不經(jīng)意間，我完成了四年的大學(xué)學(xué)業(yè)，被分配到縣果樹局工作。那時(shí)，我的兒子已經(jīng)兩歲。爹爹給孫子起了個(gè)名字叫柴進(jìn)寶，雖然俗了點(diǎn)，我和葉子都不會(huì)反對(duì)，只要爹跟媽高興就行。柳林結(jié)婚后，一連生了兩個(gè)女兒。雖然說(shuō)男女平等，但是在農(nóng)村，男孩子起的作用要比女孩子大許多。所以，岳父岳母也對(duì)這個(gè)外孫特別疼愛。

那一天，我們吉祥村來(lái)了一位不速之客，徑直來(lái)到我家，聲稱要找柴胡。爹說(shuō)，我的兒子在政府工作不常回家。媽媽說(shuō)，先生你是哪里人叫什么？我兒子回家時(shí)我們告訴他。妻子盯著那人看了看，問道：先生你吃過了沒有？

那人自己脫了鞋坐到炕上，然后才說(shuō)，我叫李蘭亭，是柴胡讀中學(xué)時(shí)的語(yǔ)文老師，家住李家洼。既然柴胡不在家，你們管一頓飯我就走。

爹爹朝媽媽擺擺手，把媽媽叫出屋，在媽媽的耳朵邊小聲嘰咕：我看這個(gè)人像個(gè)騙子，干脆趕走！媽媽忙說(shuō)不可，好漢不打上門客，一頓飯?jiān)塾植皇枪懿黄稹尯推拮咏o李老師做了一頓飯，還特意為李老師倒了一壺酒，看著李老師吃飽喝足。李老師出門時(shí)對(duì)爹爹作了一揖，說(shuō)：謝了，柴胡回家時(shí)麻煩你們告訴他，就說(shuō)李家洼的李蘭亭來(lái)過。

過了一段日子我回到家里，兒子一見我躲在奶奶的身后。我不常在家，小家伙對(duì)我沒有感情。爹爹正在院子里的豬圈旁邊看老母豬下崽。轉(zhuǎn)過身看見我回家了，說(shuō)，李家洼的李什么到咱家來(lái)過，他說(shuō)他是你的老師。妻子從屋內(nèi)出來(lái)，告訴我，那人說(shuō)他叫李蘭亭。我忙問：李老師還說(shuō)過什么？媽媽說(shuō)：那人在咱家吃了一頓飯就走了，什么都沒有說(shuō)。

我匆匆扒拉了幾口飯，來(lái)到吉利家，告訴吉利：李老師來(lái)過我家。吉利說(shuō)，他知道這個(gè)消息后即刻趕到李家洼，李老師已經(jīng)復(fù)職，重新回到學(xué)校。他到縣城中學(xué)去找李老師，門衛(wèi)不讓他進(jìn)，叫他到一邊討飯去。

我埋怨吉利：你為什么不來(lái)找我？吉利低下頭，說(shuō)：咱這個(gè)邋遢樣，到哪里都被人眺不起。雖然我知道你在縣上工作，但是我并不知道你在那個(gè)單位。

本來(lái)我還打算在家里住幾天，聽得吉利這樣一說(shuō)，第二天早晨吃過飯就約了吉利一起來(lái)到縣城，安排吉利理了發(fā)、洗了澡，換了一身干凈的衣服。然后帶吉利來(lái)到縣城中學(xué)，見了李老師。

李老師沒有什么改變，說(shuō)話時(shí)還是那樣富于表情。他說(shuō)，他到吉祥村主要是去找吉利，因?yàn)榍皫啄昙恢勒疫^李老師多少回。那時(shí)李老師害怕吉利受牽連，故意不理吉利。他只知道吉利住在吉祥村，卻不知道吉利叫什么，也不認(rèn)識(shí)吉利的家，但是李老師知道我，因?yàn)椴窈撬膶W(xué)生。李老師打問到了我家，可惜我不在家。

吉利顯得有些靦腆，他對(duì)李老師說(shuō)，他想讓李老師幫他輔導(dǎo)有關(guān)文學(xué)方面的知識(shí)，他目前正在寫小說(shuō)。

