就在瑞芬特思索接下來該如何向特科爾布魯薩基匯報時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了周圍的如死一般的寂靜。

瑞芬特第二次猛然回神，迅速將分散出去的注意力收斂回來，警惕地望向聲音傳來的方向。他現在可謂是“草木皆兵”，精神容不得一絲一毫的松懈。

只見一小隊藍鱗狗頭人騎兵正疾馳而來，領頭之人正是他幾個小時前麾下的副官——斯尼夫的同父異母的弟弟，斯納克·藍鱗。

看到瑞芬特孑然一身站在悶燒著的廢墟旁邊，斯納克一直懸著的心終于死了。

“唉，終究，還是來晚了嗎，沒有完成特科爾大人的任務啊?！彼辜{克放慢了馬蹄，讓這匹跑得快要吐白沫的可憐四腿生物緩上一口氣。

斯納克現在只關心布魯薩基交代的任務，至于自己老哥的死活？眾所周知，狗頭人之間的親情是極為淡漠的。

“瑞芬特軍事顧問，您還活著啊，這真是太好了。”

瑞芬特好嗎？一點都不好！

兩百個全副武裝的藍鱗狗頭人啊，占了整個氏族現有兵力的三分之二，一戰被瑞芬特送了個精光。

“僅以身免”對于一位軍事主帥來說從來不是好的詞語，瑞芬特幾乎已經能夠預料到自己的最后結局了。

整個肖普玖家族被一塊貶為奴隸，再一塊去那個有著恐怖傳說的、名為“最深處”的銅礦井里挖礦挖到死都是最輕的，瑞芬特最害怕的是自己被特科爾布魯薩基下令拔除身上的每一枚鱗片后處死。

雖然瑞芬特不是拜龍教的狂熱信徒，但對龍忠誠而堅韌的信仰所附帶而來的對于一身華麗鱗片的追求依舊影響著狗頭人的思維。

狗頭人們——無論什么鱗色——都堅定的相信自己是始祖之龍馬里亞斯冕下從龍族的血液之中創造出來的，證據就在于他們自身類龍的外表。

每一個狗頭人氏族里，關于自己種族的起源故事都有德高望重的老祭司傳授給一代又一代年幼的狗頭人，并讓每一代和每一個個體都為之感到自豪和驕傲。

所以，拔出鱗片就是剝離“狗頭人”這個身份，從根本上否定掉這個罪人的一切，對于狗頭人來說是最為嚴厲、最為可怕的刑罰。

躲不過去，那就平淡的接受，至少還能用“認罪態度良好”來博得一些同情分。

“我們遭受了一次前所未有的重創，萊萬斯那個老匹夫不講道理地派出來自己的親衛隊偷襲我們。

但，不幸同時又是幸運的是，有第三方的勢力插手了。

那個我不知道是加偉德人還是尼姆思科德人雇傭的強大施法者偽裝成了紅鱗狗頭人的一員，在我們交戰最激烈的時候釋放了致命的魔法。

幾乎所有參戰的狗頭人，無論藍鱗還是紅鱗，都死了。

最后，我還遇到了萊萬斯·索薩斯本人，他沒有對我下殺手，僅僅只是羞辱了我一番之后就離開了?！?

瑞芬特說著指了指自己臉上這道已經結上痂的細長傷痕。那種未知的魔法元素已經消磨光了，但也使得這個傷口更加難以愈合，瑞芬特稍稍扯一下臉部肌肉就會再次滲血。

“唉。”瑞芬特嘆了口氣，總結道，“是的，斯納克，我們遠遠低估了紅鱗氏族，不，應該是萊萬斯本人的力量。

特別是他的那支神秘且強大的部隊，我們居然一點情報都沒有收集到，我有充足的理由懷疑我們在費塔金瓦亞辛辛苦苦布下的眼線全都被一窩端了?！?

“瑞芬特軍事顧問，你還有什么要說的嗎？”斯納克如同審視一個即將面臨審判的罪犯一般盯著瑞芬特愈發黯淡的雙眼。

“‘還有什么要說的’，看來特科爾布魯薩基給了你很大的自由裁決權力啊。

我還有一個建議，藍鱗氏族必須重新集結部隊了，無論有多大的壓力，整個氏族都必須立刻進行總動員。

那個代表第三方出現的強大施法者雖然把我們雙方都打得損失慘重，但戰爭已經開啟了，奧塔薩亞丘陵的歸屬將決定整個巨龍海岸和巨龍山脈的唯一主人。

如果我們輸了，就只能守著‘雷文之光’蜷縮在巨龍山脈的洞穴里，終日不見太陽，吃著那些蘑菇度過一段極為艱難的時期。

如果我們贏了，整個‘龍降’地區都會是我們甜美的戰利品，再向東能夠重新收回馬亞拉夫拉斯，向西能夠威脅紅鱗氏族的心臟費塔金瓦亞中轉港。

無論如何，那時的我們都會有周旋的余地，生存的空間，不必擠在逼仄的洞穴里挖礦，而是能夠在貝蘇爾薩萊、伊瓦伊韋里和蘇薩爾托拉肥沃的農田上耕作。

想想看吧，這是我們多少代藍鱗狗頭人的畢生追求的夢想？！它現在近在眼前，只需要我們再使一把勁！”

（如圖所示，奧塔薩亞丘陵是一個極為重要的戰略爭奪點）

瑞芬特好了傷疤忘了疼，之前還被一火球炸成了畏畏縮縮的“和平主義者”，現在又重新變成了那個瘋狂兜售戰爭的狂熱分子，將自己的野心包裝成所有的人的期望，借此來綁架整個氏族不停開動戰爭機器。

而太年輕、太幼稚，有時候還天真的斯納克·藍鱗很明顯被瑞芬特三言兩語就說動了，所以他的做出的裁決結果當然是“無罪”。

當然，必不可少的試探還是得繼續的：

“那么，瑞芬特軍事顧問，您準備如何向特科爾大人解釋這一切？畢竟，這場戰役的失利，對布魯薩基的威望來說，無疑是一次沉重的打擊?！?

瑞芬特沉吟片刻，目光中閃過一抹狡黠的決絕：“我會如實匯報，包括我的錯誤戰術判斷和對于敵人實力的錯誤戰略判斷。但我同時也會向布魯薩基強調紅鱗氏族切實存在的威脅。

萊萬斯可以‘變出’這樣一支強大的軍隊，我們無法保證這就是唯一一支，在獲得任何準確且可靠的情報之前，我們必須予以重視并作出應對?！?

斯納克凝視著瑞芬特，眼神之中早就沒了對于敗軍之將的鄙夷，取而代之的全是敬佩。

在這個充滿背叛與利益糾葛的復雜世界里，能夠勇于承擔責任的人并不多見。斯納克指了指瑞芬特那匹好不容易從馬廄里搶過來的馬，說道：

“瑞芬特大人，我們先返回馬亞伊德堡吧。路上，您可以詳細思考一下如何向特科爾大人匯報。

至于這些犧牲的藍鱗們，我會安排人手將他們全須全尾地帶回，并以特科爾布魯薩基賦予我的權力給予他們應有的榮譽和安葬?！?/p>