春燕離爹遠遠地站著，不看爹也不說話，往事歷歷，蜇得心痛。

爹突然光腳板下炕，撲向水缸：“爹不活咧，爹尋你媽去咧……”

春燕攔腰抱住爹，把爹抱到炕上，然后雙膝在地上跪倒，流下兩行淚珠：“爹，女兒過了三十奔四十的人了，今個勸爹一句，爹聽不？”

爹仄起耳朵，哽咽著點頭。

“從今往后再不要去賭了。”

“郝麻子的閻王債欠不起呀。”

“爹要戒了賭，春燕砸鍋賣鐵替爹還債！”

爹穿鞋下炕，走到面案前，操起菜刀，伸出左手小拇指，放到案頭：“春燕娃你看著，從今后爹要再去賭，就像這個。”一刀下去，小拇指斷了，在案板上跳了幾下，落到地上。

黏稠的血沾到菜刀上，變成暗紅，春燕心顫手顫，流著淚為爹包扎傷口，想到爹這一生也活的不易，又不免有些內疚。

過一日，郝麻子上門討債。那人長得一身橫肉，拉三車牛糞也難填滿臉上的麻坑，一進門就粗聲大氣地喊：“癩疤子，錢準備好了沒有？”

春燕從一個瓷罐里摸出十枚銀元，郝麻子嫌少，春燕退下太奶臨終時送給她的手鐲，郝麻子還說不夠，春燕又搭上一枝銀簪子，郝麻子看再榨不出啥油水了，氣勢洶洶地離門而去。

爹自從斷指發誓以后，再沒有去賭，但日漸慵懶。上地干活無精打采，歇晌時也不跟人諞閑。農閑時耷拉著腦袋，佝僂著腰，雙手筒在袖管里，在陽墻根一坐就是半天，有時站在官道上看著來來往往的行人，半天也不眨一下眼，顯出一種與世無爭的超脫和愚頑。

日子就這樣一天天打發，偶爾，春燕對鏡梳妝，鬢角處竟然發現了一綹白發，一個字眼在腦海里一閃，便牢牢地固定在心田，老了！掐指一算，離四十歲還有一截，大概心太寂涼，人就老得快些。

四月八金剛寺廟會。春燕穿戴整齊，破天荒地跟爹一起去趕廟會。是爹托媒婆給春燕說下一門親，那家男的死了女人，留下一個女孩。爹勸春燕想開些，甭再耽擱自己。春燕想了幾天，毅然決定跟爹一起去相親。

媒婆正跟那個男的吃豆腐，爹跟春燕走過去，媒婆看見了，一口將碗里的湯喝光。站起身，指了指那個男人。大概爹從背影里看出了那個男人是誰，臉脹成豬肝，狠狠地瞪了媒婆一眼，春燕正在納悶，那人轉過臉來，竟是郝麻子！

爹拉了春燕的手，轉身就走。春燕從麻木的感覺中醒來，覺得窩囊，掃興，一種說不清道不明的情緒漫上來，充溢了整個空間，街上的人在眼前不停地晃著，顯現出不真實的動感。有人吆一頭老母豬過來了，那奶頭干癟著，抬頭紋好似深深的溝壑，脊上的毛發已經脫落，結上一層厚厚的干痂。春燕猛然覺得自己就像那豬，被人拉到集上砍價。春燕拋開了爹的手，排譴了胸中的憤怨，這輩子再也不嫁人了，免得遭遇屈辱和暗算！

郝麻子卻不肯罷休，為了把春燕弄到手，他已經預謀了很久。明媒正娶的路堵死了，他又在設置另外一個陷阱。

初夏的炎陽帶了幾分悶熱，郝麻子掏出兩塊錢塞給媒婆，向遠處槐樹下的幾個人招了招手。那幾個人過來了，都是平日的賭友，他們在一起交頭接耳，然后離去。

麥子灌漿了，為了防止有人刈青（偷割青麥），生產隊組織了保護麥田的民兵隊，天天晚上在麥田守候。爹也被生產隊派去守田，戴頂破草帽，穿著破棉襖，叼著旱煙袋，在麥田塄坎上坐下，看滿天繁星，聽夏蟲啾啾。夜深了，露水潮起，倦意襲來，便耷拉腦袋，身子靠在塄坎上，酣然入夢。