李老師馬上激動(dòng)地站起來(lái)，在辦公室里一邊來(lái)回轉(zhuǎn)圈一邊講演：文學(xué)大師巴爾扎克說(shuō)過，小說(shuō)被認(rèn)為是一個(gè)民族的靈魂。一部好的文學(xué)作品就是一筆社會(huì)財(cái)富，能影響幾代甚至幾十代人。小伙子你這條路走對(duì)了，我堅(jiān)決支持你。什么時(shí)候把你的作品讓我看看，我?guī)湍阒更c(diǎn)……。李老師還說(shuō)了許多，把吉利簡(jiǎn)直捧上了天。吉利也是那種不經(jīng)捧的主兒，一見李老師捧他，有點(diǎn)不知天高地厚，滿懷激情地說(shuō)：我的小說(shuō)要得“若貝爾”文學(xué)獎(jiǎng)！李老師猛一怔，隨即糾正道：應(yīng)當(dāng)讀作“諾貝爾”。吉利臉一紅，強(qiáng)辯道：都一樣，同字不同音。李老師坐在桌子前，把“若”字和“諾”字寫在紙上，給吉利講解：“若”是若有若無(wú)的若，“諾”是承諾的諾，根本就不相同。吉利把那兩個(gè)字拿起來(lái)細(xì)看，有些尷尬地說(shuō)：我只念過小學(xué)四年級(jí)。李老師拍拍吉利的肩膀，寬厚地說(shuō)：那沒關(guān)系，念過大學(xué)的人不一定能寫小說(shuō)。小說(shuō)是心靈的撞擊，要有雄厚的生活積累，要有扎實(shí)的文學(xué)功底，必須具備駕馭人物和事件的能力……吉利云里霧里地聽著，有點(diǎn)不知所以。從李老師辦公室出來(lái)后，吉利第一次對(duì)自己產(chǎn)生了懷疑，他問我：柴胡兄弟，你必須老實(shí)告訴老哥，我是不是寫小說(shuō)的材料？

我不置可否地笑笑，說(shuō)：我沒有看過你寫的文章。因此無(wú)法判斷。你已經(jīng)認(rèn)識(shí)了李老師，可以把你寫的小說(shuō)先讓李老師看看，向李老師多多請(qǐng)教，讓他幫你指點(diǎn)。

自那以后，吉利就經(jīng)常去找李老師幫他輔導(dǎo)，把自己以前寫的文章拿給李老師看。李老師不厭其煩地把吉利的文章看完，不無(wú)遺憾地對(duì)吉利說(shuō)，小伙子你不妨先給報(bào)社寫寫小文章，等積累得非常充實(shí)時(shí)再寫大部頭的小說(shuō)。

吉利還把李老師賣了廢品的書籍全部還給李老師。李老師看到自己心愛的書籍失而復(fù)得，非常激動(dòng)，在餐館專門請(qǐng)了吉利一頓。餐桌上，李老師喝酒喝得高興時(shí)，拉住吉利的手說(shuō)：小伙子我并不是看好你能寫什么小說(shuō)，我看上了你的人品，過幾天我也送你一樣禮物。

喝完酒后吉利踉踉蹌蹌來(lái)到我的辦公室，含混不清而故作神秘地告訴我：李老師答應(yīng)送我一件禮物，你幫我猜猜，會(huì)送我什么？

我怎么能猜得到！我說(shuō)：不管李老師送你什么，你都要永遠(yuǎn)珍惜。

過了一些時(shí)日一輛手扶拖拉機(jī)冒著黑煙開進(jìn)吉祥村，端直開進(jìn)吉利家的院子，從拖拉機(jī)上下來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)是李老師，還有一個(gè)大姑娘。

吉利放羊去了，吉利的爺爺遲疑地站起來(lái)，不知道怎樣稱呼。還是李老師自報(bào)家門：我叫李蘭亭，李家洼人。爺爺馬上接口說(shuō)，約嗬你是李老師！吉利經(jīng)常提到你，咱倆雖然從未謀面，但是你的名字我早都聽說(shuō)。

