執(zhí)事先行下馬，推門而入。只留下騎士們和方延、伊芙麗在門外等待。

方延借機(jī)打量了這匹人馬的裝備，皆是鋼制的板甲配有馬刀，頭戴尖嘴的盔帽。胯下的馬匹也披有重甲，儼然一副治軍有方的整齊模樣。為首的隊(duì)長壯碩魁梧，腰間掛一柄尖頭錘。

對于這驚人的鋼制裝備穿戴率，方延沒有感到驚訝。在小鎮(zhèn)里穿梭時(shí)，他就留意到遺留的蒸汽機(jī)仍在鐵匠鋪吭哧吭哧地運(yùn)作不停，鋼鐵產(chǎn)量自然就不是一個(gè)問題。

“老爺想先看看貨。”

尤格托著木盤從大門走出，方延扭頭看向伊芙麗，伊芙麗摘下背包選擇讓方延自己拿。方延明白她的意思，隨手?jǐn)S出奇美拉的頭顱和鹿首，正好穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谟雀袷掷锏耐斜P上。

“我希望我們能合作愉快。如果不是很愉快的話，那也會很愉快的。”

方延展現(xiàn)出自己的態(tài)度，騎士們胯下的馬匹頓時(shí)惴惴不安、腿腳發(fā)軟。無論他們?nèi)绾魏浅庖财鸩坏桨敕肿饔茫T士隊(duì)長警惕地握住戰(zhàn)錘，卻發(fā)現(xiàn)自己的手心已經(jīng)被汗水占領(lǐng)。尤格在心里暗罵自家老爺多疑，雙手顫抖地舉著托盤，硬擠出一絲笑容。

半響過后，大門這才被打開。

迎面的就是哥特式極盡奢華的內(nèi)飾。酒紅色地毯成y字形鋪滿通往二樓的樓梯，兩只石像鬼蹲守樓梯兩側(cè)，好似要撕碎每一個(gè)敵人。一眾女仆男仆排成一列，尤格正站在牙托男爵最近的一側(cè)。

牙托男爵像是伊芙麗形容的那樣，讓方延想起滑稽的喜劇演員。他艱難地行一個(gè)貴族的禮儀，說道：

“尊貴的方炎先生，我這窮鄉(xiāng)僻壤真是讓你見笑了。我昨晚做夢就夢到了會有一頭奇美拉被勇士斬首送來，沒想到美夢居然成真了。價(jià)格都好商議，請容我把這身不體面的衣服換掉。”

說罷，強(qiáng)忍掃視伊芙麗容貌的沖動，囑咐尤格領(lǐng)人去一樓左側(cè)的宴會廳，自己轉(zhuǎn)身上二樓更衣去。

一同來的還有騎兵隊(duì)長，尤格擔(dān)心讓貴客卸下武器會使其惱怒，頗有眼色的沒有提及這件事，同樣的也默許騎兵隊(duì)長帶著武器。

宴會廳里，他倆的戰(zhàn)利品就擺在宴會桌中央。方延隨意尋個(gè)座位坐下。

自從進(jìn)入城堡后，伊芙麗心里直發(fā)毛。感覺每一處極盡奢華的裝飾都藏有血和汗，再加上牙托男爵下意識顯露的殷穢目光，驅(qū)使她坐在方延身旁的椅子上。

方延雖有驚訝，但沒有多說什么。

男爵沒敢讓貴客多等，抹勻臉上的脂粉再拍上香料，急匆匆地來到宴會廳。

……

“三百個(gè)金幣，這是我能給出的最大誠意。”

男爵滿頭大汗、口中干澀，豎起三根手指說道。他內(nèi)心暗罵那些坊間緋言，說什么初出茅廬的貴族少年是心思純潔的。眼前這個(gè)黑發(fā)棕眼的貴族青年已經(jīng)在討價(jià)還價(jià)中殺了他一個(gè)片甲不留。

方延看得出來這已經(jīng)是他最后的底線了，旋即拋出自己的籌碼：

“一百枚金幣加上這個(gè)，我要你的開拓許可和一百個(gè)人。另外一百枚金幣在你這采購開拓物資，你會給我質(zhì)量最好的對嗎。剩下一百枚直接給我就行。”