有人拍了一下肩膀，爹猛然驚醒，睜眼看，認得是鬼子七。倆人坐在一起，裝上旱煙，對對火，沉默了一會兒，鬼子七說話了：癩疤子，還想不想去賭？

爹抽一口旱煙，脖子縮到棉衣里，沒有反應。

聽說你閨女拿十塊袁大頭加一只銀鐲子給郝麻子頂賬，那可是娃的賣身錢哩，你不心疼？

爹身子微顫，在鞋底上磕了磕煙鍋，右手摸摸左手，那半截斷指隱隱作痛。

鬼子七把嘴搭到爹的耳朵上，怕人聽到似的說，我剛從郝麻子那搭來，場面大著哩，你不去看看………沒錢？兄弟借你十塊，贏了還錢輸了就算，咱哥們，誰跟誰哩。

正猶豫間，便有幾張紙幣塞到爹的手里，鬼子七拽著襖袖子把爹拉起，挽起爹的胳膊，綁架似的把爹拉到賭博場里。

那晚，爹輸了整整一百塊。

在一個工日只值一毛多錢的年代，一百塊錢就像泰山壓頂，能把人壓得粉碎。

郝麻子大度地笑笑：怎么樣？癩疤子，只要你那老閨女肯給我做老婆，這一百塊我不要你還了，而且還把那十塊袁大頭一只銀鐲子退給你。

爹突然明白，原來這伙人下了套子，把他給套住了。套了一輩子野禽的獵人，最后讓套子套住了自己。當初為什么那樣傻，連這最簡單的騙局也識不破。想想，還是那種賭徒的心理在作怪，人最大的缺點莫過于難以把握自己，只要有人借錢就不停地下注，從不考慮究竟能不能還起。賭徒們對著癩疤子怪模怪樣地笑著，那笑像一把利劍，穿透了他的心。他無顏再見春燕，一種復仇的欲望在周身燃燒，渾身的血液涌到頭頂，這時，如果誰肯遞給癩疤子一柄匕首，他會想都不想迎面捅過去，把那些狗男人殺個精光。

一種明確的意念在爹的腹腔里鑄就。他沿著官道一直往下走，趟過河，翻兩架山，感覺不來饑餓和口渴，天黑時走到縣城，昏黃的電燈下爹來到人民法院的門口，毫不猶豫地把自己投了進去。

法院將郝麻子關進了大獄。癩疤子關了十五天又被法院放出。爹放出來后沒有再到春燕屋子里去，他把自己關在原先住的那孔土窯里睡了兩天，第三天便瘋了。爹扛一把老蠻镢，見到雞攆雞、見到狗攆狗，見到小孩子也攆，一時間雞飛狗上墻，整條村子不得安寧。

生產隊長害怕癩疤子傷人，派了幾個身強力壯的小伙子，從背后將瘋子抱住，奪下瘋子的老蠻镢，瘋子便把手攥成拳頭，嘴里呼喊著什么。

春燕拽著爹的胳膊，流著眼淚說，爹，咱們回屋。

爹傻笑著，眼神顯得輕佻而張狂，我認得你，你是春燕她媽！你要你的銀鐲子不是？銀鐲子輸給郝麻子了，法院又給郝麻子戴上了鐵鐲子，哈哈！

春燕強拉硬拽把爹拉到大門口，爹來到大門口便釘在那里，死活也不肯進院，爹在大門口又攥緊了拳頭，嗓門兒亮亮地吼著。

“快來看瘋子啦！快來看瘋子啦！”一群孩子吼叫著跟在癩疤子的身后，幾條狗撒著歡兒跑前跑后，土疙瘩不停地在癩疤頭上開花，癩疤子用襖袖子擋住臉，趔趔趄趄地走著，已經沒有了一點點抵抗能力。

一聲悶雷在西邊天上炸響，一場暴雨洗刷了夏日的困乏。一連幾日不見瘋子了，有人到河邊洗衣，見到一具已經腐爛了的尸體，那尸體散發著惡臭，渾身上下爬滿蛆蟲，癩疤頭被雨水沖刷得干干凈凈，那是死者身份的證明。