黃頭巾從自己的討荒袋里摸出一塊雜面的饅頭，一小塊雞肉遞給他說道：“吃吧，肚子里有點貨，夜里才不會那么冷。”

陳正南接了過來，連聲道謝：“多謝老伯，多謝。”

黃頭巾揮揮手：“哪里來要你謝。這也都是好心人施舍給我的，我只是借花獻佛，你是運氣好，碰到這大年上，我們要的飯也好要些。平時，我們這袋里也是空空的，經常吃不飽。”

陳正南手里拿著饅頭和雞肉，雖說沒覺得惡心，但心里還是感覺到有些別扭，實在很難開口，但他看見眾叫花子都在看著他，便立刻咬了一口饅頭，撕了一小片雞肉往嘴里塞。

他意識到，雖然自己看不上這東西，但是對于這些叫花子而言，已是他們最好的東西了。

吃了幾口之后，陳正南試著了饑餓，饅頭，雞肉也就都吃得香了，不過一會兒就吃得精光。

這時，老鄭從角落里取了一只破碗，用袖子反復擦了擦，起身去了外邊，很快就端了一碗水進來，遞給他說：“這涼水你可能喝不慣。”

陳正南連忙起身接了：“謝謝老伯。”

他試著小抿了一口涼水，果然冷得如冰，他將那水含在口中，過了好一會兒才咽下去。

這時，另外一位一直沒吭聲的黑臉叫花子站起來走出門去，他回來時身上卻扛了一捆麥草，手里拿著半張破席，半塊很爛的鋪墊，放在自己睡鋪旁邊說道：“后生，你這吃喝都妥了，還沒有睡覺的龍窩。你就睡我旁邊吧，我這破被子大些，可以擠一擠。”

陳正南連忙起身道謝：“多謝大哥。”

說著，他便趕忙過來和黑臉漢子坐在一起，給自己整理了一個睡覺的草鋪，用舊襖做枕頭，之后坐下發呆。

陳正南看著面前的這些叫花子，想到自己目前的處境，又想到了慘死的父母，忽然間不由得悲傷起來。

這時，花棉襖看他滿臉憂傷難過，便安慰他說：“小何，且不要難過，人活一世，咋沒有個山高水低呢？你還年輕，遇到這事也是可憐，一時倒霉，但這不是什么過不了的坎。”

陳正南道：我只是難過，為什么世道對我這樣不公！

黃頭巾道：“這世道原本就不公，從生下來就不公，比如說有的人他一生下就是王侯子孫，有的人一生下來他爹就是個吃不上飯的。所以我說和尚們說的那一套全是鬼扯，鬼挑弱者上身，佛挑善人受苦，然后他們還教人大度，讓人心若菩提，真是可笑。可是啊，人還是得善良，善良人總有好報。公子，你落難也只不過這一時罷了。你的天，會晴的。”

聽了這一席話，陳正南頓時覺得來了精神，便坐直了身子說：“好，老伯，明天我去找活做。”

他頓了一下，又問：“老伯，我聽你談吐不俗，一定也讀過不少書吧？”

花棉襖大笑：“后生，你好眼力，他可是我們這些人里的諸葛亮，他從嗓子到屁眼，里面全是紙，自是吃了一肚子書。”

黃頭巾揮了揮手說：“不要恥笑，不要恥笑。”

他轉頭又對陳正南說：“我十來歲之前也讀過幾天書，家里還想讓我考秀才取個功名。可是后來黃河決堤，我一家人和房子都沒了，只好就跟村里的人去東邊逃荒。大些了就在外面給人做長工，年老了干不動了，人家就辭了我。我想到自己的落葉歸根，就回了家。結果到得家中，我幾個侄子哄出了我半生攢下的那幾十兩銀子就再也不理我，遭罪的苦活倒是沒少讓我干。我一惱就出來了，最后落腳到蓮池這地方，遇到這幾個兄弟哥也對脾氣，才活到眼下。”

陳正南聽他說完，也覺得心酸，不禁一聲長嘆。這時那花棉襖向他說道：“我們幾個和他差不多，這人，誰是一生下來就奔著要做一輩子叫花子的呢？我們這些人窮還貧賤，世人看我們一文不值，可是我們也都是老娘十月懷胎，心疼心愛，抱著長疼著養的。落到今天這個地步，也大都是逢了災，遭了難，遇了哄，被人騙，才時運不濟，活成今天這個樣子啊。”

