過了半個多月，李站長把郝兆宇和老馬叫到辦公室，正式通知他們準備一下，下周二直接去內蒙出差。“這次你們倆一起去，現在研發部正在進行的兩個項目也都在觀察期，比較平穩，回頭你囑咐好了，讓工人把記錄做好就可以了。我讓辦公室安排司機小李開咱那輛帕拉丁去，那車空間大，帶著培養箱，要是方便可以把小苗帶回來。”
郝兆宇原以為是自己一個人呢，紫葉李轉過頭跟老馬商量：“老馬，這次你也辛苦一趟吧，因為這次引種不同往常，不是去別人苗圃直接買幼苗就可以了。很有可能得去當地老鄉家里，我怕小郝年輕沒經驗，你正好也在內蒙插過隊，有你去我放心一些。”出乎郝兆宇預料，老馬這次答應的挺痛快，“好的，李站長，我一定盡力完成任務。就是我這老骨頭可能反應慢點兒，我跟著他們趕路可能沒那么快，別回頭公司這邊有事兒趕不回來啊”，老馬不急不慢的說。
“沒關系，你們就放心去，我讓工人記錄數據，隨時給你們打電話，有事兒讓辦公室孫主任盯著。”聽到老馬沒拒絕，紫葉李非常高興，“回頭你們聯系一下呼和浩特的劉站長，他們是當地林業和草原局的下屬苗圃，每年治沙用的苗木大多是從他那供應的。以前來BJ開過會，讓他接待你們”紫葉李沉了一下，繼續說“別跟他說太多咱苗圃的情況，有品種好的苗木什么價格可以再商量”。“好的，我明白，我們主要商量技術問題，具體價格等咱看見東西我再跟你商量吧。”老馬摸得透領導的心意，知道他是怕對方知道自己的情況后漫天要價。
回到研發部，郝兆宇問老馬：“我畢業這幾年就沒去過內蒙引種，那邊好玩嗎？”老馬對郝兆宇說：“咱很少去內蒙引進品種，那邊能成活的植物咱這邊基本上都有，所以沒必要從那邊引種。就因為氣候條件很惡劣所以才形成草原，高大一點的植物需要的水份也比較多，植物要生存，因此樹林退化成草原”。不等郝兆宇回答，老馬繼續說：“回頭帶你去吃正宗的蒙餐吧，內蒙古的奶制品那絕對一流，可不是你在這邊超市隨便買點兒酸牛奶就能比的了的。這兩天建議你在食堂多吃點兒蔬菜，那邊比較貴的是蔬菜，牛羊肉管夠。”
周一早上郝兆宇剛到公司，就看見趙曉迪在研發部里一臉興奮的跟老馬說著啥。看見他進來，趙曉迪立刻擺出一臉無奈的樣子“沒辦法了，這次得我跟你們走一趟啦，司機小李的愛人病了，好像還挺嚴重的，周日住院，實在派不出司機了，我只好勉為其難，給你們客串一下啦”。“不是吧”，郝兆宇看了看老馬，老馬也一臉無奈，“公司有規定，長途出車必須帶辦公室或司機班的人，咱倆就算能開車也不能自己開走。”老馬和郝兆宇對出門帶這么個大小姐都比較頭疼，但沒辦法，老馬不愿意開長途，郝兆宇雖然有駕照，但從拿本到現在就沒摸過方向盤。“領導讓我下午早點兒回家，回去收拾一下，明天上午公司集合啊！你們別遲到”，郝兆宇還沒回過神來，趙曉迪已經飄出屋子了。老馬搖著頭說：“咱這趟看來不輕松啊”。
早上8點，郝兆宇背著雙肩包到公司時，發現趙曉迪拉著一個28寸的紅色大行李箱，還有一個雙肩背包，還有一個小挎包，打扮的花枝招展，簡直就像是要出國旅游一樣。老馬的裝備也很簡單，就一個手提包，他們把行李放進后備箱。三個人上了車，這是一輛銀色的四驅帕拉丁，車齡有5年了，雖然外觀有些劃痕，但公家的車保養及時，機器質量很好，開著這個車出去比較放心。門衛孫大爺給他們開門，因為苗圃在BJ西面，汽車走西六環直接上京藏高速，預計晚上就可以抵達呼和浩特。
