幾日后，陳襄派去李府的衙役回來稟報(bào)，說李公子近日確實(shí)偶感風(fēng)寒，但病情并不嚴(yán)重，如今已經(jīng)痊愈。而且，李府上下這幾日也并未收到什么匿名信。
陳襄眉頭緊鎖，李公子的病蹊蹺，李府沒有收到匿名信更加蹊蹺，這兩者之間究竟有什么聯(lián)系？他揉了揉太陽(yáng)穴，只覺得案情迷霧重重。
「大人，城外竹林發(fā)生命案了！」趙虎風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)書房，粗聲稟報(bào)道。
陳襄猛地抬頭，「命案？詳細(xì)說說。」
「死者是一名書生，身中數(shù)箭，死在竹林深處，現(xiàn)場(chǎng)沒有發(fā)現(xiàn)兇器和其他線索。」
「書生？可知身份？」陳襄心中一凜，這蒲城縣最近是沾了什么邪氣，命案接二連三。
「還在查，不過看死者衣著，應(yīng)該不是尋常人家。」趙虎撓了撓頭。
「走，去看看。」陳襄立刻起身，這案子透著一股詭異，他倒要看看，這竹林里究竟藏著什么魑魅魍魎。
到達(dá)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，正值午后，陽(yáng)光透過茂密的竹葉，在地上投下斑駁的光影，更添幾分陰森。衙役們已經(jīng)將現(xiàn)場(chǎng)圍了起來，仵作正在驗(yàn)尸。
死者面容青白，雙眼圓睜，死不瞑目。他衣衫凌亂，身上插著數(shù)支羽箭，箭羽呈暗紅色，顯然是淬了毒。
「大人，死者身上共有七處箭傷，箭箭致命，所中之毒是江湖上罕見的‘七步斷腸’，見血封喉，無藥可解。」仵作一邊檢查尸體，一邊向陳襄稟報(bào)。
陳襄蹲下身子，仔細(xì)觀察著死者周圍的環(huán)境。地上散落著幾本書籍，還有一些未完成的詩(shī)稿，墨跡未干，可見死者生前應(yīng)該是在此讀書寫詩(shī)。
「趙虎，去查查死者身份，還有，最近可有什么可疑人物在附近出沒。」
「是！」趙虎領(lǐng)命而去。
陳襄站起身，環(huán)顧四周。這片竹林地處偏僻，人跡罕至，死者為何會(huì)來此？又是誰痛下殺手？
他信步走進(jìn)竹林深處，竹林茂密，遮天蔽日，地上落滿了枯枝敗葉，踩上去發(fā)出「沙沙」的聲響。
走著走著，陳襄突然停下了腳步。他發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處的一棵竹子上，刻著幾行小字：
「竹林深處，冤魂索命，速速離去，否則性命不保。」
這字跡潦草，像是用利器匆匆刻上去的，透著一股陰森恐怖的氣息。
陳襄冷笑一聲，這分明是有人故意為之，想要恐嚇?biāo)恕Ｋ焓置嗣切┳舟E，發(fā)現(xiàn)刻痕還很新，墨跡也未干透。
看來，這兇手不僅心狠手辣，還十分狡猾，竟想用這種方法來擾亂視線。
陳襄嘴角勾起一抹冷笑，他倒要看看，這背后究竟是誰在裝神弄鬼！
「大人，有發(fā)現(xiàn)！」趙虎去而復(fù)返，手里拿著一塊玉佩，神色凝重。
「說。」
「這玉佩是在死者身上找到的，經(jīng)過辨認(rèn)，死者是城南書院的先生，名叫林清遠(yuǎn)，這玉佩是書院的信物，只有身份尊貴的先生才配擁有。」
