政策放開以后，各種各樣的商店如雨后春筍，嘩啦啦冒了出來。供銷社的生意日漸衰落，也搞起了承包。

蚊子承包了一間服裝門市，把孩子交給父母親撫養，起早貪黑，精心經營她那間門市。剛剛獲得溫飽的鄉下人也不甘平庸追求時髦，凡是商店里進回什么新潮服裝立馬就被搶購一空。蚊子的商店生意火爆，有時自己一個人忙不過來，爸爸便幫蚊子賣貨。

螞蟥天天都到蚊子的門市部來，幫蚊子打掃衛生整理貨物，有時蚊子到省城進貨，螞蟥便死皮賴臉要跟上蚊子同去，說什么省城很亂，蚊子一個人去他不放心。女人心軟，一見螞蟥痛改前非，也就在進貨的時候跟螞蟥在西安包了一間客房，夫妻倆住在一起。加之爸爸年紀大了，門市部確實需要一個人幫忙，蚊子也就順水推舟，跟螞蟥重新和好。

螞蟥本身不愛勞動，把家里的蘋果園全部交與弟弟蝎子管理。蝎子媳婦蚰蜒說，咱斗不過螞蟥，不要跟螞蟥在一起瞎攪和。蝎子說，苦不會白下，那塊土地閑也是閑著，咱們不過是多下些苦，相信以后有了收益時大哥也不會虧待咱們。哮天犬說，別指望螞蟥跟蚊子，那兩口子都不是好東西。蝎子說，媽媽你不要打擊面太寬，我看我嫂子沒有什么不對。蚰蜒吃醋了，挖蝎子一眼，酸酸地說：我看你一見蚊子眼神都不對咧。

玩笑歸玩笑，蚊子和蚰蜒倆妯娌的關系還是不錯。有時蚰蜒到門市部轉，蚊子總要拿出一件款式新穎的衣服讓蚰蜒試穿，只要蚰蜒看上的衣服，蚊子一般都不會收錢。蚰蜒也特別喜歡侄女，一見到安莉總要抱抱，愛不夠親不夠。蚰蜒給侄女起了個綽號叫蝴蝶，對嫂子說咱一家人都是動物，咱的侄女也不能例外。蚊子笑道：你愛叫什么就叫什么。咱村里老老少少都有綽號，綽號就是咱村的特產。

不久，蚰蜒給蝎子生了個兒子，蝎子對媳婦說，他為了給兒子起名字，專門查了字典，咱的兒子就叫“尺蠖”。蚰蜒不知道尺蠖是什么，覺得那個名字文縐縐得挺好聽，也就“尺蠖尺蠖”地叫起來。蚊子得知兄弟媳婦坐月子，專門買了些營養品來探望蚰蜒。倆妯娌拉閑話，蚊子順便問道：給咱侄子起了個啥名字？蚰蜒不無得意地說，他爸查了字典，給兒子起了個名字叫“尺蠖”。蚊子吭一聲笑出聲來，說，尺蠖就是毛毛蟲！蚰蜒瞪大了眼睛：我不信。別人作踐咱們還有情可原，自己不能作踐自己。蚊子笑答：那算啥，咱農村人把孩子狗呀貓呀豬呀地亂叫，誰也不會說那叫“作踐”。不過蝎子給娃起的這個名字很有創意，我倒非常喜歡這個“毛毛蟲”。

螞蟥看見爹爹的腦袋在門市部外朝里邊探了一下，又很快地把腦袋縮回。螞蟥出了門市部，問爹：爹，有啥事？猴子把一雙手統在袖管里，裝出一副可憐相：爹沒有錢買旱煙。螞蟥回到門市部，拿了十塊錢送出去，看爹把錢裝進口袋里，貓著腰走了。

回到門市部蚊子問螞蟥：是不是爹剛才來過？螞蟥說，爹說他沒有錢買旱煙，我給了十塊錢。蚊子說她已經給過爹幾回錢，每次要錢都要找個理由，不是買鹽就是買醬。我估計爹要錢不是買東西，而是跟一些老漢打麻將。

螞蟥將信將疑，踏著爹的腳印跟爹走，果然見爹爹進了麻將館。螞蟥也跟著進去。

螞蟥一進麻將館就出不來了，他遇見了跟他常在一起喝酒的一幫子哥們。那些哥們一見螞蟥興奮異常，大家七嘴八舌地說螞蟥老兄多日不見這幫子老弟十分懷念，想到門市部去請老兄喝酒又怕碰見蚊子那個狐貍精不給咱好臉，老兄你也真有能耐，整天拴到老婆的褲腰帶上把這幫子兄弟丟下不管。螞蟥說對咧對咧莫要給雞帶串鈴咧，咱幾斤幾兩咱知道，若要喝酒改天我請你們，這陣子還真顧不上。一個哥們過來硬拉螞蟥坐到麻將桌前，說老兄你既然來了就耍兩圈再走，輸了歸我贏了你全拿走。另一個接上話頭，說老兄你真沒有出息，叫一個老婆把你管得都不敢放一聲響屁。