汽車開過張家口，窗外的風景就變得不一樣了。高速公路邊的村莊換成了連綿起伏的山丘，山丘上覆蓋著的是黃綠色的草場。雖然草原剛剛開始泛綠，但用壯闊這個詞來形容一點兒不為過。天空也從城市的灰白色分離成了藍色的天和白色的云，在BJ的云和天空經常混在一起，偶爾晴天時也像是貼上去的云，僵硬，沒有立體感。這邊的云完全不同，你能從不同角度去欣賞它，就像一個個滾動的棉被，完全是活動的。老馬坐在后排打盹，開車的趙曉迪和副駕駛坐的郝兆宇缺抑制不住的興奮之情，兩只眼睛不夠用的，汽車沉浸在這美麗的春日陽光之中。
中午他們在高速服務區吃了一頓自助餐，味道實在不怎么樣，但不影響他們欣賞美景的心情。雖然高速公路上一路限速開的不快，但道路很順暢，在太陽向西快落山的時候，他們到達了呼市預定的酒店。剛一下車他們就感受到了外面的寒意，車內開著外循環，一直沒感覺有多冷，太陽一下山，室外的溫度立刻下降到10多左右，完全沒有BJ那種春風佛面的感覺。
接待他們的李主任是呼和浩特第一苗圃的辦公室主任，早就等候在酒店門口了。彼此見面后一陣寒暄，李主任說他們劉經理晚上有個應酬，沒辦法過來了，讓他來安頓好住宿，在附近簡單吃個飯。這個酒店不算豪華，但很干凈，郝兆宇和老馬住一間，趙曉迪住一間。
晚飯的時候，李主任很熱情，給大家講解蒙餐的吃法。幾個人也沒喝酒，邊吃邊聊。李主任還給他們介紹牧民的生活，這個話題郝兆宇很喜歡。李主任說他家父輩就是牧民，在草原上的生活也很艱辛，冬季大雪茫茫，放羊、養牛擔驚受怕，怕天氣差、怕狼來騷擾，怕牲畜得病。吃的也很差，半年吃不到青菜，水果也很少。總之，把郝兆宇心中牧民悠閑自得的形象完全顛覆。
在他心里，做個牧民就應該像歌里唱的那樣，在那遙遠的地方，潔白的氈房炊煙升起，天高云淡，每天欣賞美景。牛羊們自己可以吃草繁育，需要錢的時候就賣一兩頭，就像家里有會繁殖的銀行，吃著羊肉，喝著牛奶，日子多美啊。從李主任嘴里知道，現在愿意做牧民的人越來越少了，政府也鼓勵牧民定居，因為游牧管理起來太麻煩，政府給牧民建起了安置房，把地塊兒劃分給個人，所以草原上現在到處都是圍欄，甚至像以前的包產到戶，這樣的好處是位置好的草場每片都有人管理，不會有人霍霍草場。缺點是野生動物越來越少了，人類的活動把它們都趕到草原的深處，在那里土地貧瘠，找吃的不容易，但那些野生動物還是頑強的生存著。
早上，三個人按照李主任給的定位，開車來到位于呼市北側的苗圃，苗圃背靠大青山，旁邊就是烏素圖國家森林公園。進入大門以后，苗圃的辦公區是一個二層小樓，停車位之間都種著一排排的鉆天楊，可以想象，即使是夏天在這里停車也不會太熱。總經理辦公室在二樓的走廊末端，李主任引著眾人進屋。在老板臺后面坐著的是一個黑胖的大漢，膚色和他的胡桃木吧臺渾然成為一個整體。看到他們進屋，熱情的走過來招呼大家坐下，招呼著給大家倒水。“昨天你們李總打電話來，我還跟他說，應該讓他一起來，我好招待他。我上次去BJ還是六年前了，就感覺BJ的人多車多，沒想到幾年之后，我們呼市汽車也多了，但比起你們那還是清凈很多啊”。
