地震過后三個月，華溪鎮猶如一幅亟待修復的畫卷，百廢待興，云中鶴也從瘸腿瘋乞丐被鎮民們奉若神明。

地震自東向西在華溪鎮撕裂出一道觸目驚心的裂痕，所幸的是，裂口沿線并未密集分布民居，即便如此，仍造成了百余人的傷亡。而黃府，距離裂口僅半里之遙，而在七少爺黃永華的生辰宴會上，賓客大多安然無恙，僅少數輕傷，但這份僥幸被眾人歸功于云中鶴的庇護，傳言他施展神通，護佑了現場眾人。對此，云中鶴只是淡然處之，未置一詞。

然而，地震的陰影卻深深籠罩在了黃府之上，尤其是關于黃永華乃掃把星轉世的流言，更是在府中悄然蔓延。

黃元福，這位晚年得子的父親，雖內心百般不愿接受這一殘酷事實，但在云中鶴那近乎神跡的預言面前，不得不面對現實。

整個華溪鎮，幾乎無人不認為黃永華是招致這場浩劫的災星。不忍歸不忍，黃元福最終還是下令，將黃永華與其生母小翠幽禁于后院廂房，派專人看守，僅供衣食。每當夜深人靜，黃元福的心便如刀絞，他無數次前往后院那座為云中鶴特意搭建的法壇，祈求一個不同的答案。“道長，我的兒子，他……真的是掃把星轉世嗎？”

三個月的煎熬，讓黃元福的聲音中充滿了疲憊與絕望。

云中鶴，這位如今已洗盡鉛華、身著綢緞青衣的修道者，端坐于法壇之上，目光深邃。

“確是掃把星轉世，貧道之言，絕無虛妄。”他的話語如同寒冰，讓黃元福的心沉到了谷底。

“那我該如何是好？道長，我黃家就這一根獨苗啊！”黃元福跪倒在香案前，聲淚俱下。

云中鶴的目光如炬，反問道：“救一人，還是救萬人？”

黃元福愣住了，他知道，這個問題沒有簡單的答案。最終，他還是選擇了自私，雖然未曾言明，但那份晦澀已足以說明一切。

云中鶴似乎早已看穿他的心思，緩緩說道：“貧道有一法，可救你兒，亦可救蒼生。”

黃元福聞言，眼中閃過一絲希望的光芒。“道長此言當真？”他急切地問道。

云中鶴輕哼一聲，不屑于黃元福的俗念，但還是繼續說道：“此法需你兒歷經磨難，你可愿？”

黃元福心中盤算，以為只是肉體之苦，便試探性地問道：“不會讓他變成……太監吧？其實，只要不影響傳宗接代，只是斷手斷腳的話……”他的聲音越來越小，最終淹沒在了自己的心虛之中。

云中鶴聞言，眼中怒火中燒，但強壓怒火，解釋道：“此苦非彼苦。掃把星雖為天宿，有神格護佑，但因其命格特殊，需承受非凡之苦。商周封神之時，姜子牙一念之差，將馬氏封為掃把星，掌管人間晦氣。此神需以惡相待方能避禍，你兒之命格亦同此理。”

“你兒子原本命格屬掃把星并無不妥，世間每年都會有一男一女，命犯此星宿，且若該命格落于地支十二時辰的男性，還有幫襯家族之運。可怪就怪在，那天晚上的紫色妖雷，貧道認為，這有可能是某只不出世的魔物在鎮子附近渡劫導致，不知為何，天雷沒能斬掉那只魔物，卻落在你黃家的祖墳之上。于是，天地將沒能斬殺魔物的怨氣發泄在了你剛出生的孩子身上，讓其命格由極衰轉極盛，看似福報充盈，實則天地妒之，殺機四伏。貧道再三斟酌后，認為只能請正神上你兒子的身，讓他代神在人世間受難，才能保住眼下的華溪鎮，保住天下蒼生不受他七劫之苦。”

