雨水敲打著競選總部二樓的玻璃窗，唐威站在窗前，指尖輕輕摩挲著那枚翡翠扳指。

透過雨簾，他能看見街對面克拉克競選辦公室燈火通明，人影綽綽。

“最新的民調結果出來了。”

競選經理威廉姆斯的聲音從身后傳來，帶著掩飾不住的疲憊。

唐威轉身，看見長桌上鋪開的圖表和報紙，威廉姆斯的金絲眼鏡反射著煤油燈的光，在他臉上投下兩道蒼白的矩形光斑。

“我們落后多少？”唐威用英語問道，聲音平靜得像是詢問明天的天氣。

威廉姆斯推了推眼鏡，手指點在一張數據表上。“七個百分點。克拉克的‘全部驅逐’口號在底層選民那里特別受歡迎。”

他抬頭看了一眼唐威，又迅速低下頭，“反華情緒比我們預估的強烈得多。”

漢克斯坐在角落的皮椅里，領帶松開，手里握著一杯威士忌。

這位共和黨溫和派參選人此刻看起來像是個被雨水淋透的郵差，完全不見平日的精英氣質。

“該死的范德比爾特，”競選經理喃喃道，“如果不是他身前公開在報紙上指責漢克斯先生，我們也不會如此被動...”

“好了威廉，對于一個死人再苛責他已經沒有意義。”漢克斯輕輕的說道，他把目光看向長桌旁前的華人小子。

唐威手指緩緩劃過那些數據圖表。他的西裝是薩維爾街定制的，皮鞋是意大利手工制作，但這些精致的偽裝掩蓋不了他眼中銳利的光芒——那是獵手評估獵物時的眼神。

“克拉克的弱點在哪里？”唐威突然問道。

威廉姆斯愣了一下。“弱點？他現在風頭正勁，農場主、工人、中產階級都在支持他。就連《紀事報》都——”

“農場主？”唐威輕笑一聲，拿起一份克拉克的演講傳單，“他說要驅逐所有非法移民。那些農場主真的會支持一個要奪走他們廉價勞動力的候選人嗎？”

房間里突然安靜下來，只有雨聲和壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。

漢克斯慢慢坐直了身子。“唐...你說得對。中央谷地那些大農場主，他們雇用的華人勞工占加州農業勞動力的三成以上。”

唐威從內袋掏出一張折疊的紙，優雅地展開。那是一份名單。

“弗雷斯諾的科頓家族，貝克爾斯菲的亨特農場，莫德斯托的葡萄園聯盟...”

他念著上面的名字，“這些人都依賴華人苦力。克拉克的口號會要了他們的命。”

威廉姆斯猛地摘下眼鏡。“但民意調查顯示——”

“民意可以被引導。”唐威打斷他，從另一個口袋取出幾張照片，撒在桌上。照片上是一個禿頂的中年男人正對一個女人動手動腳。

“克拉克的競選財務主管，上周在自己的私宅招妓，那個妓女應該不到十八歲。”

漢克斯倒吸一口冷氣。“這是...你從哪里弄到的？”

唐威嘴角微微上揚。“露絲很擅長讓人放松警惕。”他輕輕點著照片上女人驚恐的臉，“特別是當客人喝多了的時候。”

威廉姆斯的臉變得慘白。“你要公開這些？這...這太骯臟了。”

唐威白了這個競選經理一眼，這么小白，還幫人參加選舉？

他收起照片，

“這些只是保險。首先，我們要調整漢克斯先生的演講重點。”

他走向掛在墻上的加州地圖，手指從舊金山劃向中央谷地。“我們的選區主要在東北部，這里是加州的主要經濟區，這樣，從現在開始，不再強調‘各族裔和諧’，改為‘經濟公平’。告訴那些農場主，克拉克的政策會讓他們的葡萄爛在藤上，棉花爛在地里。”

漢克斯若有所思地點頭，這些天的經歷也讓他慢慢明白，純粹的理想主義大多數時候是無法在政治中生存的，要想做一個政治家就得先從一個政客做起。

而一個政客，最重要的是要有厚臉皮，要把自己說過的話只當做放屁。

“我們還可以說...統一的勞工標準能防止惡性競爭。”

“正是，”唐威對漢克斯投去一個微笑，

“對工人階層，我們要傳遞的信息是：‘當一個華人勞工被迫拿30美分干白人1美元的活，下一個被壓價的就是你。’”

威廉姆斯開始快速記錄，鋼筆在紙上沙沙作響。“這能爭取部分工會支持...但黑人選民呢？他們現在態度曖昧。”

唐威走回窗前，注視著雨中模糊的城市輪廓，美國南北戰爭后，黑人的選舉權經歷了，南北戰爭剛結束，取得勝利的林肯總統和共和黨慷慨的兌現了他們的諾言，給予了黑人自由與選舉權。

但這份政治權力并未持續多久，隨著南方在重建過程中的反攻倒算，以3K黨建立為標志性事件，黑人的選舉權被強制實施了限制或者威脅恐嚇。真正獲得并參與到的選舉黑人只是很少部分。

唐威想了想。說道，

“有資格投票的黑人占加州選民的5%，雖然看起來不多，但往往會在膠著選情中左右最后勝負。”

他轉過身，看向一直候著旁邊的長三，“先跟幾個黑人團體保持聯系，無論他們開多少價，先不要直接拒絕，還有必要時，在選舉日'護送'他們去投票站。讓我們也做一次美國民主制度的捍衛者”

美國民主的捍衛者？威廉姆斯嘴巴砸吧了一下這個詞，總感覺有些不對勁的地方。

漢克斯站起身，走到唐威身邊，兩人一起望向窗外。街對面，克拉克的巨幅競選海報在雨中隱約可見，上面寫著“保護加州純凈性”的標語。

“范德比爾特的事...”漢克斯壓低聲音，“不會牽連到我們吧？”

唐威的表情絲毫未變。“共和黨主席死于社會黨激進分子之手，這是警方定論。”

他輕輕整理袖口，“況且，范德比爾特先生生前對華人社區的敵意眾所周知，他的死反而讓部分溫和派開始反思極端立場。”

一陣急促的敲門聲打斷了談話。一個年輕的助手慌張地沖進來。“先生們！克拉克剛剛在太平洋俱樂部發表了新演講，他...他直接點名批評漢克斯先生是‘華人利益的代言人’。”