趙氏臉上的怒容和驚疑如同被凍住的油彩，滑稽地僵在保養得宜的面皮上。她保養得宜的面皮上，怒容和驚疑如同被凍住的油彩，滑稽地僵住。她死死盯著地上那一小撮不起眼的灰白粉末，又猛地抬頭，刀子般的目光剜向祁冬。
眼前的少女，依舊是那副令人作嘔的癡傻模樣，污垢滿臉，眼神渙散，甚至還因為剛才“潑了水”而顯得手足無措，沾著泥灰的手指無意識地摳著破爛的裙角?？哨w氏的心頭，卻像被冰冷的蝎子尾巴狠狠蜇了一下，一種荒謬絕倫又讓她背脊發涼的念頭不受控制地翻涌上來——難道是這個廢物搞的鬼？！
“這…這…”趙氏的聲音尖利得變了調，指著地上那堆粉末，如同指著一條毒蛇，“靈石…靈石怎么全碎了？！是你！你這小賤人搞了什么鬼？！”她幾乎是尖叫著，唾沫星子幾乎要噴到祁冬臉上，全然不顧貴婦儀態。巨大的財富瞬間化為齏粉的損失，讓她理智的弦幾乎崩斷。
“夫人！”那個蒼老、沙啞，卻帶著磐石般凝重的聲音再次響起，如同重錘敲在混亂的鼓面上。
一直沉默如影的老管家，不知何時已上前一步，穩穩地擋在了趙氏身前。他佝僂的背脊似乎挺直了一瞬，那雙渾濁的老眼此刻完全睜開，里面沒有絲毫睡意，只有深潭寒冰般的銳利光芒，帶著一種令人心悸的凝重，瞬間掃過整個破敗的木屋！
他的目光如同無形的探針，在角落草堆上氣息微弱、昏迷不醒的沐清瑤身上停留了一瞬，帶著審視和一絲不易察覺的驚異。隨即，那目光如同實質的冰棱，重重地掃過祁冬全身！祁冬在那目光觸及的剎那，只覺得一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋，仿佛五臟六腑都被瞬間看透！她強忍著幾乎要控制不住的戰栗，將頭埋得更低，喉嚨里擠出更加細微、如同幼貓哀鳴般的嗚咽，手指神經質地揪扯著衣角，將癡傻畏縮演繹到極致。
老管家的目光并未在祁冬身上過多停留，那銳利的審視如同探照燈般移開，掃過破舊的桌椅，布滿蛛網的房梁，最后落在那扇被趙氏暴力踹開、歪斜在泥地上的破門上，仿佛在空氣中捕捉著什么無形的痕跡。他的眉頭緊鎖，溝壑縱橫的臉上，每一道皺紋都刻滿了前所未有的凝重。
他緩緩收回目光，微微側身，用只有近在咫尺的趙氏才能聽清的、低沉到近乎氣音的聲音，一字一句，重若千鈞：
“此間…有高人！靈力殘留…非同小可！絕非等閑！”那“非同小可”四個字，被他咬得極重，帶著一種近乎警告的意味。
“高人？！”趙氏如同被踩了尾巴的貓，失聲驚呼，隨即又猛地壓低聲音，涂著厚厚脂粉的臉上血色盡褪，只剩下驚疑不定和一絲被戳破秘密的恐慌，“哪里來的高人？！就這破地方？！難道是…”她的目光不由自主地再次瞟向角落昏迷的沐清瑤，眼神閃爍不定。難道是這個來歷不明的女人？她身上確實有種說不清道不明的氣息…可這廢物癡兒祁冬…難道也…？
“走！”老管家根本不給她思考的時間，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令口吻。他那枯瘦的手掌閃電般探出，沒有觸碰趙氏，卻帶著一股無形的、柔和卻強大的推力，穩穩地落在趙氏背后華貴的云錦上，巧妙地推著她不由自主地向門外退去！動作快如鬼魅，兩個兇悍的家丁甚至都沒反應過來。
趙氏被這股力量推得一個趔趄，心中驚駭更甚！這老東西平日里不顯山不露水，此刻顯露的這一手，分明是精純的靈力運用！他竟如此忌憚？！
“可是…靈石…”趙氏不甘地回頭，目光怨毒地掃過地上那堆灰白粉末和角落里裝傻的祁冬。
“靈石已毀，多說無益！”老管家語速極快，渾濁的雙眼警惕地掃視著四周的空氣，仿佛空氣中潛伏著看不見的毒蛇，“速離此地！遲則生變！若驚擾了那位…后果不堪設想！”他再次加重了“那位”的語氣，意有所指地朝皇城方向瞥了一眼。
趙氏渾身一激靈，如同被一盆冰水從頭澆下！她猛地想起了此行的根本目的——處理掉這個礙眼的癡傻郡主，為兒子清云掃清障礙，絕不能節外生枝！更不能牽扯到“那位”的布局！老管家的忌憚和警告，瞬間壓過了她對靈石損失的肉痛和對祁冬的疑心。