黃元福雖未完全聽懂，但求生的本能讓他迅速做出了決定：“道長，一切但憑您做主。只要能讓永華成人后延續黃家香火，我黃某愿傾盡所有，為您塑金身、建祠堂，受世代供奉。”云中鶴望著眼前這位五體投地的父親，心中五味雜陳。

他輕揮衣袖，示意黃元福離去，并約定三日后讓其將黃永華帶來此地。

黃元福離去后，云中鶴獨自站在法壇之上，望著深邃的夜空，長嘆一聲：“虎毒尚不食子，人啊……”

同年十二月，在北平那條古樸而深邃的帽兒胡同里，直系軍閥的靈魂人物馮國璋，帶著“和平統一，心向往之，身卻未逮”的深切遺憾，緩緩合上了他那雙見證風云變幻的眼眸。

與此同時，遠在湖南岳陽，緊鄰浩渺長江之畔的岳陽樓上，一場關乎家國與親情的急訊正悄然降臨。

“玉帥，北平急電！”軍營深處，一名傳令兵如疾風般自帳外闖入，手中緊握的電文仿佛承載著千鈞重量。

“呈上便退。”被尊稱為玉帥的男子，端坐于案幾之后，面容威嚴，濃眉之下，一雙深邃的眼眸閃爍著復雜的光芒，八字胡在燈光的映照下更顯油亮，而他緊鎖的眉頭間，隱約透露出一絲不易察覺的哀愁。

“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉。”他輕聲吟詠，似是在借古喻今，又似是在內心深處做出了某種決斷。隨即，他毅然拿起身旁的電話，開始了一場關乎命運的通話。通話結束后，吳佩孚緩緩放下聽筒，長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。然而，這份寧靜并未持續太久，帳外再次傳來急促的腳步聲，打破了夜的寂靜。

“二哥，二哥！”聲音中帶著幾分急切與慌亂，吳佩孚一聽便知，是自己的胞弟吳文孚。

“何事如此慌張？此乃軍營重地。”吳佩孚的語氣中帶著幾分責備，目光嚴厲地望向氣喘吁吁的吳文孚。

“是關于青云的，家中來信說，他已經離家半月有余，音訊全無。”吳文孚邊說邊焦急地遞上手中的信箋，那紙張似乎也因他的緊張而微微顫抖。

聞言，吳佩孚的臉色瞬間變得凝重起來，但片刻的沉默后，他冷靜地問道：“信是誰寫的？”

“一封是吳伯，他擔心你會責怪，所以在萬般無奈之下才寫信告知。另一封則是青云親筆，唉，你還是自己看吧。”說罷，吳文孚頹然地坐在沙發上，點燃了一根煙，狠狠地吸了一口，仿佛借此來平復內心的焦慮。

突然，吳佩孚猛地一拍桌子，怒斥道：“簡直是胡鬧！”聲音中帶著難以遏制的憤怒與擔憂，“他這是想投身哪個軍營？我們吳家已有我與你二人將生死置之度外，難道還要讓青云也踏上這條不歸路嗎？你這是想讓吳家斷子絕孫嗎！”說著，他將信紙對折，狠狠地擲向吳文孚。

“我這不也是沒辦法了才來找你的嗎？你又不是不知道，青云這孩子從小就最聽你的話。”吳文孚無奈地搖了搖頭，攤開雙手，一臉苦相。

“還有吳伯，家中難道連打個電話的條件都沒有嗎？如此重要的事情，竟然只靠書信往來，這一來一回，即便是步行，也足以走到天津了！”吳佩孚怒不可遏地站起身，在帳內來回踱步。

片刻之后，他停下腳步，用力拍了拍自己光亮的頭頂，果斷下令：“叫光五進來，帶上幾個人，連夜啟程前往保定，務必找到仲珊，告訴他，此事定要妥善處理，切莫讓自家兄弟起了誤會，大水沖了龍王廟，一家人不認一家人。”