春燕挑著水桶到河邊擔水，任明文看見了，默默地走過來，接過水擔子挑到自己肩上。春燕要到石磨上磨面，何舍娃把自家的毛驢拉來套到石磨上，攔上驢眼，在驢屁股上一拍，那驢圍著石磨轉起來，面籮在面柜里哐當作響，春燕不停地籮面又不停地將麩皮倒上磨眼。春燕感冒發高燒，太爺爺何鴻儒跟太奶奶齊齊守在春燕的炕頭，太奶奶又是燒姜湯又是拔火罐，太爺爺抱來柴火，一條腿半跪在地上為春燕燒炕。秋菊顫顫地端來一碗熱面，吹吹氣送到春燕嘴邊……春燕的心里熨貼了，日子本來就是這樣，人與人和睦相處互相幫忙。春燕在接受關愛的同時又去關愛別人，她替何嫂的五個孩子縫補棉衣，給太爺爺納過鞋底，手把手教秋菊剪窗花……過去的就讓它過去吧，千萬不能掉進痛苦的漩渦里不能自拔。

中午春燕挎著竹籃出了屋門，竹籃里放著做好的年食，放著紫香，冥錢。她先來到娘的墳前，焚上紫香，點著冥錢，把年食供到墳前，然后磕頭，嘴里念叨著：“娘，過年了，給您燒些紙錢，拿些年飯，您一輩子受苦受窮，現而今該吃就吃，該花就花。”

春燕離開母親墳墓時心中凄然，她站在官道上左右為難，她想她該給老爺太太燒些紙錢，可她沒有膽量給老爺太太上墳，她怕人家說她分不清階級陣線。春燕在路邊跪下，撮土焚香心中默念：老爺太太，春燕惦記著您倆，望二老保佑開誠平安……

春燕剛回到院內，太奶奶扎著圍裙站在屋門口叫道：“春燕，晌午不用做飯，到太奶奶屋里來，咱一家子吃一頓長壽面。”

太爺爺何鴻儒往炕上擺上一只小方桌，桌子上擺著鹽、辣子、醬、醋四碟小菜。春燕把太爺爺太奶奶扶上炕，手腳麻利地為二老盛飯。太爺太奶心甘情愿地享受著春燕的孝敬，滿是皺褶的臉上綻放著笑靨，春燕盤腿挨著太奶坐著，沐浴著老人的慈愛和關懷，那感覺猶如回到老爺太太身邊。

除夕夜宅院內所有的人都涌到太爺爺屋里熬年，太爺爺在供桌上擺上祭品，點著蠟燭，然后發給每個男人三根紫香，大家隨著太爺爺對著供桌叩拜三匝，太爺爺口中念念有詞：“列祖列宗，各路神仙，今日除夕夜，請受一拜，訖普施恩澤，保佑平安。”供桌上沒有列祖列宗牌位，也沒有諸路神仙塑像。磕完頭何財兒不解地問道：“老祖宗，咱這是拜神哩么還是拜祖哩？”太爺爺朗朗一笑，說：“你心里想拜誰就拜誰，六路神仙，八方祖先，只要心誠就能顯靈。”聞此言，任生瑞帶著兒子重新在供桌前跪下，說：“俺給俺爹燒炷香”，春燕溜下炕問太爺：“我能不能燒炷香？”太爺說：“誰燒都能”。春燕焚香叩拜時莊嚴肅穆，春燕叩拜完畢時淚流滿面，太奶奶心疼地將春燕拉到自己懷里，一邊撫著春燕頭發一邊說：“可憐娃娃又在想她娘哩。”

秋菊燒香叩拜時說：“祈求送子娘娘給我送個胖兒子。”何嫂燒香叩拜時說：“祈求神仙保佑五谷豐登。”任明文媽最后一個磕頭燒香：“求神仙爺爺給我明文送一個好媳婦”。滿屋子哄堂大笑，洋溢著節日的喜慶。太奶奶將嘴貼在春燕的耳朵旁悄聲問道：“春燕，你看明文咋樣？”

太奶奶聲不大，卻被滿屋的人聽到，大家一齊朝春燕瞅去，春燕把頭埋在太奶奶懷里，身子不住地顫栗。秋菊第一個拍手贊成，連說：“般配、般配，太奶出的好主意”。舍娃財兒戳戳明文：“明文你就表個態吧，就說你愿意。”明文滿臉赤紅，低頭不斷地搓著雙手。

大家天上地下地亂吹，吹了些什么，春燕一句也未聽進去。她悄悄溜下炕，來到院中。今夜星光燦爛，天穹里點綴著數不清的繁星，一道流星劃過，碧空里燃燒著瞬間的輝煌。宅院內舊主人已被人們遺忘，沒有人記得他們，他們罪孽太重，渾身上下每一個毛孔都浸透著勞動人民的血汗，即使到了閻王那里也難逃懲罰。

朗朗笑聲從屋內涌出，在碧空中盤旋。宅院內新的主人們顯得那樣怡然自得。世事本來就是這樣，沒有亙古不變的皇帝。將士的熱血為誰拋灑？就是為了讓勞苦大眾活的舒心。

春燕閉上眼睛，幻覺中開誠向她走來，顯得那樣逼真。春燕睜開眼睛，寬廣的銀河橫臥天際，牛郎織女隔河相望，情也戚戚悲也戚戚，春燕雙手抱肩仰天凝望：開誠，今晚……你在哪里？

微熹中窗欞上重疊著一個模糊的身影，春燕半睡半醒，耳邊分明傳來太太的叫聲：“春燕，起來吧，大年初一，咱一家吃頓團圓餃子。”春燕揉了一下眼，穿上衣，開了門，門口站著的，竟是生瑞嬸。

生瑞嬸臉上掛著極不自然的笑，神情里帶著謙卑和討好，她一只腳猶猶豫豫地跨進門檻，一只腳停在門外，兩只面手微微抬起，眼睛罩著一圈黑暈。顯然，她一宿未睡。

春燕的腦海里飛快閃過昨天晚上的場景。這事情太突然，容不得考慮。人們當然不知道春燕跟開誠的那段戀情，姑娘的初戀總是那樣動人心弦，刻骨銘心。這陣子春燕心里還沒有明文的位置。春燕還是跟著生瑞嬸去了。宅院內所有人家的關愛她都接受，春燕沒有理由拒絕生瑞嬸的邀請。出乎一種明確而又朦朧的目的，春燕從箱底翻出太太送她的紅綾襖兒穿到身上，一根長辮盤在腦后，發髻上一只銀簪子閃閃發光，齊齊的劉海苫住光潔的前額，劉海下一雙杏眼猶如兩汪清泉，臉頰微紅，牙咬著下嘴唇，一對酒窩時隱時現，一雙繡鞋穿到三寸金蓮上，繡鞋上綻放著兩朵牡丹。