在中世紀之前，印度是中國人下南洋的目的地；大航海時代，印度又是歐洲探險家和殖民者的目的地。貫通東西方的海上絲路，交會點多數時候會選擇印度。而中國認識印度，是從皇帝的一個夢開始的。

一、夢里的金人

東漢永平七年（64）正月十五日晚（一說四月八日），洛陽北宮籠罩著水一樣的月色，寧謐而神秘。夜半時分，一個身形高大的金人飄然進入漢明帝劉莊的夢鄉，金人頭頂散發著光芒，從空中輕盈地飄來，繞著宮...