陳襄接過玉佩，仔細(xì)端詳著。玉佩入手溫潤(rùn)，雕工精細(xì)，是一塊上好的羊脂白玉，正面刻著一個(gè)「林」字，背面則刻著一首七言絕句：
「世人皆醉我獨(dú)醒，舉世皆濁我獨(dú)清。
眾人皆笑我太癡，我笑他人看不穿。」
這首詩(shī)狂放不羈，傲氣沖天，倒是與林清遠(yuǎn)書生身份有些不符。
「大人，這林清遠(yuǎn)雖然只是個(gè)教書先生，但為人十分孤傲，在書院里人緣并不好，聽說還與幾名先生有過節(jié)。」趙虎在一旁說道。
「哦？可知是哪些先生？」陳襄追問道。
「這個(gè)……小的還需要時(shí)間去查。」趙虎撓了撓頭。
「嗯，盡快去查，另外，派人去城南書院，暗中調(diào)查林清遠(yuǎn)平日里的人際關(guān)系，看看他最近可有什么異常舉動(dòng)。」陳襄吩咐道。
「是！」趙虎領(lǐng)命而去。
陳襄握著那塊溫潤(rùn)的玉佩，心中疑云更甚。這林清遠(yuǎn)究竟是得罪了什么人，竟招來殺身之禍？
他抬頭望向幽深的竹林深處，心中突然涌起一股不安的感覺，仿佛有一雙眼睛在暗處注視著自己……
就在這時(shí)，一陣香風(fēng)襲來，一名身穿翠綠色衣裙的女子出現(xiàn)在陳襄面前，不是秋菊又是誰？
「大人，您可要小心，這林子里邪門得很……」秋菊壓低聲音說道，語(yǔ)氣中帶著一絲擔(dān)憂。
「哦？此話怎講？」陳襄見秋菊神色緊張，便知她有所見聞。
秋菊左右看了看，靠近陳襄低聲說道：「大人有所不知，這片竹林一直以來就有著可怕的傳聞。據(jù)說，這里曾經(jīng)住著一位精通巫蠱之術(shù)的女子，后來被負(fù)心漢拋棄，含恨而終。她的怨氣便長(zhǎng)留于此，每到月圓之夜便會(huì)化作厲鬼索命，凡是見過她的人，都活不過第二天。」
陳襄聽罷，不置可否地笑了笑，問道：「這些傳言都是從何處聽來的？」
秋菊見陳襄不信，急道：「奴婢絕非胡言亂語(yǔ)，這都是城里老一輩人傳下來的，大人若是不信，大可去問問便知。」
陳襄見秋菊言之鑿鑿，心中雖不信鬼神之說，但也不免有些好奇。他沉吟片刻，問道：「你可知那名女子的姓名？」
秋菊搖搖頭，「具體姓名無人知曉，只知道大家都叫她‘竹林夫人’。」
「竹林夫人……」陳襄低聲重復(fù)著這個(gè)名字，心中暗道：「看來這林清遠(yuǎn)的死，恐怕并不簡(jiǎn)單。」
「大人，這林清遠(yuǎn)的死，未免也太過蹊蹺。而且，從時(shí)間上來看，距離上一起案件，不過才短短數(shù)日。這兩起案件，會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？」趙虎說到。
陳襄眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟道：「這兩起案件，表面上看似毫無關(guān)聯(lián)，但細(xì)細(xì)想來，卻又透著幾分詭異。」
陳襄命人將林清遠(yuǎn)的尸體小心地抬放到一旁的草席上，蓋上白布。他對(duì)趙虎吩咐道：「趙虎，你帶幾個(gè)人，將林先生的遺體送回縣衙，切記要妥善安置，不可有絲毫怠慢。」
「是！」趙虎領(lǐng)命，招呼了幾名衙役，將林清遠(yuǎn)的尸體抬走。
陳襄目送著他們離開，心中思緒萬千。這片看似靜謐的竹林，究竟隱藏著怎樣的秘密？這「竹林夫人」的傳說，又是否與林清遠(yuǎn)的死有關(guān)？