陳覺放眼望去，遠處的山林中，滾滾黑氣洶涌盤踞，影影綽綽間竟化作一張張猙獰的獸臉。

那是妖魔獨有的氣。

“果然是人教在作祟。”陳覺緊緊攥住刀把，眼中迸射出森冷的殺意。

他此前將剩余的遺念點盡數投入，用以推演《命定法》。

剛一修成，視野便被城外那鋪天蓋地的黑氣全然占據。

陳覺定了定神，將腦海中的繁雜信息逐一梳理整合。

魔災已然爆發多日，府城卻始終未派人前來處置。

平安縣的官府怯懦畏縮，不敢出城搜救難民。

城內戒備森嚴，人教更是一反常態地發起襲城。

局面已然失控，朝著難以預料的方向崩壞而去。

……

縣衙內，一道高大的身影正襟危坐于首位，兩側依次坐著平安縣的各級官員。

此刻，衙內氣氛凝重壓抑，眾人皆噤若寒蟬，沉默不語。

良久，坐在首位的人影率先打破沉寂。

“府城的援兵還要多久才能抵達？”

“高大人，府城傳來的信件稱，最少還需四天，斬妖司的小隊方能趕到平安縣。”

高武忽地笑了，輕聲說道：“三天，要我以五百城防軍抵御三百妖魔整整四天。”

“他們真當我高武是那神通廣大的鎮魔大將嗎！”高武怒不可遏，猛地一拳砸向紅木長桌，心中滿是憤懣。

一個多月前，府城周邊的村落里，獄景教死灰復燃，四處制造血腥慘禍。

府城內派去調查的精銳小隊全軍覆沒。

斬妖司接手后，也是頻頻碰壁。

好不容易有了些進展，斬妖司的大部分精銳傾巢出動，誓要將獄景教徹底碾碎。

然而，就在斬妖司與獄景教糾纏之際，人教趁機在府城境內掀起了這場魔災。

此次魔災來勢洶洶，府城內的兵力僅夠照料附近的村縣。

平安縣地處府城勢力的邊陲，府城亦是鞭長莫及。

如今，唯有自救。

“城內百姓的情緒如何？”高武疲憊地揉了揉眉心，問道。

自從昨日得知這一消息，他整晚都未曾合眼。

“目前而言，城中的輿論和百姓的情緒尚算平穩，可若是妖魔再度襲城......”那人欲言又止，但高武已然明白其未盡之意。

“既然遲早會亂，那不如早做打算。”

“無人來救，那我們便自救！”

“征調青壯，為他們編排隊形，發放盔甲與兵器！”

“將庫存的器械全面清點，火油之類統統取出！數量不足就加班加點趕制！”

“給工匠發放三倍工錢，讓他們全力苦干！所有花費皆由縣衙賬目承擔！我高武自能兜底！”

“遵命！”

一道道命令下達，原本靜謐的縣衙瞬間忙碌起來。

外面的街道上，一隊隊捕快穿梭其間，開始張貼告示。有識字之人立于一旁高聲宣讀。

越來越多的百姓出門，聚集在告示旁。

百姓們的議論聲此起彼伏，人群逐漸變得慌亂。

有的匆忙跑回家收拾細軟，有的奔向米鋪搶購糧食。

有的試圖塞給捕快銀子，祈求別被抓去充軍。

但也有熱心之人幫忙維持秩序，更有勇者當街選擇參軍。

世間百態，盡顯于此。

陳覺立于嘈雜的人群之中，神色平靜。

瀏覽完告示的全部內容后，他走到一旁的亭子里，對其中的文書語氣淡淡地說道：“我要參軍。”

那文書頭也不抬，詢問了陳覺的姓名籍貫，又讓他按下手印。

隨后，便有捕快將他帶至城墻下的一處簡易棚戶區。

陳覺走入其中一間帳篷，里面正有幾個城防軍在擦拭長刀。

“新來的？”其中一個絡腮胡的漢子抬頭問道。

“我是這兒的什長，稍后便輪到咱們換防了。上了城墻之后，少說多聽多做。”

絡腮胡壯漢瞧了瞧陳覺略顯稚嫩的面龐，又補充道：“到時跟緊我，多少能護你周全。”

陳覺微微一愣，點了點頭。

說完，絡腮胡便低下頭繼續擦拭長刀，其余大多數人則閉目養神。

陳覺尋了個位置，閉上眼睛，默默冥想命定法。

隨后的一段時間里，陸續又進來幾個新人，都安靜地坐在一旁，手持縣衙分發的裝備。

陳覺也領到了一份，一套皮甲、一把長刀和一面護心鏡。長刀的質量不及他自己購置的，索性擱置一旁。

陳覺剛穿戴好皮甲，安置好護心鏡，門外便走來一個形似傳令員的人。

“城墻處集合！”對方丟下這句話后便匆匆離去。

幾個新人一臉茫然地看向絡腮胡壯漢。

絡腮胡壯漢站起身來，將長刀插入刀鞘，大聲說道：“都別發愣了，跟著我走！”

眾人紛紛起身，跟隨絡腮胡壯漢走出帳篷，朝著城墻的方向快步而去。

陳覺跟在隊伍后面，一路上瞧見不少同樣行色匆匆的身影。

抵達城墻下時，附近早已站滿了神色緊張的兵卒。

一個高大身影從一側走出，其人身著重甲，手中提著一把長槍。

他環視一圈，高聲說道：“我是高武，是這平安縣的縣長。我知曉，你們當中許多人都是被征調而來。”

高武頓了頓，聲音愈發洪亮：“或許此刻你們心中滿是恐懼和不安，我能看到你們微微顫抖的雙手，能感受到你們急速跳動的心臟。”

“但此刻我們已無退路！我們的身后是年邁的父母，是溫柔的妻子，是年幼的孩子，是我們世代生活的家園！”

“我高武向你們承諾，此次殺敵，凡斬妖魔首級者，賞銀百兩！”

“若有兄弟不幸戰死，其家人可得撫恤五百兩，妻兒雙親我高武來養，孩子讀書的費用我高武來供！”

“我高武愿與各位同生共死，共衛家園！”

高武的聲音如洪鐘大呂，激昂有力。

士兵們群情激昂，一張張臉上寫滿了決絕。

有的士兵緊握著手中的武器，指關節因用力而泛白，扯著嗓子高喊：“殺光那些畜生！”

其余眾人也紛紛高呼著各自心中的憤懣，呼聲此起彼伏，嘈雜而激烈。漸漸地，眾人的呼喊聲趨于一。

“殺！殺！殺！”這聲音猶如滾滾驚雷，在城墻處炸響，激蕩。

與此同時，城外的山林中，一小股形貌猙獰的妖魔如鬼魅般從其中探出。