街面上傳來電車叮當駛過的聲音，電車過后，唐威余光瞥見對面的一個水果攤位上，兩個壯漢有意無意往這邊瞟著。

唐威微微一笑，從侍者手里接過一個餐盤，端著就向馬路對面走去。

“二位，看你們也在這里守了一上午了，沒賣出幾個水果吧，來，嘗嘗我們這里的食物”

那兩個漢子對視一眼，立刻推著板車離開了這里。

唐威又端著餐盤走了回來，無耐笑笑，

“真有意思，這年頭竟然還有送上門的午餐不吃的。”

林夫人聲音有些沙啞，

“你怎么知道他們在監視我的。”

“某個死人曾經說過，如果一個人很不專心地看著你做其他事，那他就是條子。”

林夫人深深的看了唐威一眼，她突然摘下黑紗帽

“他們是領事館的人，你說的沒錯，黃權的確是清廷暗插在唐人街的走狗。”

王德發！唐威此刻心里真是一萬只草泥馬踩過，還真讓自己給猜對了。

這個女人果然從一開始就沒安好心，而自己稀里糊涂就成了她借刀殺人的刀。

但心里再郁悶，此刻的唐威還是能保持臉上的風輕云淡，他的大腦飛速運轉，想到一種可能，

“所以是因為黃權查到了什么不得了的消息，林夫人才這么急切的想殺了他？”

林夫人撿起那珠不慎被自己剪落的玫瑰，

“你殺他的當夜，有艘掛著葡萄牙旗號商船從紐約靠岸。”

唐威微微一怔，

“船上有什么？”

林夫人的紅唇彎成危險的弧度，

“一個能夠給清廷送葬的人！”

“你是說？”

“孫先生秘密來了美國。“

遠處傳來蒸汽機的轟鳴，唐威大腦蒙了一下，他之前想過各種可能，但現實還是超出了他的預料。

那個進入歷史書被大書特書的人，自己可能無意間救了他一命。

“所以林夫人的真實身份不是什么玫瑰園的老板？”唐威用整理袖口的動作來掩飾自己的震驚。

“洪門，我們是洪門致公堂的人，孫先生是洪門的白紙扇（幫派軍師），這次來美國，我們負責保護他的安全。”

洪門（即天地會）創立于清康熙年間，以“反清復明”為宗旨，成員多為底層民眾、退伍軍人以及商販。

19世紀中葉，大量華工（主要來自廣東）赴美參與淘金熱和太平洋鐵路建設，由于備受欺壓，洪門便趁機在舊金山成立了北美最大的分支致公堂（原稱義興堂）

林夫人手里滑出一塊懷表，表蓋內側赫然刻著“天地會”三字，

“當時我們知道黃權已經查到孫先生即將赴美的消息，但不知道什么原因，他暫時沒有把這個消息報告給領事館。時間緊迫，我當時身邊人手不足，又偶然聽到黃權準備找你們的麻煩，所以就想借用唐老板手里的刀。”

“唐老板的動手速度比我想象的還要快，只第二天便傳來了黃權意外身亡的消息。”

唐威在旁不由冷笑，“林夫人倒是好算計呀。”

他的確很不爽自己也有被人當槍使的一天，

“那林夫人有沒有想過，既然我現在知道林夫人的真實身份，又知道孫先生已經秘密赴美，如果我現在讓人把林夫人鎖拿去領事館，或者把這個消息告訴領事館領事，是不是也是大功一件。”

林夫人盯著被漂亮的華人少年，面色雖是如常，但還是不自覺后退半步，

“唐老板自然不會，‘明大’‘大明’，從唐老板起這個新公司的名字，就知道唐老板有一顆拳拳復漢之心，絕不會成為那些滿清人的走狗。”

“不用給我戴這頂高帽子，”

唐威不由撇了撇嘴，

“我只想知道，我幫你們洪門一個大忙，我能得到什么好處？”

林夫人一愣，沒想到唐威嘴里會蹦出這么一句話，旋即看唐威的目光有點古怪，

“唐老板可真是一個生意人，等將來孫先生成功驅除韃虜恢復中華，難道這不就是最大的好處。”

給我畫大餅是吧，唐威忍不住翻了翻白眼，

“我常聽人說，有些人嘴上都是主義，心里可全是生意，但我唐威不玩這一套，哪一塊黃金更高尚哪一塊黃金更卑劣我不知道，既然你們利用我辦事，如今事成了，我得需要好處。”

林夫人對這家伙油鹽不進的態度頓時感到無語，但忽然，她又覺得這家伙辦事拿錢，互不虧欠，倒也是個妙人。

她略作沉思后，手腕輕輕一抖，不知從那里摸出一塊虎頭鐵牌，

“這是洪門的紅棍牌，拿著它，至少以后遇見四二六以下的人都不會為難你。”

洪門建立早期，為了躲避清廷的追捕，通過漢字拆解以及易經數理創造了一套獨特的數字暗號體系，既用于身份識別，也隱藏著洪門的政治理念。

比如四八九，拆自洪門核心漢字“洪”，是為洪門最高領袖山主（龍頭），四三八拆自漢字‘忠義’，是為洪門的副山主（二路元帥）

而林夫人口中的四二六，便拆自漢字的‘武力’，是為洪門執法者或分堂香主。

“紅棍牌？”唐威手心感受著這塊冰冷的鐵牌，心里產生了一股異樣的感覺。

一塊牌子代表不了什么，但這牌子后面的勢力卻是唐威非常感興趣的存在。

“如此，那就多謝林夫人了。”

......

開業典禮的酒宴一直持續到晚上八點，當最后一輛來賓的汽車消失在卡尼街昏暗的燈光里。

李福從陰影中走出，手里提著一盞煤油燈——只是燈芯不知被什么人掐去。

“少東家，”他輕聲問，“我們真要的要和這些堂口扯上關系？”

唐威摩挲著手里的那塊鐵牌，鐵牌的質地很普通，但上面的刻紋卻很特殊，應該是一種很難被模仿的密碼。

“為什么不呢？”他將鐵牌拋向空中又接住，想起陳志明妹妹的那個木鳶，想起商務委員會威爾遜傲慢的嘴臉，

“漢克斯先生是個好人，但如果我們真的想要在這片新大陸站穩腳跟，就不能離開華人的支持，現在，便是最好的機會。”