要為自己謀利的，他們的做法通常更加惡劣，把朝堂內外搞得一塌糊涂。外戚、宦官相互爭斗，于是第三股勢力實在看不下去，試圖主持大局，這股勢力就是士族。

縱觀東漢末年的紛爭，各方勢力此消彼長：十常侍（宦官）與大將軍何進（太后的親戚，外戚）爭斗，結果就是兩敗俱傷，何進被張讓所殺，張讓等十常侍被袁紹（士族）殺死。年幼的皇帝像人質一樣，一會兒被外戚利用，一會兒被宦官挾持，一會兒被士族尊奉。但這時的士族遠遠不是各州郡軍閥的對手，于是董卓（軍閥）率軍進京并輕易控制了都城，皇帝最后落入了董卓的手里，東漢從此萬劫不復。這就是東漢末年的亂象。