猴子見兒子進了麻將館，悄悄地溜走了。螞蟥卻坐到麻將桌子前，跟一幫子哥們一直賭到天黑，賭完后又進館子喝酒，喝完酒后搖搖晃晃來到供銷社后院，去敲蚊子的門。

蚊子在門市部賣貨，左等右等不見螞蟥回來，便鎖了門來到麻將館，看見螞蟥正賭得上勁，蚊子不愿意跟螞蟥硬鬧，嫌丟人。她沒有聲張，悄悄地走了出來。回到自己的住屋收拾了一下，便鎖了門，騎上自行車，回了娘家。

那螞蟥敲了半天門不見屋子有啥動靜，以為蚊子故意不開門，便借著酒勁，一腳把門踹開，倒在床上呼呼大睡。一覺醒來時太陽已經老高，看見門大開著，不見蚊子，坐在床上想了半天，終于記起了昨天打麻將喝酒的事，知道自己闖了禍。

螞蟥知道蚊子好哄，以前他在外邊喝酒瞎混時只要回家后對蚊子說幾句好話，蚊子生氣一陣子也就過去了，所以一點也不慌張。他洗了臉，找了一些工具把昨晚損壞的門修好，然后來到門市部，看見門鎖著，蚊子還沒有來。螞蟥有一把門市部的鑰匙，他掏出鑰匙準備開門，一看門上換了鎖。螞蟥抱著腦袋坐到門市部的臺階上，看樣子蚊子真生氣了，這一次可不好交差。

正在這時昨天打麻將喝酒的幾個哥們過來，不由分說又把螞蟥拉到賭桌上。螞蟥索性一不做二不休，跟一幫子哥們搓開了麻將，一搓開麻將就把什么都忘光，錢輸完時只要一伸手，旁邊的人馬上就把錢數好送到他的手里。賭完后又喝酒，喝完酒后又賭，一直賭了兩天兩晚沒有進屋。最后一晚喝完酒后螞蟥問一個哥們，兄弟，老哥這幾天一共輸了多少錢？那位賭友說，不多，一共才借了一千五百塊。螞蟥一聽頭大了，在當年這一千五百塊錢可是個不小的窟窿。

其實，螞蟥以前也賭博，不過那時候沒有錢，輸不起。加之回家后跟蚊子不好交代，所以只把打麻將當作一種游戲，偶爾玩倆把，沒有賭癮。想不到他這次不知道吃了啥藥，一上了麻將桌子就不停地輸錢，越輸越賭，越賭越輸。就像大壩決堤那樣，一瀉而不可收拾。

螞蟥蔫了。他告訴賭友，輸的錢他過幾天想辦法還上，千萬不能讓蚊子知道。然后混混沌沌朝供銷社的后院走。一進屋蚊子不但不惱，反而笑嘻嘻地問他，你回來了，這幾天累壞了吧？先坐下。

螞蟥有點摸不著頭腦，剛剛在靠窗的椅子上坐下，蝎子就進來了，進屋二話不說，先給了哥哥兩個耳光。

弟兄倆以前雖然經常吵架，但是蝎子打螞蟥可是開天辟地第一回。螞蟥被打蒙了，攥起拳頭正想還手，只見蚊子笑嘻嘻地說：你倆也甭打甭鬧，咱好說好散。螞蟥，我忍耐了你十年，總想著咱過一年就會長一歲，應該有點長進。女人一般不到萬不得已不會離婚，上一次你打得我住了院我都沒有想到離婚。看來，咱倆的緣分盡了。

螞蟥捂著臉，這才感覺到問題的嚴重。過去他每次喝完酒回家，蚊子總不給他好臉看，并且兩口子鬧一點小矛盾不值得連兄弟也叫來，可見那個女人已經對螞蟥徹底失望，今晚難過這一關。

蝎子說：哥，今晚我最后叫你一次哥，往后你就不是我哥了。我嫌有你這個哥丟人！想當初你為了把人家蚊子娶回家鬧騰得雞犬不寧，咱村的人都叫你得罪完了。現如今日子剛過得有點起色，你又去瞎成精，別看你長得五大三粗，打麻將卻是人家碗里的一塊肉！這幾天輸了多少你自己清楚！

螞蟥還想狡辯，嘟囔著說沒有輸多少。蚊子說現在說那些話已經不起作用了，咱們夫妻一場，你外邊的欠債我全部給你還清，莉莉也不要你養活，只要你答應離婚，我還可以再給你一點錢。

蝎子原以為打哥哥倆下替嫂子消消氣，沒有想到這一次蚊子真要離婚。看樣子蚊子已經下了決心，弟兄倆有時說幾句氣話也屬正常，想起年幼時哥哥背著他上學，他受人欺負時螞蟥又替他打抱不平，蝎子對哥哥軟下來了，說，你看你，光顧了自己快活一點也不顧家，這下子好了，嫂子已經對你徹底失望了。

螞蟥腿一軟，又給蚊子跪下了。蚊子冷冷地說，起來吧，我已經原諒了你許多次。這次不是我不想原諒，而是不可原諒。凡是沾上賭博癮的人到后來都沒有好下場。我已經把離婚申訴交到鄉政府了，過幾天你就會收到傳票。