◆元素與原子

在科學家們近200年的努力下，我們知道這種小球有118種，我們給它們起了個名字，叫元素。

在這118種化學元素里面，有能構成氣體的氮、氫、氧元素，也有能構成金屬的鈉、鎂、鋁、鋅、鐵元素，還有構成非金屬的碳、硅、磷等，它們構成了我們周圍世界的基礎。并且，這些元素按照一定的規律，可以排列成元素周期表。

圖2 在太陽系中，行星圍繞太陽轉動。

元素周期表的每個格子里，都有一種元素——原子；每個格子依次有一個號碼——原子序數。

比如第1號是氫，它是最輕的元素，第82號元素是鉛，鉛的原子量是氫的207倍。

原子是由位于中心的原子核與圍繞原子核運動的一個或多個電子組成，電子是不斷運動的，就像是多個行星圍繞太陽旋轉一樣（圖2）。

而氫原子例外，它像月球圍繞地球，因為它只有一個電子。但是相比太陽與地球的巨大，原子非常小，它的半徑只有千萬分之一毫米。因為不同的原子有不同個數的電子，原子互相交換電子便化合成分子。

化學研究的基本對象就是周期表中的化學元素和它的原子。化學其實也是一項研究變化的學科，這個世界上單純由一種元素組成的物質是非常少的，大多數是由多種元素組成的化合物。所以從最基本的原子出發，化學研究的便是怎樣由單純的原子合成復雜的化合物這樣的變化過程。

好了，總結一下上文。地質學研究的是地球的變化，化學研究的是物質的化學變化，所以綜合起來，地球化學研究的便是地球內部的化學變化。