李老師指著拖拉機(jī)手說(shuō)：這是我侄子，我讓他開上拖拉機(jī)送我們。然后指著那個(gè)姑娘說(shuō)：這是我女兒。

爺爺老眼昏花，看不清那個(gè)姑娘的模樣。看見跟吉利年紀(jì)相仿的年輕人都結(jié)婚生子，老人心底的焦慮無(wú)法比擬。現(xiàn)在，李老師親自送上門來(lái)一個(gè)大姑娘，怎能不讓老人激動(dòng)？爺爺把三個(gè)客人讓進(jìn)屋，說(shuō)吉利放羊去了，我這就去把他叫回來(lái)。一出門就沖著山上大喊大叫：吉利——李老師到咱家了，還給你引來(lái)一個(gè)媳婦！爬到半坡上一想不對(duì)，李老師一行大老遠(yuǎn)來(lái)到咱家，還沒有喝上一口水，怎么能把客人獨(dú)自丟在家里？老人家又急匆匆下山，來(lái)到我家，上氣不接下氣地對(duì)我的媽媽和妻子說(shuō)：快點(diǎn)！李老師到我家來(lái)了，還給吉利引來(lái)個(gè)媳婦，你倆先到我家招呼客人，我這就去找吉利。

媽媽忙說(shuō)老叔你先歇歇，然后回家里陪客人說(shuō)話，招呼客人的事情就不要你管了。妻子說(shuō)，我回娘家讓我哥到山上去叫吉利。正好爹爹回來(lái)了，聽媽媽告訴實(shí)情后二話沒說(shuō)，馬上拿了些錢到公社去買酒買肉，同是天涯淪落人，我們這些移民們相互間幫起忙來(lái)傾其所有。一會(huì)兒工夫吉祥村幾乎所有的人家都知道了這件事，大家一起涌到吉利家來(lái)幫忙，還有人戳破窗戶紙，去看吉利的媳婦。

吉利回家了，先面朝李老師深深地鞠了一躬。李老師的女兒始終面壁而坐，大家看不清她的面容。李老師看見一下子來(lái)了那么多人，爺孫倆在村子里的人緣可見一斑。李老師大方地說(shuō)：昕昕，把臉轉(zhuǎn)過來(lái)，讓爺爺奶奶叔叔嬸嬸們看看。李昕轉(zhuǎn)過臉來(lái)，看了大家一眼，又把頭低下。大家看清了，這個(gè)姑娘雖然人長(zhǎng)得一般，但是完全配得上吉利。李老師又說(shuō)：我這個(gè)女兒今年二十八歲了，前幾年跟上我受了刺激，有點(diǎn)神志不清。李老師還說(shuō)，吉利和昕昕都有缺陷，相信他們會(huì)互相體貼、恩恩愛愛、白頭偕老……

原來(lái)，李老師和愛人是大學(xué)同學(xué)，跟李老師結(jié)婚后生了一個(gè)女兒，由于看不慣李老師的行為，倆人協(xié)議離婚，離婚后李老師沒有再娶，父女倆相依為命。

我認(rèn)識(shí)李昕，李昕比我低一級(jí)，在學(xué)校時(shí)品學(xué)兼優(yōu)。如果不是那場(chǎng)浩劫，李昕的前途不可估量。以后事態(tài)的發(fā)展正如李老師所說(shuō)，李昕無(wú)法接受爸爸的遭遇，精神上受了打擊。

那天吃飯時(shí)全村的老人都為李老師敬酒，李老師也不推辭，接過酒杯一飲而盡。老人們看李老師喝得有點(diǎn)高，齊聲勸李老師明天再走。李老師說(shuō)不要緊，他的侄子開拖拉機(jī)很穩(wěn)。吉利一直把李老師送到溝口，突然間跪下給李老師磕了一個(gè)頭，口里叫道：爸，您老就放心吧，我一定會(huì)跟李昕恩恩愛愛地過一輩子，一定會(huì)孝敬您……