那天晚上劉全喜特別高興，讓老婆炒了一碟子肉絲、一碟子洋芋一碟子雞蛋，從碗架柱上取下半瓶子西鳳酒，把小伙子拉來坐在他的身邊。別看屈尚德年齡不大，對農村的那一套風俗習慣非常熟悉，小伙子首先穿鞋下炕，把全喜老婆叫“奶奶”，邀請“奶奶”一起上炕吃飯。

老婆子正在灶臺前忙活，劉紅在灶口前的草墩上坐著，雖然大多數人家已經用上了電葫蘆燒火做飯，劉紅家里還用的是老風箱，蘋果園修剪下來的樹條子夠燒一年，劉全喜不用買煤。實際上當年農村燒煤的人家很少，大部分農家都用柴做飯取暖。窯洞里掛兩盞二十五瓦的電燈泡，劉紅穿一件花格子襯衫，灶口噴出來的火光映紅了她的臉。聽到小伙子叫她媽“奶奶”的那一刻，劉紅先是吃了一驚，隨即笑了，情不自禁地糾正道：“那是我媽媽，你應該叫嬸子。”

小伙子不由得看了姑娘一眼，鍋里冒出來的水蒸氣跟灶口的火光融合在一起，恰到好處地反射到姑娘的臉上，那一刻的劉紅美若天仙，讓屈尚德不由得看呆。這時劉全喜在炕上喊他：“小伙子上炕來吧，在咱家里不需要那么多禮數（禮節），叔今晚高興了，咱倆先喝。”

老婆子也說：“嬸子不喝酒，你跟你叔先喝。”

屈尚德還沒有完全弄清這老兩口跟女孩子的關系，按照年齡應該是爺爺奶奶和孫女，農村人對稱謂和輩分非常在意，老兩口給屈尚德當爺爺奶奶完全夠格，這里邊有什么蹊蹺？屈尚德還沒有想明白。

客隨主便。既然老兩口自降輩分，屈尚德只能稱呼老兩口“叔叔嬸嬸”。停一會兒老婆子收拾停當灶臺，也上炕跟老頭子坐在一起。劉全喜突然提高了聲調：“劉紅，過來給你哥看（敬）酒！”

劉紅從灶口的草墩上站起來，走到炕前，第一杯酒先敬老大，劉全喜接過酒杯一飲而盡，第二杯酒敬媽媽，媽媽接過酒杯放在面前，劉紅給屈尚德敬酒時低著頭，女孩子不知道把客人怎樣稱呼。

屈尚德接酒杯時手有點發抖，兩個年輕人都顯得尷尬。劉全喜卻全然不顧，對劉紅說：“你也上來坐在你哥旁邊，咱一起吃飯。”

劉紅嗔怨地看老大一眼，上炕坐在媽媽身邊，看起來好像一家四口。劉全喜興致極高，不停地問這問那，屈尚德顯得矜持，言談吐語有點拘謹，小伙子經常給果農做技術指導，經常在果農家吃飯，感覺中沒有什么不適，今晚這是怎么了？劉全喜老漢的有些問話讓人無法回答。今年多大了？訂婚了沒有？有沒有相好的？

劉紅坐不住了，索性下了炕，出了窯門來到自己的小屋，呆呆地坐著，不知道想啥。

劉全喜老漢覺察不到年輕人的心理感受，甚至看不清屈尚德的面部表情，他把屁股朝屈尚德面前挪了挪，嘴唇貼著年輕人的耳朵：“小伙子叔問你一句話，剛才出去的那個女娃是我的女子，看得上不？叔把這份家當全給你，期盼你們能夠過成一家人。”

屈尚德被鎮住了，如坐針氈。他看了看老婆子，不知道怎樣回答。這不叫求婚，是一種訛詐！誘餌非常豐富，誰知道有什么陰謀？小伙子想到了逃跑，盡快脫身，必須離開這尷尬的境地。

小伙子靈機一動，答非所問：“叔，我出去方便一下。”

劉全喜感覺不來，還以為小伙子心動了，有點忘乎所以，他看了老婆一眼，說得更加放肆：“叔知道，你心里愿意，抹不開面皮。其實男女之間只隔一層窗戶紙，戳破了，就無所謂。”

屈尚德裝著尿急，下炕穿鞋，匆匆離去。夜朦朧，天上綴滿閃光的星，一絲涼風刮過，小小的山村靜謐而溫馨。這座四合院確實有些誘惑，老兩口守著一個獨女……此刻的屈尚德可能還沒有想到那些，他只是在思考：沒有見過父親用如此直白的方式為女兒求婚……這里邊肯定有什么陰謀！必須找個理由冠冕堂皇地離開。

屈尚德蹲在茅房假裝大便，想了許久。然后站起來，他不能這樣不打招呼就離開，想好了，今晚去鄉政府將就一夜，然后借一臺大一點的噴霧器回來，劉全喜蘋果園的噴霧器太小，打藥費事，耽擱時間。這個理由能站住腳，不至于對老兩口造成傷害。