說完從龍皮袋中拿出自己陪葬的一盞酒壺。尤格驟然瞪大雙眼，顧不上禮儀附到男爵耳旁竊竊私語道：

“大人，如果我沒看錯(cuò)，這可是塔斯丁時(shí)期的遺產(chǎn)。如果要賣給魔導(dǎo)城的話，至少能價(jià)值一百五十枚金幣。”

男爵聞言呼吸也變得急促起來，盯著烙有魔紋的酒壺，貪念叢生。但看到方延身上那套流光甲胄，又強(qiáng)行按下了這股情緒。低聲與尤格商量道：

“一百個(gè)人和開拓權(quán)，他要干什么。”

尤格思量了半響，心里有些明悟，說道：

“興許是想要學(xué)某個(gè)先祖，反正要的也是開拓權(quán)，和我們的領(lǐng)地又不相干。說不定等他玩膩了，我們還能順勢回收那片地方。您看西方不是有一片荒地嗎，就是緊貼著山脈那一片。讓這位貴族少爺感受一下被魔物侵襲騷擾的感覺，然后我們再出兵救援他，到時(shí)候人、錢和領(lǐng)地就會再一次流回我們手里，我們還會得到他背后貴族的感激。”

“但他能獵殺奇美拉，會不會魔物根本就造不成威脅？”

“大人，會戰(zhàn)斗可不代表會治理。誠然是塔斯丁最強(qiáng)騎士的伊莎·凱瑟，即使受到神的祝福變成長命種，如今不也只是一介雇傭兵嗎。”

“那就給他吧！”

男爵不再糾結(jié)，拍板下定決心。兩人的商議逃不過方延的耳朵，他咳嗽兩聲才壓住即將笑出聲的心情。

統(tǒng)一天下的塔斯丁締造者不會治理，好大一個(gè)笑話。

男爵想通其中蹊蹺后，心情大悅。爽快達(dá)成交易，伊芙麗也受益于此，收下一枚金幣的回購價(jià)。

即使男爵極力想挽留二人吃晚飯，方延還是婉拒了這個(gè)提議。兩人出去大門，這才發(fā)現(xiàn)暮色將至。

執(zhí)事和男爵送到內(nèi)城墻門口，目視兩人的背影，似乎看到未來賺得盆滿缽滿的幻象，相視一笑。直到兩人騎馬拐往另一街口，這才轉(zhuǎn)身返回。

……

伊芙麗家住城郊，一處樹影環(huán)抱、偏離田地的村莊，有夯實(shí)土路連接到城門。

暮色昏黃，炊煙裊裊，遠(yuǎn)端的山頭變得難以視物。伊芙麗樂此不疲地確認(rèn)錢袋里的金幣，看到上邊的錢花，忍不住咧著嘴笑。

方延看她這副模樣，調(diào)侃她：“你再摸它就要褪色啦。”伊芙麗白了他一眼，手上的動作卻是停下。

“真得說，你的行頭可真嚇唬人。你看老尤格那諂媚的模樣，哈哈哈。這次的事多謝你了，如果不是你開口，我這次收獲能有30枚銀幣都算豐收了。”

伊芙麗想到尤格見到方延時(shí)，低頭哈腰、諂媚至極的模樣，與平時(shí)高高在上的姿態(tài)截然不同，覺得未來半年估計(jì)都能以此做笑料。她灰藍(lán)色的眼珠一轉(zhuǎn)，頓時(shí)有了主意：

“這樣吧，今晚來我家住吧，就當(dāng)是答謝你了。先說好，我家肯定比不得貴族家里，您這位騎士這次可得屈屈尊。”

“放心，墓里我都能睡三百年。哪有什么屈尊的。”

方延應(yīng)下，他知道自己成功在男爵心里站住貴族人設(shè)，如果在城中被眼線看到出入酒館住宿，難免會讓他生疑。

上周目和這群所謂貴族周旋，他太清楚這群人想要高人一等的心理。估計(jì)在他們眼里貴族只有三種住處：城堡、莊園和娼院。

兩人談笑間，一輪弦月悄然東升，溫柔地照亮前路。