方延一行人在破曉時分趕往城門。此時世界還是灰撲撲一片，伴有露珠的濕氣。

二人不緊不慢地與受雇馬車并行。伊芙麗忍耐不住，對方延的穿扮吐槽：

“你到底多喜歡這副重甲，分明昨天才買了衣服。”

“還不到穿的時候。”方延沒多做辯駁。伊芙麗沒有多說什么，本身就沒有惡意，只是不吐不快。

路半，她借著銳利的目光看到遠處城門堆集了諸多人馬

——士兵宛如趕羊將人們圍成圓，數輛牛車駐留原地，牧牛人正喂牛吃干草。一旁配有武器的男女則在閉目養神或輕聲談論，為首的是昨天見到的雅各布·亞瑟。

方延飛馬來到這群人的面前。老尤格上前迎接，手里捧著一卷卷軸，他開口道：

“方大人，這是老爺的開拓權契約。后面這些都按照您的要求配好了，為了防止旅途折損，我們額外送您二十名奴隸”交代完畢，老尤格雙手奉上卷軸。

“干得不錯。”方延簡單察看人數和物資，沒發現缺斤少兩，旋即夸獎道。尤格撫胸退下，留下一句：“為您服務是我的榮幸。”

方延展開卷軸，上述不僅有開拓許可和男爵徽印，且附帶一份詳細的方位圖。

他的領土倚靠山脈，面朝平原和樹林，與斯德里相隔不遠。若囊括山脈在內，可以稱之為幅員遼闊，但排除山群倒顯得平平無奇了。不過好在這并非定死的規模，坐擁開拓權的方延大可拓寬范圍，只要不貼近其他領主的邊界三十公里即可。

以上面標注為主，自然資源絕不算富裕，也談不上貧瘠，只能說馬馬虎虎。唯一可觀的是河水輻射整片地區，正好打通新領地與斯德里小鎮。

“比上周目強。”看完，方延輕松地吐了口氣。至少從地圖上看，這片領地絕對是合格線浮動的水平。想到上周目開局與矮人為鄰，被其廉價礦業壓制的日子，這次算得上起步優良。

“這么好的領地怎么會拱手讓人呢？”

這是唯一的疑點，直接詢問想來是不會得到任何答案的，最終還是要靠方延自己實地探查才行。隨即方延也沒有再揪著這個問題，眼下還要去看看自己未來珍貴的臣民。

于是，方延輕抖韁繩，駿馬就順意走到人群面前。

“我叫方·炎，牙托男爵將你們販賣于我。從現在開始我便是你們的新領主，我需要的不多，忠誠，忠誠，還是忠誠。把你們的忠誠獻上，我會把好日子交付你們。就說這么多吧，我們在天黑之前要走出這里。”

方延話音落地，不管他們反應如何，徑直朝血盟雇傭團走去。

“大人，承蒙您的恩惠，我們赴約而來。”

亞瑟見方延騎乘馬匹，氣勢比昨日更加凌厲，立即帶著團員謙卑行禮道。

方延看著眼前這一幕，對這支雇傭兵團的協同頗為滿意。審視在場的幾人后，他緩緩開口：

“你們的任務就是保證他們有序、順利到達新領地，并在新領地中作為我的下屬駐扎半年，期間要服從我的安排。如果不能接受，我會考慮換一個兵團。”

亞瑟沒有猶豫，應道：

“遵從您的意志。”無非就是聽從指揮加上維護秩序，金錢的魔力完全足以彌補這點自由。況且所提的事宜都是傭兵本應做到的，他實在想不出理由拒絕兩枚金幣收入囊中。

“走吧，天黑之前我要到能駐扎的地方。”方延調轉馬頭，沒有再多下什么指令。

新領民們面面相覷，一時間也不知道該如何是好。其中一人心想，留在這里也會餓死，難道還有比這更差的嗎？索性一咬牙，跟著新領主的背影走。

……

他們從斯德里小鎮西進三十公里，隨后北上一直走，直到太陽走到天空的三分之二才安營扎寨。

方延下令生火做飯，從牛車上卸下糧食和肉干，又叫領民中手巧的婦女過來幫廚，這才湊齊了足夠供應百人的炊事班。

“你們過來幫廚，我會允許你們的家屬隨后多吃兩碗。”

婦女想起方延許諾的話，干起活來都很賣力。粥里有燕麥有肉，領民欲眼望穿卻無一人敢上前。方延見狀只能帶著伊芙麗和傭兵團第一批用餐，幫廚的婦女起初不敢相信自己居然能為這位高貴的貴族老爺打飯，嚇得木勺都拿不穩。

方延扶著她的手，調侃道：

“沒想到食堂阿姨的手在哪個世界都是抖的。你放心打，給我多呈點。”

幫廚的婦女聽不懂調侃的含義，直到聽到后半段方鎮定下來。她拿起木勺給方延裝上滿滿一大碗，盡可能地往里挑肉。方延眼見肉都快比粥多了，便阻止她繼續打粥的手。

后續幾人依次領完粥，方延看情況差不多了，對猶豫不決的領民喊道：

“早晨時，我與你們承諾。你們予我忠誠，我付你們幸福。在粥冷之前快來領，不必覺得珍貴，這只不過是我們未來最正常不過的一餐。”

眾人瞠目結舌，左顧右盼。臉上抹灰的小女孩實在餓的不行，拉著母親上前領粥。見有人領頭，而貴族老爺無動于衷，眾人頓時朝著灶臺蜂擁而去。亞瑟趕緊放下手里的碗，三步并作兩步，想要阻止他們的混亂。

但方延更快，一個閃身躍到人群面前。他拔出腰間利劍，將大地破開十米長的劃痕，這舉動將一眾領民的嚇得駐足。

“領粥的人排成四隊。小孩在前，大人在后。”方延把劍歸鞘，冷臉說道，“展現你們忠誠的機會來了。”

亞瑟在一旁看著地上的劃痕，暗自吃驚：

“眾神在上，龍爪劃過的地面也只能如此吧。”見到方延維持秩序歸來，羞愧地低下頭致歉：

“我們辜負了您的信任。”

“沒有下次。”

方延拍了拍他的肩膀，與伊芙麗一同坐在一棵倒下的樹干上。當他端起沒吃完的粥時，伊芙麗用修長的手指戳他的手臂，一臉不可思議地說道：

“你不會是巨龍變成的吧，你看看地上這可怕的劃痕。”

方延無奈地拍開她的手，端起粥一飲而盡，開口道：

“我看起來很喜歡金幣嗎。”伊芙麗轉了轉灰藍色的眼睛，眼帶狡黠地說：“說不定你是裝的呢。”

方延沒好氣的說：

“那我一定第一個把你吃了，半精靈的肉聽說在惡龍美食菜單排第一。”伊芙麗不屑地哼哼。