血盟傭兵團組成十騎人馬，在補充完物資之后立即向西北處的邊境地帶趕去。

他們穿行在碧綠的森林中，林中的鳥獸只感覺巨獸過境，被馬蹄敲擊聲所驚走。

按經(jīng)驗覺得走得足夠的遠，眾人翻過一座矮山，挑著一處視野闊地便原地蹲守。

索羅被亞瑟遣去偵查周圍的動向，而他掏出懷中的通信水晶，五指一攥，水晶就發(fā)出幽幽的白光。

“延山領(lǐng)萬歲。”

他對著水晶低聲講道，旋即水晶由白轉(zhuǎn)藍，里頭傳出了方延的聲音。

“這里是延山領(lǐng)。”

“大人，我已順利進入斯德里鎮(zhèn)，為了獲取信任。目前正在執(zhí)行一項任務(wù)——截擊‘自由之手’入境。”

“自由之手是友軍，可與他們提法延、泰格城、往外走可以換取信任，為他們指明延山領(lǐng)的路。他們有幾個人？”

“收到。任務(wù)詳情有20人組成，無甲，列裝刀劍。”

“維持原來指令，為他們指示延山領(lǐng)。”

“還有一個消息。”

“請說。”

“斯德里鎮(zhèn)的鐵匠提供消息，斯德里鎮(zhèn)未曾列裝燧發(fā)槍。”

“繼續(xù)探查。結(jié)束。”

兩人進行了一番信息互換，亞瑟明了了接下來需要做什么。

他不想知道為什么方延會與自由之手結(jié)實，他只負責執(zhí)行。

“你們應(yīng)當聽清楚命令了吧。”亞瑟掃視眾人說道，“發(fā)現(xiàn)自由之手的成員，第一時間友善姿態(tài)接觸。”

“是。”

眾人應(yīng)道。

“疑似自由之手成員正從山下接近，大約要翻我們這座山。”

索羅的聲音從不遠處的樹上傳來，亞瑟朝他匯報的地方望去，只見一行穿袍子的人正互相扶持，在樹林中穿越。

“他們身后是否跟著敵人？”

亞瑟讓索羅繼續(xù)匯報。索羅往更遠處眺望，沒見到有鳥獸奔走的驚險，回道：“不曾見到。”

“沒有指令禁止攻擊，把武器別好。”亞瑟低聲吩咐眾人，然后領(lǐng)頭抄了條近路，迅速接近疲倦的自由之手。

“有動靜。”

艾倫抬手讓身后的同僚止住腳步，然后將腰間的劍抽了出來。

他警惕地看向四周，低聲喝道：“誰？！”

“法延先生的部下。他讓我與你們說，泰格城、往外走。”亞瑟撥開面前低垂的枝葉，擠開擋在腳邊的灌木，沉聲說道。

“幸會，我叫艾倫，安德魯·艾倫。是自由之手目前的領(lǐng)袖。”

艾倫單聽這三個詞匯就認定了來者非敵，他抬手讓眾人放下武器。

“雅各布·亞瑟，是法延大人的手下。”

“大人？”艾倫聽到這個稱呼不由得警惕了起來。

“本來法延大人想要我們稱呼他為先生的，但我們總覺得如此稱呼難以表示對他的尊敬，于是自發(fā)的稱呼他為大人。”亞瑟解釋道。

“比如說？”艾倫的手仍不從劍柄上拿開，當疑心病開始在心底里生根發(fā)芽，那勢必很難根除。

亞瑟見他沒有方才那般灑脫熟識，嘆了口氣說道：“比如他花費重金買來的奴隸，眼都沒眨的就宣布他們?yōu)樽杂擅瘛?

再比如，他用自己的內(nèi)帑供養(yǎng)領(lǐng)民，直到最近的秋收。

他的功績實在是太多，我無法一一與你說清。”

“啊？還有這樣的人嗎？”

“用自己的內(nèi)帑？供養(yǎng)所有領(lǐng)民？”

“……”

這番言論著實驚世駭俗，跟隨在艾倫身后的自由之手的成員們頓時炸開了鍋。

他們絞盡腦汁也不曾想到居然有如此的人物，居然舍得用自己的資產(chǎn)換取領(lǐng)民的果腹。

“我不信。我承認法延先生是一個高尚的人，但我不認為你口中的人是真真切切生活在這個世界上的。如果真的有，那么只可能是慈悲的天父了。”

艾倫狐疑的看著亞瑟，似乎在斟酌他話中真假。

亞瑟明白口說無憑這個道理，擺擺手，讓身后的傭兵團成員們讓出來一條路。

他看著艾倫的雙眼說道：“既然沒辦法讓你相信，那么我也不再多做阻攔。如果你們真想見證這樣一個國度，那就一直向西走吧，只要見到一片茂密的森林，將它穿過，那便是延山領(lǐng)。”

“告辭。”

艾倫看得出來亞瑟想要傷害他們的話，根本不用說那么多，心中的信任已經(jīng)給到了七成。

只是他口中形容的那般天堂世界，實在太過迷幻。

艾倫輕輕的吁了口氣，領(lǐng)著自由之手的成員一路西行。

“真的不用幫一把嗎？”索羅問道。

“他們心意已決，我們也不好插手。準備回去匯報吧。”亞瑟招呼眾人回到原本的闊地，將韁繩松開，他最后一眼望著自由之手的成員西行，夾腿催動馬匹。

……

“他們已經(jīng)往北方走了。”

亞瑟回到酒館，抬手要了一杯麥酒，與老杰夫匯報任務(wù)進度。

“辛苦了。”

女傭?qū)Ⅺ溇贫松希€沒等亞瑟喝上酒水，就見老杰夫?qū)⒁恍〈y幣放到吧臺上。

“這數(shù)好像多了。”

亞瑟解開錢袋，簡單看了一下里面的數(shù)量，疑惑的看著老杰夫。

“雇主賞你的，拿去花吧，做什么都行。去娼館，去喝個酩酊大醉，去買個房子，隨你喜歡。”

老杰夫低頭認真的擦拭手中的木杯。

亞瑟挑了挑眉梢，心中想道：“雇主？斯德里男爵么。沒想到這么快就開始收買人心了，這是否意味著要動手了？或者是想要確定什么？”

雖然心中思緒萬千，但亞瑟面上功夫沒落下，他顛了顛手中的錢袋，將其塞入懷中。痛快的喝下面前的麥酒，最后扔下銅幣離去。

老杰夫借著眉毛的掩護，睨了一下眼離去的亞瑟，將酒杯倒過來往桌沿使勁的磕了磕。

他收起銅幣，繼續(xù)手里的工作。

亞瑟除了門后，轉(zhuǎn)入一個小巷，在復雜的小道中七拐八拐，停在一間尋常人家的后院。

他敲了敲門，說道：“萊茵河。”

“魔導城。”

門后傳來一個沉悶的男音，隨后吱呀一聲，木門就從內(nèi)側(cè)被拉開了。

門開后，一個穿著打扮極為樸素，臉上掛著胡茬的中年醉漢探出了半個身子。

他先是打量了一下亞瑟的模樣，又探出頭去望了望四周，這才偏開身形，讓亞瑟走進來。