陳平與張良同樣是劉邦的謀臣，陳平一生所立的功勞，并不比張良所立的功勞小。但是張良得到的評價，卻明顯比陳平高。張良的謀略主要集中在戰略性和政治考量上。謀略多為陽謀正道，行為舉止符合正道。而陳平則以戰術性和具體的點子著稱，雖然有效，但不具有前瞻性。而且多為陰謀詭計，都是利用人性的弱點，給人下套，讓人落入陷阱之中。劉邦評價張良“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外?！眲顚埩际菓研蕾p和肯定態度的，也許他覺得張良是唯一能夠站在與他同等高度對話的人。而認為陳平“智有余，然難以獨任?！眲畈恍湃侮惼?。為什么會有這樣的差距呢？那就得從陳平的出身說起，不得不承認，一個人的出身還是會很大程度影響他為人處事的方式。

陳平是陽武縣戶牖鄉人，（今河南原陽東南，一說是蘭考縣，一說山東省東明縣）小的時候，家境貧窮。陳平喜歡讀書，鉆研黃老學說。家里有30畝田地，陳平和哥哥陳伯住在一起，平常陳伯耕田種地，陳平就在外面交游求學。

陳平身材高大，相貌英俊，有人議論陳平：“家里那么窮，吃什么長得這么好？”嫂子討厭陳平，怨恨陳平不在家里幫助干活，聽到議論就說：“吃的是一樣的糟糠，養這么一個小叔子，還不如沒有！”陳平的哥哥陳伯聽到了，就把妻子趕走了。

陳平長大成人，到了娶媳婦的年齡。富人家的女兒不愿意嫁給陳平，窮人家的女兒，陳平又不愿意娶，就這樣過了好幾年。戶牖鄉有個叫張負的富人，他的孫女先后嫁了五個男人，丈夫總是早早死了，沒有人再敢娶她?？墒顷惼讲慌?，愿意娶她。當時鄉邑中有喪事，陳平因為家里貧窮，就去幫忙料理喪事，經常是早出晚歸，盡職盡責。張負在舉喪的人家觀察陳平，看到陳平相貌堂堂，料理完喪事，很晚才回家。張負尾隨陳平到了陳家，看到陳家就在靠外城墻的偏僻小巷里，連個門都沒有，用破席子代替門，可是門外卻有很多貴人留下的車轍。

張負回去后，對兒子張仲講：“我要把孫女嫁給陳平。”張仲說：“陳平家里太窮了，又游手好閑，縣里的人都笑話陳平，為什么偏偏要把女兒嫁給這樣一個人？”張負答：“像陳平這樣相貌堂堂的人，怎么可能一直貧賤下去呢？”張負堅持己見，終于把孫女嫁給陳平。因為陳平家里窮，張負還借給他錢行聘禮，又給了他一些購買酒肉的錢舉行婚禮。孫女臨出門前，張負告誡她說：“不要因為陳家貧窮的緣故，就待人家不恭敬。侍奉哥哥陳伯要像侍奉父親一樣，侍奉嫂子要像侍奉母親一樣?！标惼饺⒘藦埣业呐畠阂院?，生活上開始寬裕起來，交游的范圍也越來越廣。

陳平雖然家境貧寒，但他很幸運，有個一心護著他的哥哥，還有個通情達理的老丈人家。但也因為窮，他把錢看得很重，要步步為營，察言觀色，拿不出高大上的謀略。

按照陳平家鄉當時的習俗，鄉里舉行社祭，儀式結束后，需要按照戶數人口把肉均分。看似分肉這樣的平常事，一刀下去，有肥有瘦，有肉有骨，不是多了，就是少了，每次都無法讓大家都滿意。但后來人們推舉陳平為社廟里的社宰，主持祭社神，為大家分肉。陳平把肉分的十分均勻，父老們很滿意，都說：“陳平這孩子分祭肉分得真好，就是公平?！标惼礁袊@道：“要是讓我陳平治理天下，那可要比分這塊肉還要公平。”“陳平分肉”也成了個成語，比喻一個人處理事情很公正，顯示有治國的才能和抱負。

正如司馬遷評價陳平說：當陳平在砧板上分割祭肉的時候，他的志向本來已經很遠大了。那陳平能不能像分肉一樣治理天下呢。且聽下回分解。