“走！快走！”趙氏的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，徹底慌了神，再不敢看那木屋一眼，提起裙擺，幾乎是連滾爬爬地沖出屋門。兩個家丁也感受到氣氛的詭異和主母的驚恐，慌忙跟上，其中一個臨走前還兇狠地瞪了祁冬一眼。
老管家最后一個退出木屋。他站在門口，渾濁的目光最后一次，帶著深深的探究和無法掩飾的忌憚，深深地看了一眼屋內。他的視線掠過依舊“懵懂”瑟縮的祁冬，掃過昏迷的沐清瑤，最終落在那堆灰白的靈石粉末上，眼神劇烈閃爍了一下。他沒有再說話，只是如同融入陰影般，迅速退了出去，反手將那扇歪斜的破門，輕輕地、卻又帶著一種隔絕危險的意味，虛掩上了。
砰！
木門合攏的輕響，隔絕了外面刺目的晨光和趙氏一行人倉惶遠去的腳步聲。
木屋內，重新陷入昏暗。只有屋頂和墻縫漏下的幾縷渾濁光柱，無聲地切割著彌漫腥臭和塵埃的空氣。
死寂。
祁冬依舊保持著瑟縮低頭的姿勢，僵硬地靠在冰冷的泥墻邊。過了足足十幾個呼吸，確認外面再無聲息，那根緊繃到極限的弦才猛地一松！
“呃…咳咳咳…”壓抑不住的劇烈嗆咳沖破喉嚨，帶著劫后余生的顫抖。她用手背狠狠抹去嘴角咳出的涎水和污垢，大口大口地喘息著，如同離水的魚。后背的衣衫早已被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
剛才那老管家最后一眼掃來時，她感覺自己的心臟都要從嗓子眼里跳出來了！那種被洞穿、被審視的感覺，比面對影先生的妖異絲線時更讓她毛骨悚然！那老東西，絕對是柳家深藏不露的高手！他口中的“高人”…是指自己體內那點微末的《太虛衍天訣》氣息？還是指…角落里的沐清瑤？
她強撐著酸軟無力的身體，掙扎著挪到門邊，透過破門板上的縫隙，警惕地向外張望。狹窄的小院空無一人，只有枯黃的野草在晨風中瑟縮。趙氏那華麗的裙裾早已消失在通往主宅方向的土路盡頭。
真的走了。
祁冬緊繃的身體這才徹底軟了下來，虛脫般順著門板滑坐到地上，背靠著冰冷的木頭。冷汗順著額角滑落，在污垢的臉上沖開一道泥溝。她抬手，看著自己依舊沾滿污垢、微微顫抖的手指。
剛才…那靈石的崩解…
她閉上眼，心神沉入識海。那片金色的符文海洋依舊靜靜懸浮，散發著亙古蒼茫的氣息?！短撗芴煸E》五個古篆大字光芒流轉，比之前似乎…凝實了一絲絲？丹田深處，那道被強行撕開的、連接著金色旋渦的細微縫隙，此刻正緩緩地、如同呼吸般，吞吐著極其微弱卻異常精純的金色暖流。暖流所過之處，方才因強行裝傻、精神高度緊繃帶來的疲憊感，竟在緩緩消退！
難道…剛才靈石崩解，并非偶然？是自己下意識引動了《太虛衍天訣》的氣息，無意間…摧毀了那些蘊含靈氣的石頭？
這個念頭讓她心頭劇震！這功法，竟霸道如斯？！僅僅是初窺門徑、一絲微弱的氣息泄露，就能讓下品靈石瞬間化為齏粉？！
狂喜如同巖漿，瞬間沖上頭頂，幾乎要淹沒理智！但下一秒，更深的寒意卻如冰水般澆下，讓她激靈靈打了個冷戰！
霸道…也意味著無法控制！意味著巨大的破綻！就像剛才，若非那老管家錯判了“高人”的目標，以為另有其人，甚至可能牽扯到宮中那位…她此刻焉有命在？！
匹夫無罪，懷璧其罪！這《太虛衍天訣》是逆天改命的神物，更是一把懸在頭頂、隨時可能斬落的利劍！在擁有絕對的實力之前，一絲一毫的氣息泄露，都可能招來滅頂之災！今天能嚇退趙氏和老管家，純屬僥幸！下一次呢？
“必須…控制??！”祁冬咬緊牙關，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己冷靜下來。她貪婪地汲取著空氣中稀薄的靈氣粒子，引導著那絲絲縷縷的清涼氣息，小心翼翼地匯入丹田，融入那道金色縫隙。她需要力量！需要盡快掌控這霸道的力量！
就在這時——
“咳…咳咳咳…”
角落的干草堆里，再次傳來一陣撕心裂肺的嗆咳，比之前更加劇烈，帶著一種肺部都要被咳出來的痛苦。
祁冬猛地回神，循聲望去。