劉經理寒暄了幾句就用內蒙普通話給大家介紹他們苗圃：“咱們這苗圃成立了二十多年了，現在占地有五百多畝，以前還大，后來修開發區給劃走一片，一會兒讓李主任開車帶你們轉轉。我們也經常去你們華北或者山西那邊引苗子，現在市場上賣苗子的有能力像咱這么投入的搞研發的苗圃不多。很多小的苗圃甚至從咱這種大型苗圃偷一些新品種去賣，我們也是防不勝防啊”。老馬聽出他的話的意思立刻附和著說：“是啊，現在搞研發投入太大，回報又很慢，所以大家都很小心。您放心，我們這次是想跟您搞合作開發，如果有合適的品種可以引進華北市場我們負責銷售，您這邊出技術，這塊兒費用咱該怎么算就怎么算”“哈哈，老馬你別誤會，我不是提防你們，咱服務不同區域，不會有競爭的，希望以后可以多合作，有項目信息大家多聯系，咱各有各的長處，是吧。”劉經理笑著沖老馬擺擺手，“植物這東西地域性很強，有的你想偷也偷不走不是？”。“對，這次我們李總來之前也說，這第一苗圃把業務做到大半個內蒙古，就是因為與劉總合作的企業多。”老馬說的很客氣，同時高帽子先給他帶上。
劉經理笑了笑：“你們這次來想引進哪些品種？有沒有想法啊？”，老馬看閑話說的差不多了，開始引入正題：“來之前有傳聞，咱這個苗圃里有一種胡楊，是新培育的品種，抗性強。我們想看看能不能把您的新品種引入到華北地區呢”。劉經理一怔，緊跟著搖了搖頭“你們不會喜歡胡楊的，第一，胡楊這個品種喜歡干燥透氣，華北地區降雨量相對大，會澇死的；第二，胡楊樹形不好看，長得歪七扭八的，你們很難銷售；第三，這種東西長勢很慢，胸徑4公分的小苗要長到8公分需要四五年的時間，你要是國槐或者白蠟也就兩三年，生長速度比起一般的樹木要差一倍；最后你要知道，這種胡楊樹不能像其他喬木種植密度那么大，他需要生長空間，株行距稍微小一點兒他就不再生長了，你們BJ的地皮值錢。我去過你們在BJ周邊的苗圃，那基本上是一棵挨一棵的種，單位面積需要利益最大化。”
劉經理停了一下喝口水說：“要知道，我們種胡楊也是沒辦法的事兒，要不是旅游局那幫人非得打造什么攝影經濟，什么旅游振興，誰會種植這個東西。我們也是由于有自治區政府出面給一些扶植政策才種了幾批苗子，以后賣給一些景區。”聽到這，郝兆宇就泄了氣，原來網上查的資料是不假，但還有這么多網上沒說的問題啊。老馬也低頭思索是不是這趟就白折騰了，“那其他品種您還有想推薦的嗎？”。“一會兒讓李主任帶你們去轉轉，品種還是有很多的，尤其是楊樹，最近改造了不少，現在可以做到不飄絮，不生病，蟲害少……好多優點，你們可以親自去看看。”
從辦公樓出來，李主任帶著三個人上了一輛小面包車，李主任說前幾天剛下過雨苗圃里有地地方坑坑洼洼的，怕把你們的車弄臟了。在辦公樓北側山腳下有一大片開辟出來的平地，跟一般苗圃差不多，土地被道路分隔成長方形的格子，路邊是水渠。看得出來李主任在這里的時間很長了，雖然不是專業的技術人員，但對每種植物的名字和習性也能說個大概。“去年冬天遇上50年一遇的寒冷天氣，好多非本土品種的植物都凍壞了”李主任邊開車邊說，“比如石榴樹、椿樹啥的。要說還是咱本地的楊樹和柳樹那是真皮實啊！看這一片是308楊，是我們新培育的品種，生長速度快，還不飄楊絮。還有那邊的305旱柳，也很不錯，綠期長，抗病蟲害。”
最后汽車停在的一片用紅磚矮墻圈起來的空地邊，李主任指著里面二十多株小苗說：“你們看，這就是胡楊，這是移栽過來2年了，現在就長了這么一點兒，還占了挺大的地方。你們知道為什么用磚把它圈起來嗎？這地方以前是個廠房，這墻是原來的剩下的圍墻把他們圍起來，因為它的根系在地下會橫向生長，有磚墻的基礎可以阻擋它的根系。這胡楊有個特點，它的根系會分泌東西，只要它的根系占領了這片土地，其他植物就很難在這片土地上生長。”幾個人看著這片長得七扭八歪的小樹，剛剛返青的樹冠上頂著幾片稀稀拉拉的葉子在風中不停搖晃，的確不怎么漂亮“有人說，胡楊的特點就是扭曲的美。反正我是沒看出來，”李主任嘟囔著。“其實他們扭的挺漂亮的啊”在一旁用手機拍照的趙曉迪突然說：“你看，我用抖音發了個小視頻，他們跟音樂的節奏一樣啊！”趙曉迪這一路蹦蹦跳跳的還挺開心，這丫頭拿出差就當春游了。“這些樹多好玩啊，不像咱苗圃里那些樹長得跟衛兵一樣，太嚴肅了。”趙曉迪本來是是負責拍照的，一直照樹、照天空、自拍，忙的不亦樂乎。
負責記錄的郝兆宇突然覺得哪里不對，今天天氣比較晴朗，現在接近中午了，太陽升起來以后氣溫立刻升高，春光明媚，沒什么風，可這些樹為什么搖晃的這么厲害呢？他走進矮墻內摸了一下樹皮，感覺比一般楊樹略微柔軟，用手晃了晃這樹干，也沒什么不同。可為什么這樹一直在晃呢？李主任的解釋是因為早上剛澆的水，由于胡楊及其耐旱，一旦下雨或澆水之后會迅速的把水分吸收到自己身體里，在木質部吸水以后就會搖擺。
老馬點點頭，對李主任說：“李主任，跟你打聽個事兒，你知道‘軟胡楊’么？”李主任思索了一下說：“這是最近幾年才聽人說的，你們也知道了啊？我見過一次，是上次去巴彥淖爾送苗子。因為我們在巴彥淖爾還有個苗圃，蒙古太大了，不同區域的適生樹種不一樣，我們在阿拉善盟有不少項目，巴彥淖爾的苗木就主要供給那邊。”
李主任抬手看了一下時間，便招呼大家上車，回辦公樓食堂。大家邊吃邊聊，“這個軟胡楊在初期其實跟胡楊沒什么區別，尤其是幼苗階段。直到移栽4、5年后，它的樹枝就垂下來了，很像垂柳的枝條，樹干也逐漸軟化，可以人為的掰成各種形狀，很適合做樹雕。他們總是用鐵絲，把樹干和枝條固定成各種形狀。這也是近幾年才出現的一個品種，但我們這沒有，在巴彥淖爾那個苗圃有種植，你們要是有時間可以開車去看看，從這里出發有四五個小時就到了。”
老馬聽了很高興，“你們苗圃做的夠大的，業務能力強啊！我們回頭請示一下領導，最好明天可以去看看。”李主任頗為得意的說：“你們要是去可以找馮建章，我一會兒把他電話發給你。他以前就是在呼市這里工作，苗圃在烏海那邊有項目把他派了過去，而且他的家就在包頭。后來發現這小伙子能力比較強，公司干脆派他在那邊開展業務，現在那面的苗圃和綠化工程項目都干的紅紅火火，我們劉經理非常滿意。”
下午又在苗圃周邊轉了轉，快下班的時候，老馬給紫葉李打了個電話，跟他匯報了一下這一天的工作。紫葉李很痛快的就示意三個人可以去巴彥淖爾再考察一下，公司現在并不缺人手。
晚上劉經理特意讓李主任給大家安排了一頓豐盛的蒙餐，老馬講究養生，就喝了一小杯，趙曉迪得開車不能喝酒，因此只有郝兆宇陪李主任喝蒙古奶酒，郝兆宇覺得很快就暈頭轉向了。席間李主任頗為感慨，他跟大家說，你們知道為什么蒙古人非常熱情好客嗎？是因為寂寞。這片土地降雨量少，種不了農作物，只能自然的生長牧草然后進行放牧，這種土地養活不了太多的人。所以我們蒙古族的祖先敬畏大自然，敬畏一草一木也是因為寂寞。內蒙古人的寂寞感是融入血液的，他們并不善長于生活在城市里與人打交道，同時漢人的同化能力又是超級強大，現在那種木訥的蒙古族牧民很少了。現在城市發展的太快了，在逐漸的蠶食草原，到頭來破壞了草原脆弱的生態系統，人類會有麻煩的啊。