孫頭領帶著護衛們搜尋管事的住所時，方刺史也要了一隊前去探查工坊。

此前工坊里要存放大量礦石和初步提煉出來的金砂，為了易于保管，管事們特地給這個廢棄的礦洞安了一扇厚重的木門。

此時，這道木門緊閉，但外部并未上鎖。

很快就有六人上前，三三分組，互為犄角。

其中一人伸出手，稍微用力往外拉，大門就被輕易打開，礦洞里涌出了一股熱浪，伴隨著濃烈的刺激性異味。

洞外站立的這些人猝不及防，深吸了好幾口，眼睛、鼻子和嘴巴都感到灼熱。

還要進去嗎？護衛們遲疑，回頭等待方刺史的命令。

方刺史被告知過金礦冶煉的流程，知道有這些刺激性異味很是正常，而且，他細細回想以往收到的信件，里面從未提及因此死過人……那就沒什么可退縮的，忍一忍就是了。

等門口異味散去，方刺史立刻揮手示意護衛們繼續往里進。

因為呼吸新鮮空氣后身體的不適感有所降低，先去打探的六人也沒多加思考，不加防護直接進入。

不過半盞茶，在外面等候消息的數人就聽到里面傳來戛然而止的聲音——“有……”，緊接著是“咚”“咚”“咚”應是倒地的沉悶聲。

有……埋伏！方刺史不假思索的又派了六人進去相助，然后自己帶著四名貼身侍衛遠遠站離洞口，高喊孫頭領相助。

此時的孫頭領已經搜查完管事們的屋舍，正帶著手下排除四周山林中存在的風險和異常，聽到方刺史的聲音，立刻帶人趕來。

聽了方刺史貼身護衛方多慶的敘述，孫頭領并沒有和方刺史一樣不假思索地命人往里沖，而是站在洞口，仔細辨別里面的動靜，并沒有擊打對抗的聲音。

趴在地上的護衛也只聽出了六道腳步聲，先是沉重，然后變得虛浮，最后又是“咚”“咚”“咚”六聲。

“里面可能放了毒氣或者重迷藥。”孫頭領沒好氣地對著方多慶道：“你沒腦子嗎？就不能多想想再進去，平白栽了這么多人？”

雖然命令不是自己下的，方多慶聽著仍是十分尷尬，覷了一眼臉色鐵青的方刺史，想不出該如何解釋，干脆低頭閉口不言。

孫頭領瞬間明白過來是方刺史做的決定，不再繼續駁人面子，而是派了一個護衛捂好口鼻，進去查探情況。

若是這個方法管用，那得趕緊把倒在里面的人帶出來，時間久了，說不準命真的救不回來。

即使布料堆疊了幾層不能完全阻止毒氣的滲入，無法防護的眼睛也有些刺痛，但這次進去的護衛很快就平安出來，并報告了里面的情況。

洞內東側放著三口還在熊熊燃燒的煉金爐，護衛們都倒在爐子不遠處，爐邊還整齊的躺著五具尸體，看樣子應該是沒有出逃的礦工。

而他離爐子越近，就越感到沉悶，眼睛也越發刺痛，由此推斷，毒氣是自爐內源源不斷產生。

得知如此后，孫頭領便讓手下們做好防護，迅速將里面昏迷不醒的人扛了出來。

這些人不能直接放在洞外，冰天雪地的，放一會兒人就僵了，只能送到一開始的礦洞，讓里面的人順帶照看著，看能不能漸漸蘇醒過來。