從唐威手里接過鎏金的聘書時，黛博拉蔥段般細長的手指在“技術顧問”四個字上摩挲。

她沒想到，那天自己只是和唐威提了一句，對方竟然就真的記在心上，雖然可能其中更大一部分是因為叔叔的緣故，但也足夠讓她感動，

“唐先生，我不行的，我才十七歲，又沒上過專業大學...”

“不會就學，”唐威給黛博拉遞來一本科學雜志，微笑道，

“通用電器公司的愛迪生先生同樣沒上過大學，甚至只有小學文憑，他依舊可以靠著自學成為享譽世界的發明大王，他可以，你為什么不可以。”

黛博拉一下子愣住，她從來沒想到有一天有人會拿她的名字和愛迪生相比較。

“好的，唐先生，我會努力的。”黛博拉貝齒輕咬嘴唇說道。

一頓飯就這樣慢慢進入尾聲，孫強的“信息部主任”聘書上不小心沾了點辣椒油，他趕緊拿著袖子擦了擦。

這個原本偷渡來新大陸的新安人，從一個小伙計越升成如今的小頭目，管著底下十二個伙計，薪酬更是翻倍。

看見聘書的燙金封面，他是怎么看怎么喜歡，正要貼身藏著，忽然看見李福手里似乎還有兩份聘書沒有發出去，不由好奇湊上去問道，

“福伯，怎么還有兩份聘書沒發出去，準備給誰的？”

李福微微一笑，“少東家現在還不方便當眾公布身份的倆人，等到了時機他會給告訴大伙的。”

孫強微微一怔，大概心里也猜到了兩人的身份。

......

已經過了十一點，明大服貿公司二樓依舊亮著燈，

當唐威把手里的聘書推給長三的時候，長三不由愣了一愣，他為自己點了一支煙，很快在旁邊吞云吐霧，

“唐老板這是想挖協義堂的墻角，您可知道，我們跑江湖的，什么都可以沒有，但不能沒有一個義字。”

“每個月200美元，不需要你脫離協義堂，只要你幫我暗中做些事情就成。”

“協義堂話事人可是我的摯友親朋。”

唐威白了這家伙一眼，

“把你當兄弟，所以你就睡人家老婆？每月250，收還是不收”

長三立刻扔掉手里的煙頭，“但請威少吩咐。”

唐威忍住想打這家伙的沖動，

“還有一件事，聽說協義堂最近在準備選舉新話事人，你這次機會怎么樣？”

長三知道唐威還在打那個金礦的主意，猶豫道：

“協義堂話事人每兩年一選，本來按規矩，每個理事都是參選的機會，但今年出現了一些狀況？”

“什么狀況？”

“最近不知從哪里冒出個叫閻羅刀陳羅的家伙，勢頭非常猛，幫著堂口搶了好幾塊地盤，而且這人又會來事，叔伯輩都被他給哄的服服帖帖，估計他們的票都會投給他了。”

唐威微微皺眉，“所以這屆你沒機會了？”

長三在旁邊苦笑，“威少，下屆，下屆我絕對有機會。”

唐威一揮手，“我等不了那么長時間，你既然做不成，那就我來做，安排一下，我要見你們的話事人。”

......

卡尼街賭場的后巷，

陳羅一腳踩在昏迷的賭客臉上，靴底碾碎了對方的鼻梁骨。

鮮血混著雨水在他腳下匯成暗紅色的小溪，倒映著賭場昏黃的燈光。

“欠債還錢，天經地義，”

陳羅從腰間抽出那把帶倒鉤的短刀，刀尖在賭客耳垂上比劃，

“要么現在還清三百塊，要么...”

刀光一閃，半只耳朵落在積水里。

賭客的慘叫聲被震耳欲聾的雷聲吞沒，陳羅彎腰撿起血淋淋的耳廓，隨手扔給身后的小弟：

“掛到門口，讓那些窮鬼看看賴賬的下場。”

他轉身走進賭場暗室，墻上掛著的煤氣燈將他的影子投在賬本上，扭曲如惡鬼。

暗室里早已坐著個紅發白人——愛爾蘭幫的二把手“紅毛”麥克，正用匕首削著蘋果，果皮連綿不斷地垂到地上。

“貨呢？”麥克的匕首突然抵住賬本，刀尖正好戳在“鴉片五百斤”的字樣上。

陳羅咧嘴一笑，把剛才割下的耳朵仍在了桌上，“急什么？”

他掀開地板暗格，露出十幾個貼著茶葉標簽的木箱，“先驗錢。”

麥克甩出個皮袋，一團團扎在一起的美元嘩啦啦倒在桌上。

陳羅卻看都不看，抽出短刀突然插在麥克手指間的縫隙里：“說好的要比上次多加三成。”

對面的愛爾蘭人咧開缺了門牙的嘴：

“林七爺知道你這么貪心嗎？”

刀柄還在微微顫動，陳動的眼神陰鷙如禿鷲：“那老瞎子的時代該結束了。”

突然，賭坊角落的布簾輕微晃動。陳動的耳朵動了動——那是他跟老瞎子學的本事，能聽見毒蛇游走的聲響。

“出來。”

他話音未落，兩個馬仔已撲向布簾后，揪出個穿長衫的瘦弱男子。

“趙先生？”陳動夸張地躬身，“林七爺的賬房親自來賭錢？”

趙先生嘴唇發抖：“我...我只是來收上個月的份子錢...”

陳動慢悠悠拔出桌上的匕首。麥克雷德注意到，刀尖上還存留著剛才割耳的血跡。

“老瞎子最近常找你喝茶啊。”陳動用刀背拍打趙先生的臉頰，“聽說...你在查碼頭貨物的差額？”

趙先生突然掙扎起來：“七爺待你不薄！你竟敢——”

刀光如閃電般沒入他的腹部。

賭坊瞬間死寂。趙先生難以置信地低頭，看著匕首完全捅進自己身體，只剩鑲金的刀柄露在外面。

陳動貼著他耳朵輕聲道：“告訴閻王爺，賬本我燒給他。”

麥克雷德喉結滾動。他見過無數暴力場面，但像這樣談笑間殺人的還是頭一遭。

“現在，”陳動拔出匕首，甩了甩，“我們剛才談到哪了？”

他踹開趙先生抽搐的身體，從尸體長衫內袋摸出本染血的賬冊，隨手扔進賭桌中央的炭盆。火苗竄起的剎那，賭坊后門傳來急促的腳步聲。

“處理干凈。”陳動對馬仔擺擺手，轉身對愛爾蘭人露出金牙，“合作愉快？”

麥克雷德看著炭盆里化為灰燼的賬本，突然明白了為何這個華人被稱為“閻羅刀”。

當夜，協義堂一個倉庫的鴉片不翼而飛，而潮州商會的絲綢卻在海關“意外”放行。