只見沐清瑤不知何時已半撐起了身體。她臉色蒼白如紙，毫無血色，額角布滿了細密的冷汗，幾縷被汗水浸濕的青絲黏在頰邊。那雙原本清亮如寒星的眼眸，此刻卻蒙著一層痛苦的水霧，眼神渙散，似乎還未完全聚焦。她一手死死捂住胸口，每一次劇烈的咳嗽都讓她纖細的身體痛苦地弓起，如同秋風中的殘荷，隨時可能折斷。
“姑…姑娘？”祁冬試探著開口，聲音因為剛才的緊張而有些沙啞。她小心翼翼地靠近幾步，在距離草堆幾步遠的地方停下，保持著警惕。這位“仙女”的身份和傷勢，同樣是巨大的謎團。
沐清瑤艱難地抬起眼皮，渙散的目光在祁冬滿是污垢的臉上停留了好一會兒，似乎才勉強辨認出她是誰。她的嘴唇翕動著，聲音微弱得如同風中殘燭，斷斷續續：“是…是你…小…小妹妹…”她喘息著，每一次呼吸都帶著破風箱般的雜音，顯然傷勢極重。
“你…你感覺怎么樣？”祁冬盡量讓自己的聲音聽起來平和無害，“傷得很重？需要什么藥嗎？”她目光掃過沐清瑤染血的胸口，那里衣衫破碎，一道深可見骨的爪痕在破碎的衣襟下若隱若現，邊緣泛著不正常的青黑色，散發著一股若有若無的、令人作嘔的腥甜腐敗氣息！
沐清瑤順著祁冬的目光，也低頭看了一眼自己的傷口，蒼白的臉上露出一抹苦澀至極的慘笑。她艱難地抬起手，似乎想從懷中摸索什么，但手臂只是無力地抬起一點，便頹然落下。
“沒…沒用了…”她喘息著，聲音里充滿了絕望和深入骨髓的痛苦，“妖…妖毒…已…已蝕入心脈…”她猛地又是一陣劇咳，咳得渾身顫抖，一絲暗紅色的血沫從她嘴角溢出，那血色，竟隱隱透著詭異的黑氣！
妖毒！
祁冬瞳孔驟縮！這兩個字如同驚雷在她腦中炸響！瞬間與藏書閣中那份被撕碎的軍報、影先生指尖纏繞的妖異絲線、以及宮門紗幔后那只蒼白得能看到青紫血管的手，轟然串聯！
“妖毒？！”祁冬的聲音不受控制地拔高了幾分，帶著難以置信的驚駭，“你是說…傷你的…是…妖？！”她緊緊盯著沐清瑤，心臟狂跳！難道眼前這個女子，知道妖族重現的線索？！
沐清瑤痛苦地閉了閉眼，似乎光是說話都耗盡了她的力氣。她喘息了好一會兒，才勉強凝聚起一絲精神，渙散的目光看向祁冬，帶著一種瀕死之人的復雜情緒——有絕望，有不甘，還有一絲…極其微弱的、如同抓住救命稻草般的希冀？
“是…妖…”她艱難地吐出兩個字，每一個字都帶著血沫，“很…很強…的…妖物…”她喘息著，眼神開始有些飄忽，“我…我追蹤…它…很久…它…它進了…進了皇城…”
進了皇城？！
祁冬只覺得一股寒氣瞬間從腳底竄遍全身！妖族進了皇城？！這消息簡直石破天驚！難道…難道宮中那位“痊愈”的郡主…？！
“它…它在找…找…”沐清瑤的聲音越來越微弱，眼神也開始渙散，仿佛隨時會徹底陷入昏迷，“…找…封印…的…鑰匙…”
封印的鑰匙！
這四個字如同最后的驚雷，狠狠劈在祁冬的識海！瞬間將她腦海中所有零碎的線索——父母戰死前三日的軍報、影先生的妖異絲線、郡主蒼白的手、柳家迫不及待的退婚逼殺、以及這具身體里那惡毒的金色封印——轟然貫通！
一個冰冷而恐怖的真相輪廓，在她眼前猙獰地浮現！
原來如此！原來所有的陰謀、所有的殺戮、所有的算計，都指向同一個目標——封印的鑰匙！
她是誰？她是祁冬！是祁家僅存的血脈！是父母用生命守護的“后手”！
而她自己這具身體里，那十八年如跗骨之蛆、隔絕了她所有感知、讓她癡傻受盡白眼的金色封印…是否就是…那所謂的…鑰匙？！或者…是鑰匙的一部分？！
“鑰…匙…”祁冬喃喃自語，聲音干澀無比，仿佛不是自己的。她低頭，看著自己沾滿污垢、此刻卻仿佛蘊含著驚天秘密的雙手，一股難以言喻的冰冷和沉重感，如同萬鈞山岳，轟然壓在了她的肩頭。
屋內的空氣仿佛凝固了，只剩下沐清瑤痛苦而微弱的喘息聲，如同垂死的悲鳴。
祁冬緩緩抬起頭，目光越過破敗的木門縫隙，投向遠方那巍峨宮墻投下的巨大陰影。那陰影深處，仿佛有一雙冰冷的、非人的眼睛，正透過重重簾幕，死死地、貪婪地，注視著她這具殘破軀體里深藏的秘密。
她的手指，在無人看見的陰影里，悄然握緊，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛。