次日，曹昂一行人騎馬走在前往新野的路上。

“鄧濟，我有一事問你，你族中有一人，名鄧芝你可還熟悉？”曹昂試探鄧濟看他是否知曉。

鄧濟沉吟一下，而后回道：“主公所說之人莫不是我族嫡系長子，鄧芝，鄧伯苗？”

“此子早年間確有些才氣，不知主公從何處得知于他？”

曹昂微微一笑，并沒有正面回答鄧濟的疑問：“呵呵，此子大才也，等到了你族所在之地，可要將他叫出來，與我等好好探討一番。”

“這倒不是什么難事，交給屬下就好?！编嚌缓脩邢聛怼?

賈詡在一旁看著鄧濟疑惑的模樣，輕踹幾下坐騎，來到其身邊：“鄧將軍可是有什么疑惑，或許在下能為你解惑一二?！?

鄧濟看向淡若自定的賈詡，“文和先生，主公之前來過新野嘛，怎么對我族中之事如此了解？”

賈詡呵呵一笑，抬手捋捋胡須故作神秘道：“主公之才，天下罕有，我等亦難望其背。”

“且所思所做之事，皆應驗而現，彷佛早有預知一般，若對其不熟悉之人，恐怕還以為主公有神鬼預言之術也。”

鄧濟被賈詡一頓漫天吹噓說的心里七上八下，還真將曹昂當作有預測未來能力之人。

......

眾人一路說說笑笑，在不斷試探與胡謅之間就來到新野城下。

進入新野城后，鄧濟帶著曹昂等人來到鄧氏族中。

鄧氏族長鄧方早已得到消息，率領族中眾人在門口迎接，曹昂下馬，與鄧方見禮。

“鄧族長，久仰大名，此次我等前來，是為了與鄧氏共商大事。”曹昂開門見山道。

鄧方微微一笑，做了個請的手勢：“曹公子，請隨我來?！?

眾人來到族中大堂，分賓主落座。

曹昂環視一周，并沒有看到想見之人，隨即眼神示意鄧濟。

鄧濟有些無奈，側過身子便對鄧方說道：“兄長，伯苗如今可在族中，曹將軍想要與他見上一見?！?

鄧方有些疑惑，卻也未曾推脫，立即遣人便將鄧芝喚來。

不多時，一位相貌英俊，氣質不凡的年輕男子便來到了大堂之中，進門之后便對居于側位的曹昂行了一禮。

“庶民鄧芝，見過安南將軍，不知將軍是從何處知曉在下？”

曹昂笑道：“伯苗之才，吾在許都之時就聽聞名士宗承夸贊于你，那宗承雖說與我父親不合，但其人才學卻是真實，對于被他夸獎之人，吾自當留存于心。”

“今日見到真人，自然有心與伯苗談論一二?！?

鄧芝雖有些驚訝，但還是謙虛回道：“將軍過獎了，芝不過是一介耕讀書生，哪當得起世林伯父之夸贊?！?

說完心中一動，他知道曹昂身份尊貴，此次前來必然有重要事情。

正想開口詢問，卻聽曹昂繼續說道：“我觀當今天下，亂象已現，漢室衰微，諸侯并起。”

“我父曹操雖然出身寒微，但一心想要匡扶漢室，拯救黎民于水火?！?

“但奈何手下可用之人寥寥，來此正是想與鄧族長討人，助我父成大業?！?

鄧方聽了曹昂的話，心中暗暗思索，他知道曹操是個有野心的人，也看到了曹操的實力和潛力。

如果能夠與曹操合作，對于如今的鄧氏來說，無疑是一個不錯的選擇。

“曹公子所言極是，我鄧氏也一直想要為漢室盡一份力?！?

“只是……”鄧方欲言又止。

曹昂明白鄧方的顧慮，他微微一笑：“鄧族長放心，我曹昂絕對不會虧待鄧氏?！?

“只要鄧氏愿意支持我，我保證鄧氏在南陽的地位和利益不受任何影響?！?

鄧方聞言，心中大喜，他從鄧濟的來信中已經得知曹昂是個言出必行的人，既然他這么說，就一定能夠做到。

他立刻起身，向曹昂施禮：“我鄧氏愿聽從曹公子的調遣，為匡扶漢室盡一份力?！?

曹昂神色滿意的笑道：“好！有鄧族長這句話，我就放心了?！?

“主公，還有一件事。”鄧濟突然想起了什么，“我族中有一女子，名叫鄧嬋，與主公有些瓜葛。我想將她許給主公，不知主公意下如何？”

曹昂聽了鄧濟的話，心中一愣。

他不知道鄧濟說的是什么意思，也不知道這個鄧嬋是誰。

他看了看鄧濟，又看了看鄧方，心中有些疑惑。

鄧濟看出了曹昂的疑惑，他連忙解釋道：“主公，鄧嬋是我族中旁系女子，她昨日找到我說與主公有過一面之緣。”

“且她的父親臨終前，將她托付給了我。我看她聰明伶俐，又生得貌美，便想將她許給主公?！?

“此女不求什么名分，只想留在主公身邊服侍，還請主公莫要推辭?！?

曹昂聽了鄧濟的話，心中更加疑惑。

他看了看鄧濟，又看了看鄧方，心中有些猶豫。

鄧方看出了曹昂的猶豫，他連忙說道：“鄧嬋年幼時聰明伶俐，又生得貌美，主公若是不嫌棄，就請答應了這門親事吧?！?

“主公，我看這門親事不錯。”賈詡將曹昂拉到一旁，輕聲說道，“鄧氏在南陽是大族，與鄧氏聯姻，對于主公來說，是一件好事?！?

曹昂聽了賈詡的話，心中有些動搖，思慮再三，想通其中門道后，便接受了這門親事。

“好吧，既然如此，我答應便是，待我回到宛城，鄧濟且將她送來?！?

鄧濟聽了曹昂的話，心中大喜，他立刻起身，向曹昂施禮：“多謝主公成全?！?

鄧方也很高興，有了這層關系，才讓他心里更為踏實。

敲定了合作聯姻之事，曹昂在鄧方的邀請下前去赴宴。

用膳之際，眾人推杯換盞，氣氛熱烈。

待酒過三巡，曹昂眼試探著問道。

“伯苗，我聽聞那眾安宗氏中有一位后起之秀，名叫宗預，不知伯苗可曾聽說過。”

鄧芝眉頭微皺，思索片刻后回答：“宗預此人，在下確實有所耳聞，此人年紀輕輕，確實有些才華，但其性情孤傲，其品行上還存有劣跡，主公何故對他如此感興趣？“

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