竇嬰想盡辦法搭救灌夫，他的夫人勸他說(shuō)：“灌夫得罪了丞相，就是與太后家的人作對(duì)，怎么有得救？”竇嬰說(shuō)：“侯爵是我自己掙來(lái)的，現(xiàn)在我把它丟掉，也沒(méi)什么可遺憾的。再說(shuō)我總不能看著灌夫一個(gè)人去死，而我獨(dú)自活著。”于是瞞著家人給武帝上書，武帝召他入宮問(wèn)話，竇嬰把事情的前后經(jīng)過(guò)告訴了武帝，認(rèn)為灌夫的罪不至于殺頭，武帝也這么認(rèn)為，留竇嬰一起用餐，再到東宮太后那里當(dāng)面辯論。

竇嬰到了東宮，極力稱贊灌夫的優(yōu)點(diǎn)，說(shuō)他是因酒醉犯了錯(cuò)誤，可田蚡卻用別的事來(lái)誣陷他。田蚡則大講灌夫所做的不法之事，說(shuō)他罪不可恕。竇嬰一急，開始揭發(fā)田蚡的短處。田蚡反唇相譏道：“幸好天下太平無(wú)事，我有幸成了皇上的心腹，喜歡的是音樂(lè)、狗馬和田宅，愛(ài)好的是些倡優(yōu)、巧匠，不像魏其侯、灌夫之流，召集天下豪杰密謀于暗室，對(duì)朝廷心懷不滿，不是仰觀天文，就是俯畫地理，窺測(cè)東西兩宮，希望天下發(fā)生變動(dòng)來(lái)建立功業(yè)。我真不明白魏其侯等人的所作所為。”

雙方都這么振振有詞，武帝便問(wèn)大臣：“你們說(shuō)他們誰(shuí)說(shuō)得對(duì)？”御史大夫韓安國(guó)說(shuō)：“魏其侯說(shuō)灌夫的父親為國(guó)而死，灌夫自己又身臨險(xiǎn)境，攻打吳軍，受了幾十處傷，名冠三軍，是天下壯士。如今只是因?yàn)楹茸砹税l(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，怎么能用其他罪名判處死刑，魏其侯說(shuō)得對(duì)。丞相說(shuō)灌夫勾結(jié)豪強(qiáng)惡霸，欺壓百姓，積斂成千上萬(wàn)的家產(chǎn)，橫行潁川，凌辱侵犯宗室親族，這是所謂‘?dāng)?shù)枝比樹干大，小腿比大腿粗，不折斷就一定會(huì)裂開’，丞相說(shuō)的也對(duì)，希望皇上裁決！”

主爵都尉汲黯認(rèn)為竇嬰對(duì)；內(nèi)史鄭當(dāng)時(shí)一開始贊成竇嬰，后來(lái)又模棱兩可，不敢堅(jiān)持意見；其他大臣更不敢發(fā)表看法。武帝不禁大怒，大罵鄭當(dāng)時(shí)：“你平時(shí)多次談?wù)摳]嬰、田蚡的長(zhǎng)處和短處，今天當(dāng)庭辯論，卻畏首畏尾像駕在車轅下的馬駒，我要把你們這些人一并殺掉！”說(shuō)罷起身罷朝，進(jìn)入宮內(nèi)侍奉王太后用餐。

王太后已經(jīng)派人探聽了廷議的全過(guò)程，很生氣，不肯吃飯，說(shuō)：“我還活著，就有人都敢作賤我的弟弟。如果我死了，就會(huì)像宰割魚肉那樣宰割他。再說(shuō)皇帝是石頭人嗎？當(dāng)著皇帝的面，這班大臣左右逢源，如果皇帝不在，還可以相信誰(shuí)？”武帝賠罪道：“都是皇家外戚，所以才讓他們?cè)诔⑸限q論，不然的話，交給獄吏就行了。”這時(shí)郎中令石建向武帝分析了兩家失和的經(jīng)過(guò)。

田蚡退朝后，召韓安國(guó)和他一同坐車，生氣的說(shuō)：“我和你共同對(duì)付一個(gè)老禿翁，你怎么能左右逢源、首鼠兩端呢。”韓安國(guó)過(guò)了好一會(huì)兒才說(shuō)：“我看您太不愛(ài)惜自己的聲望了！竇嬰攻擊您，您當(dāng)時(shí)就應(yīng)該脫下帽子，解下印綬說(shuō)‘臣作為皇上的心腹，竟然如此不勝任，魏其侯說(shuō)得對(duì)？’這樣皇上一定會(huì)認(rèn)為您謙讓有禮，不會(huì)免去您的職務(wù)；而竇嬰一定會(huì)內(nèi)心慚愧，回家咬斷舌頭自殺。可今天他罵丞相，丞相也回罵他，好像那兩個(gè)吵架的小販、婦人，太不注重場(chǎng)面了。”田蚡不禁追悔莫及。韓安國(guó)的水平就是高，和稀泥和得這么理直氣壯。而鄭當(dāng)時(shí)卻因?yàn)檫@場(chǎng)廷辯被貶，成了這場(chǎng)權(quán)利之爭(zhēng)的犧牲品。

武帝派御史中丞核查竇嬰為灌夫辯解的那些事情，有很多不符合事實(shí)，竇嬰犯下了欺君之罪，被彈劾，關(guān)押在都司空監(jiān)獄。這下竇嬰傻眼了，不但沒(méi)能救出灌夫，自己也關(guān)進(jìn)來(lái)了。于是他不得不使出自己的殺手锏，但卻因此把自己送上了絕路。那是什么殺手锏呢？且聽下回分解。