李長耕和父母生活在東膠縣里，過著清貧的生活。母親在織布行里拿著一天三十元的薪水，父親身染重疾，不能作為家中頂梁柱支撐經濟。

這天，東膠縣來了一位行腳商人。穿著打扮中規中矩，沒有特別之處，這位行腳商人名叫李清池。

李清池來到一家玉枝旅店住宿，其間，派人放出口風，說：“自己手上有一株上等人參。”這時，引得玉枝旅店人滿為患，紛紛想一睹人參真容，李清池故弄玄虛。說：“各位，如果想入手的話，價高者得。”眾人紛紛出價，一千元、二千元、五千、六千……。

最后，人參競價成功落入開當鋪的趙云南趙老板手中。當熱度過去，趙云南才發現這株上等人參是人為制造拼接而成的，這時已經悔不晚矣，白白損失八千元。

眾人聽說，趙老板花高價購買的人參是贗品后，長吸一口氣，紛紛自嘆自己。

李長耕走在街上，前方突然有人的包袱掉落下來。李長耕心想：“該不會是騙局，還是真的，要不要提醒那個人。正心想，后方來了一位，撿起包袱說：“小兄弟，我們到隱蔽的地方看看包袱有什么，然后平分。”李長耕說：“還是算了，應該取財有道，說完就匆匆離開了。”撿包袱的人，見不上當，也就此作罷。

李長耕在父親病逝之后，跟母親商議。在膠東縣的一家燒制陶罐的作坊里做學徒，薪水是一天十元。李長耕在彩瓷坊認真學藝，不辭辛苦做事，這一切都看在老板眼里。在學成技藝十幾年后，彩瓷坊迎來生意凋零，門可羅雀，關門閉店。

李長耕母親也在歲月靜好之中逝世，李長耕把房產變賣，也無牽無掛，踏上去白銀城的路上。

李長耕到火車站買完火車票，乘座去往白銀城的火車。

新途

李長耕懷惴七萬元巨款，心中忐忑不安，夜不能寐。火車終于到達白銀城。李長耕急忙找到白銀城里最大、最有信譽的旻康錢莊，將七萬元存入旻康錢莊，將存款憑證收好。接著來到房屋租賃市場，找到一處獨門獨院的房子，租金一年兩千元，李長耕欣然接受，立刻就交了租金。

簡單收拾房間，把七萬元的存款憑證藏在地上挖好的洞里，用土封存，再放上衣柜，躺在床上就安然睡去了。

第二天，李長耕鎖好門，關好窗，出去找有沒有跟陶藝相關的工作，逛了一圈發現沒有做陶藝的。但是，一位女子來到李長耕身邊，對李長耕說：“小哥，我幾天沒有吃飯，在白銀城也沒有親戚、朋友，身無分文，望小哥收留。”

李長耕說：“姑娘，在下孤男寡女獨處一室不太好吧，”女子說：“我都不怕，小哥怕什么。”

李長耕見女子可憐，便將女子帶回家中。李長耕問：“姑娘，姓甚名誰，哪里人氏。”女子回答道：“我名叫姜琳，天水人氏。”李長耕說：“姜姑娘，接下來有何打算，”姜琳說：“容小哥收留，我打算先回天水城再作打算。”

李長耕，這一夜在地上打地鋪睡去，姜琳則睡在床上。

清晨，天微微放亮，姜琳前去做好飯菜，喊李長耕起床吃飯。李長耕吃完飯，對姜琳說：“姑娘，給你兩百元做路費，回天水城去。姜琳不在多說，拿著錢，對李長耕說：“感謝小哥收留，日后有緣來天水城長街十里鋪來尋我。”李長耕說：“姑娘，日后有緣，會再見面的。”姜琳走了，李長耕恢復平常。

姜琳來到僻靜之處，招集同伙，實施詐騙，姜琳一伙人早就盯上了李長耕這處獨院房屋，姜琳計劃將這處獨院房屋以十萬元賣給一位外地富商。姜琳派人監視李長耕作息規律，決定幾日后將房屋出售，待李長耕睡下后，翻墻進入用迷煙將李長耕迷暈，運往他處暫放。

一位男子帶著財大氣粗的富商，來到這處獨院房屋，富商進入房院內環顧四周，覺得環境不錯，馬上跟這位男子簽訂合同，交割地契，富商付款十萬元交易成功。

姜琳一行人，將李長耕再次運往獨院房屋，服下解藥。姜琳同伙全身而退。

三日后，富商將家具搬來，李長耕一臉茫然，說：“這是我租下的房子，你是什么人。”富商說：“這處獨院房屋我以十萬元買下，這是購買的地契和簽訂的合同。”李長耕叫來租賃市場人員核對，租賃市場人員說：“這只租不賣，我以一年兩千元租金租給這位年輕人，先生是遇到騙子了。

富商，恍然大悟自己遇到了精心策劃的布局，富商認為李長耕跟騙子是一伙的，拉著李長耕去往警察署要報案，李長耕說：“我不是騙子，也不認識他們。”富商說：“是想還錢，還是坐牢，自己選擇。”

李長耕無可奈何，拿出七萬元存款憑證，富商跟著李長耕來到旻康錢莊，將錢取出。借了旻康錢莊三萬元湊齊了十萬元交給了富商，富商拿錢走人。李長耕借了旻康錢莊三萬元本金，利息是三千元，還款期限是一年，連本帶利還款。

李長耕走出旻康錢莊，心情極度失落，我到底怎么樣才能還款三萬三。想以死解脫，慢慢走向汴江，投江自殺。此時此刻，一位乞討的老者向李長耕乞討，李長耕默不作聲，掏出身上所有的錢塞給乞討老者。

乞討老者說：“年輕人，不想活下去，不想還款三萬三千元。”李長耕大驚失色，回答道：“老先生，怎么知道我欠款。”老先生說：“早早關注你了。”