黑暗中，人們搖著頭，輕聲嘆息。在這嘆息聲中，陳正南胡思亂想，直到快天亮才合眼睡著。

次日天明，陳正南醒來時，破屋里除他之外已經空無一人，叫花子們全都出門乞討去了。

他感覺身上沉重，很暖和，這才發現黑臉漢子將自己的破被全蓋在了他身上。

在旁邊的鋪子上，他還給自己留了幾塊掰開的饅頭，兩片臘豬肉。

陳正南起身到了外面，四下里查看了下破敗的關帝廟，見到有口老井，旁邊有取水的破木桶，便取了水，洗了臉，整理了頭發，把頭發重新整理了一下。

回到睡覺的地方，陳正南吃了那幾小塊饅頭和臘肉，慢慢喝了半碗涼水之后，他出了關帝廟，來到外面。

街上，店鋪大都已經開張，陳正南便開始找活。

他走進一家米面店，給柜上的伙計躬身施禮說：“敢問大哥，小弟想找個活干養活自己，不知道貴店可要人手。”那伙計面無表情地看著他，搖搖頭。

陳正南道了一聲打擾，從店里出來。

他看見不遠處有一家馬車店，便走了進去，里面的賬房先生正在和伙計對賬。

陳正南進去后那伙計立刻問道：“客人可是要住店？”

陳正南忙道：“不是，我是路過這里的山西人，昨天遭了小李廣他們搶劫，失了馬匹和盤纏，眼下舉目無親，不能生活，現在想在貴店找一個差事做，伺候馬匹、牲口、掃地、干粗活我都可以。”

聞聽他此言，賬房先生打量了他幾眼，嘆口氣說道：“后生，不是我們不幫你，我們這行當不敢用生人，沒有這熟人引薦、保票，我們東家可不敢隨便用人，你到其他鋪面上去問問吧”。

聽他此言，陳正南道了聲打擾，轉身出來。

這天上午，陳正南連去了十幾家店鋪，但都沒有找到可以干活的地方。

他想著可以去農家干長工，但這時是天寒地凍的冬天，正是農村里最閑的時候，誰家會供養一個閑人在家吃飯呢？

找不到活干，就沒有地方落腳，就吃不上飯。連遭拒絕之后，陳正南有些灰心，走到一棵樹下，撿了個干凈的地方坐下，萬分沮喪。

就在這時，他忽然想到那算卦的老者告誡他，欲陽便停，這里叫蓮池，看來不是自己落腳之處。

他不敢隨意花那六文錢，只得和那些乞丐一樣開始乞討。

第一次站在人家門口敲門，門開后，陳正南遲疑好久，才木訥地向開門的男主人說道：“東家，行行好，賞點吃的吧。”

陳正南只覺得嘴唇如同被膠粘住了，費了很大的力氣才張開口。

“看你不像逃荒要飯的。”

男主人問他，陳正南平靜了一下緊張、害羞的心情，局促地說道：“大叔，我是路過這里的客人，被小李廣他們兩個搶走了騾馬和盤纏，現在為了不餓死，只得到你門前打擾。”

男主人知道了原委，罵道：“這兩個該殺千刀的山賊，真是禍害。”

他說完趕忙回身拿了兩個饅頭并一小塊熟鹵肉給他，臨了又從口袋里摸出兩文錢塞到他手里，拍拍他的肩膀，這才關上門。

陳正南連聲道謝，萬分感動間淚水幾乎就要流出來，但他最后還是忍住了。

中午回到關帝廟，坐到鋪上休息，他發現那些叫花子居然一個都沒有回來。

陳正南思忖道：上午我在街上也沒有遇到他們，看來他們一定是去周邊的農村討飯去了，故而中午不能回來。

下午，陳正南又去了東西街上的十幾家店里找活，仍然沒有一個地方要用他。

過年后還不久，街上的人原本就不多，冬天原本也就天黑得早，剛近傍晚一些店鋪就開始收生意，上門板。

陳正南只得又去乞討、要飯，吃飽了拿著幾塊饅頭才回來。