雒陽北宮。

靠東北的天淵池一帶，亭臺水榭，假山、翠竹、雕鏤飛檐，無不顯示著靈帝（劉宏）這位老藝術家的奢華享受。

走廊上空無一人。

很難想象，前幾日在此地發生過血腥的殺戮。

一處偏殿內，何太后單獨召見韓起。

她烏發如瀑，衣著敞口宮裝，羊脂白玉，呼之欲出。

眼神狠辣，同時厲聲斥責：

“跪下！”

“爾等大膽，見吾為何不跪！”何太后見韓起巍峨不動，甚至不看自己，反倒到處在打量周圍。

他見過比我更加美艷之人？

何太后素來善妒，先帝在世時，自己必須是最閃耀的那位嬪妃！

哼……

定是鄉下來的野小子，沒見過世面。

何太后眼神流露出高傲與自信，挺了挺身板，端坐在正中。

韓起的確帶著欣賞的眼光在觀賞著這一切，包括眼前的美熟婦，以靈帝的審美標準，何太后之容貌，可謂絕代風華。

而且，她頭上的標簽已經逐步精細為「毒妃（自戀狂）」。

這讓韓起不由心里咯噔一跳，小心應對，隨口道：

“參見太后。”

何太后瞬間大小眼，你幾個意思，參見太后就說一聲，跪都不跪的？

“大膽！再不跪下，吾可治罪于你！”

韓起訕笑反問：“什么罪？”

“你……”何太后氣得洶涌澎湃，“治你個大不敬！讓你滾出雒陽……”

“哼！怕了吧？”

韓起看著何太后別過臉，十分驕傲地抬起下巴，滿臉寫著“快哄我”。

隨意調侃道：

“行行行。臣被發配邊疆，董卓自會換其他羌胡將領來宮中陪太后的。”

說著，轉身要走。

“你……回來！”

何太后當下心里一緊，叫住韓起。

素聞董卓是豺狼之師，那日已經領教過一番了，換作其他人來，還不如這位儀表堂堂的俊朗少年呢。

雖說，那日是有些粗魯野蠻……

她想著想著，心跳有些加速。

收斂思緒，緩和口吻道：

“韓愛卿，敞亮說吧，你是涼州武人。關東士族看不起……那日你對陛下說的話，吾已知曉。”

自天子歸來后，三方博弈的局面，從宦官替換成了董卓為首的武人。

士大夫勢力，依舊以袁隗馬首是瞻。

外戚勢力，由何太后主持朝政。

董卓的狼子野心，在收編張璋、吳匡、丁原等何進部曲后，也逐漸形成一股勢力。

何太后沒了宦官支持，自然想重用韓起這種沒身份的武人。

韓起未正面回應，淡然反問：

“太后這么信得過臣下？”

“吾當然相信，你對陛下的忠誠。”

何太后眼神微瞇，仔細打量著韓起的冷峻臉龐，拐彎抹角問：

“你說，董太尉是不是想當第二位大將軍？”

韓起抱拳作揖行禮，對向上蒼，回應道：

“董公之志，天日可表。”

他董卓不光想當大將軍，還想當相國，當太師，甚至……當尚父。

何太后嚴肅道：

“罷了。陛下有一項重任委托……”

“臣拒絕！”韓起當下回絕。

何太后驚呆了：“吾都沒說完。”

韓起解釋道：“文人士大夫之流，不都如此嚒，接受之前，先謙讓出去……”

“你……”

何太后氣得牙癢癢：“你誠心氣吾是吧？”

韓起壞壞一笑：“請太后明示。”

何太后一臉不悅，吩咐道：

“太傅舉薦了幾名袁氏宗親的女子進掖庭，想他袁隗、袁基、袁紹、袁術皆在朝為官為將，還不夠嚒！袁紹是調走，若再取其中一人……”

“陛下，重重有賞。”

韓起當下明悟，什么陛下重托，分明是何太后想坐山觀虎斗。

可袁氏一族哪有那么好斗的？

他只好岔開話題：

“太后，私以為，天子選妃可大作文章。”

何太后白了他一眼，訕笑道：

“那是自然……最近，吾聽說擢升的蔡邕有一女，其女如何？”

韓起自然知道何太后說的是蔡琰，字昭姬。

“其女聰慧……”

說到此事，韓起恍然想起一事。

歷史上，劉辯與潁川唐氏之女成親，此女后世得名唐姬。

怎么？現在沒這號人了嗎？

還是說，已經選入掖庭做備選了……可是，他曾在宮中檢查過，沒見過“唐姬”或姓“唐”的女子。

他的外掛可不會有錯……

雖然好奇心很重，韓起還沒敢放肆到過問天子的婚事。

“太后。”

韓起一臉冷肅，開出條件，“臣之愿景，乃出仕河南尹，望太后恩準。”

何太后一聽，略感吃驚。

想不到這小子胃口這么大，張嘴要當大官，那可是河南尹！

韓起一臉從容，淡然反問：

“難道，太后想把河南尹拱手讓人？”

這河南尹的治所就在雒陽城中。

其歷任的名人層出不窮，遠的有梁冀、段穎，近的有王允。

由于其特殊的管轄和權勢，可謂政客必爭之位。而今日朝堂之上，王允得到升遷，從河南尹升為太仆，河南尹正好空缺。

何太后思慮片刻，臉上浮現甜美笑容，甜膩道：

“行。此際正是用人之際……”

“吾先表奏你為西園左校尉，你可得好好表現一番，立下功勞，自然可擢升為河南尹。”

“諾。”

韓起行禮，暗想，西園左校尉的身份也不差，該尋思尋思如何立功表現一番。

***

***

是夜，董卓仍在北軍營帳中大擺宴席。

韓起自然也在其中，每當吃烤羊肉時，他都懷念孜然的味道。

可惜……

這時代真沒有……

若不是亂世，他真想好好開發一下這個時代的食譜。

“祝太尉平步青云、步步高升！某，先干為敬！”

“哈哈哈！飲勝！”

“飲勝！”

“飲勝！”

酒桌之上，幾家歡喜幾家愁。

董胖當然開心，榮升太尉，最高軍事長官。親近的諸將圍著他不斷敬酒賀喜，巴結之情溢于言表。

韓起和丁原坐在末尾的并排。

“怎地，丁都尉緣何愁眉不展？”

“嗨！”

丁原見韓起一臉少年英氣，想起自己已故的孩子，悲從心來，“想我丁建陽早年于南縣任吏，除暴安良……”

韓起嫌他啰嗦，馬上接話：

“不求聞達于諸侯，但求茍全于亂世。是吧？”

“啊對對對！韓將軍好文采！”

丁原眼前一亮，臉上歡喜，“知我者，韓將軍也！”

他喝點有點上頭，又絮絮叨叨說著：

“若不是你我二人年歲相差甚遠，某甚至愿意與君結拜為異性兄弟！”

可別，你一拜，萬一呂布喊我義父咋整……

我可不想當父愁者……

韓起臉上尷尬笑笑，敷衍道：“吃酒，吃酒。”

丁原臉上一苦，險些要哭出來：

“韓將軍，某就是心里苦啊，并州兒郎們隨我入京，豈料……”

韓起又截他話語：

“水很深，你沒把握住，是吧？”

丁原頓了頓，思索片刻，感覺就是那么個意思，當下佩服得五體投地：

“然也！韓將軍，真神人乎！”