豈料屈尚德剛走出茅房，看見老婆子就站在茅房的拐角處等他，屋子內的燈光透過門窗泄出院子，屈尚德清晰地看見老人家的臉上掛滿淚珠。老人家一邊說一邊用衣服袖子擦著眼睛：“孩子，為難你了。我家老頭子得了癌癥，活不了幾天，你就答應做他的女婿，讓他臨死前心里沒有牽掛……婚姻是一種緣分，強扭的瓜不甜，老婆子不會強人所難。”

這是一種怎樣的訴求？讓小伙子沒有辦法拒絕，屈尚德瞬間明白了兩位老人的良苦用心。社會是一個巨大的舞臺，每個人都在盡情地表演著屬于自己的角色，不過今晚、此時此刻，安排給屈尚德的角色太令人意外，小伙子擔心演砸了，對不住兩位老人。

此刻的劉全喜還坐在炕上傻等，等待老婆子給他帶來佳音。僅僅相處了半天時間，老漢就認定小伙子是個實實在在的受苦人，把女子托付給這樣的小伙子，老漢放心。老人家不停地吃菜，一杯接一杯地喝酒，臉上紅撲撲地，腦海里甚至出現了幻覺，耳朵里仿佛傳來孫子降生時的哭聲……

門開著，劉全喜隔門看見老婆子在給小伙子比畫著什么。這樣的好事打上燈籠難尋，小伙子肯定滿心愿意！劉全喜樂了，嘴角露出滿意的笑。老婆子和小伙子進屋了，劉全喜咳嗽了一聲，正襟危坐，等待小伙子表白。

老婆子順手把窯門閉上，上炕坐在老頭子旁邊。屈尚德斟滿一杯酒，雙手遞給老人，看老人一口喝干，然后斟詞酌句地說：“叔，這件事太突然，我家里也有大跟媽，還有幾個哥哥姐姐，容我回家告訴他們一聲，跟他們商量一下，然后回復您老人家。”

誰知道老人卻說：“子丑寅卯、今晚就好，我跟你嬸子當年也是私奔到這里落腳。”

老婆子瞪老漢一眼：“我說你呀，咱的娃不癡不傻，必須明媒正娶，只要倆娃愿意，等幾天怕啥？”

劉全喜的臉上的皺褶全部綻開：“這么說來小伙子你愿意了？老漢一看就知道你是個實誠人，把我女子交給你，老漢放心。”

屋子里這么大的動靜，引起了劉紅的注意，她走出自己的小屋，悄悄地來到大跟媽居住的窯洞門口，聽老大正在信口雌黃，要把姑娘許配給剛認識半天的蘋果技術員。劉紅哐當一下子推開窯門，顯得激動而憤怒：“我不愿意！”

窯洞內的空氣一下子緊張，劉全喜像一個泄了氣的皮球，嘴唇哆嗦著，身子靠在被子上歇息，老婆子慌了，給劉全喜捶背。劉紅全然不顧大跟媽的感受，推開窯門，氣呼呼地回到自己的小屋。

誰家的狗叫了一聲，滿村的狗跟著起哄，下玄月上來了，樹梢上點綴著亮色。在陜北這座最不起眼的山村、一戶最普通人家的院子里，一場感情糾葛愈演愈烈，大家都沒有錯，只是各人的角度不同，認知產生了錯位。最尷尬的要算屈尚德，小伙子只是受領導指派，來這里幫助老兩口管理蘋果園，這是他的工作，其他的事小伙子一概不知。誰知道劉老叔亂點鴛鴦，突兀提出要把女兒許配給他，看樣子這是一場誤會，小伙子必須為自己洗白。劉紅摔門出去以后，屈尚德隨后也走出窯洞，他站在院子里想了一會兒，聽見姑娘住的屋子傳出哭聲，感覺中有必要對女孩子說明緣由，消除姑娘內心的疑慮。小伙子問心無愧，不會也不可能對姑娘一見傾心，他心無邪念，來到劉紅住的屋子門前，敲了一下門。

停了好長時間，姑娘才遲疑地打開屋門，屈尚德沒有看劉紅一眼，而是把頭邁向靠窗子的方向，說話的聲音很大，主要還是想讓窯洞內的老兩口聽見：“婚姻必須兩情相悅，放心吧我不會乘人之危。嬸子說叔病了，讓我口頭答應這門婚事，為了安慰行將就木的老人。”

姑娘只看了小伙子一眼，內心里被小伙子那種氣質懾服，那不叫愛、一見鐘情，而是一種情緒的自然表露，劉紅不自覺地點了一下頭，有點無所適從。

屈尚德轉過身，離開劉紅的小屋，這時，窯洞內傳出老婆子驚恐的喊聲：“他大，你醒醒，你不能走！”

兩個年輕人顧不上相互間的忌諱，雙雙涌進窯內，劉紅爬上炕，泣不成聲：“大呀，你醒醒，我愿意……”

劉全喜睜開眼，對女兒微笑，緊接著頭一歪，咽了氣。