懷遠城施行宵禁，二更天敲響暮鼓，禁止出行；六更天敲響晨鐘后，才開始允許通行。

一輪銀月垂于天際，淡淡霜華鋪滿了街道。

張慈懷帶著張長靈，一路出城，也不知老道士用了什么法門，沿途的巡夜衙役都對兩人視若無睹，至于緊閉城門的阻礙？老道士提著張長靈縱身一躍，便跨過了數丈高的城墻。

此等瀟灑愜意的方式，看得張長靈眼眸明亮，心中對即將踏上的修行之路愈發期待。

出了城，便由張長靈帶路。

先是走官道，而后轉為鄉道，不多時，一片夜色的村落輪廓，便出現在前方。

石湯村，到了。

熟悉而陌生的景象，讓張長靈眼神有些復雜。

熟悉感來自于原身的記憶以及他自己穿越后幾天的接觸，而陌生，則是與前世記憶對比后、那獨在異鄉的疏離感。

搖了搖頭，驅散心頭雜亂的念想，張長靈領著老道士，循著月色，來到了村落邊緣的一處被籬笆圍住的茅屋。

這便是他如今的家了。

這年頭，柴貴油貴，鄉下之地，自然也不可能點油燈，因而屋內漆黑一片。

夜色幽亮，離得近了，能聽到屋內傳來的撕心裂肺的咳嗽聲。

張長靈面色一緊，趕忙推門而入。

明晃的月光順著打開的木門流入，映襯出屋角木床上，那蜷縮著身體、捂住腹部劇烈咳嗽的佝僂身影。

走近一看，可見一白發蒼蒼的老頭兒，面色蠟黃泛黑。

他閉著眼，意識已陷入昏沉，咳嗽，也不過是身體病痛的反應。

“爺爺……”

張長靈站在床邊，抿了抿嘴。

這便是原身唯一的親人，一手將他拉扯大的老人。

老爺子姓張，名承信，這么有才氣的名字，據說是一位教書先生取的。

而張長靈既然接管了原身的身體，自然要承接他的因果。

這也是張長靈揭下林府祖祠夜睡告示的原因之一。

他需要錢買藥。

腳步聲在床邊停下，張慈懷伸手按在老爺子的手腕上。

肉眼可見的，老爺子緊皺的眉頭逐漸舒緩，整個人沉沉睡去。

張慈懷松開手，沉吟道：“長靈，這是你爺爺？”

“是。”張長靈點點頭，連忙問道：“師父，我爺爺他情況怎樣？”

事實上，他剛來到這方天地時，老爺子便已病重，且病情日益加重，剛開始還只是偶有咳嗽，不像現在，咳得厲害時，幾乎要將肺都給咳出來，那痰液中，滿是血絲。

“不太樂觀。”張慈懷的話，讓張長靈心頭一緊：“我用一絲九陽之力，為你爺爺調理了一下，可病癥易去，病根難除。”

“你可知他得了什么病？”

張長靈茫然的搖搖頭。

原身家徒四壁，根本沒錢看病抓藥。

見狀，張慈懷略微嘆息，而后講道：“這不是單純的風寒，而是，寒瘟。”

“瘟？”張長靈眼睛微微睜大。

瘟疫這兩個字，可不是開玩笑的，在古代社會，瘟疫一旦出現，往往意味著哀鴻遍野。

“為師從北方而來，一路經過諸多郡城，沿途所見，已有相當一部分的城鎮，出現了大面積寒瘟。”

“此瘟非比尋常，染瘟者，初為風寒之癥，隨著病程加重，開始出現劇烈咳嗽、咳血，到了最后，渾身潰爛發膿，于痛苦中掙扎死去。”

“這寒瘟非比尋常，背后定然有勢力插手其中。”

“你爺爺的病癥，目前已發展到了中期，即便是純陽之氣，也只能延緩病程，無法做到根治。”

張慈懷面色沉重：“而一位寒瘟患者的出現，往往也代表著，附近已出現大面積的染瘟者。”

“純陽之氣，也沒辦法嗎？”張長靈道。

“純陽之氣，可通過強行抹滅所有病氣的方式來根除病情，但普通人的身子骨太弱，在純陽之氣磨滅病氣的過程中，反而會先一步堅持不住，暴斃而亡。”張慈懷嘆息道。

這番話背后，代表著老道士曾經的嘗試，只可惜，結果不盡如人意。

張長靈低著頭，看向沉睡的老爺子。

“觀炁”，開啟。

他看到了老爺子體內遍布的黑氣，那是“寒瘟”的本源，同時，也看到了屬于張慈懷的純陽之力。

在呈現金紅之色的純陽之氣滋養下，這些黑氣的顏色變淡了許多，但仍在破壞著老爺子的氣機。

正如張慈懷所言，純陽之力在普通人身上，只能延緩，無法根絕。

張長靈細細觀察著，他發現，這些黑氣雖然遍布老爺子體內，但流動軌跡卻有一定的規律性，它們有一個共同的源頭。

只不過，這“寒瘟”的源頭，在人體內時刻變換著位置。

“若我踏上修行之路，能否通過滅除這源頭，從而治愈寒瘟？”

張長靈內心思忖。

他不是沒考慮以自己指明位置、老道士出手的方式，來拔除寒瘟。

只是一來，他“觀炁”的能力不好解釋，即便是再親密的人，事關金手指，他也不會泄露。

二來，這寒瘟是否能通過滅除源頭來拔除，也尚未可知，沒有試驗過，他不敢在自己爺爺身上動手。

說到底……

他還是太弱了！

張長靈猛的抬起頭，望向身旁的老道士：“師父，我想修行了。”

張慈懷看著面前眼神堅毅的少年，眼神恍惚了一下，依稀間，看到了昔日的自己，回過神來后，他笑了笑：“好。”

……

茅屋外，小院中。

老道士坐在竹條編織而成的椅子上。

張長靈恭恭敬敬的奉上一杯熱水。

“師父，請喝茶。”

條件簡陋，只能以水代茶。

張慈懷并不在意，他接過杯子，輕啜了一口，如此，拜師儀式就這么草草完成了。

放下茶杯，老道士看著面前的少年，笑著道：“長靈啊，你可知為何世人需得到神話靈境中地煞道果賜下的‘地煞種子’后，方可開啟修行之路？”

“弟子不知。”張長靈乖巧站著，老老實實搖頭。

本就沒指望少年知曉的老道士直接解答道：

“因為‘氣’。”

“這天地間的靈氣，在萬年前的一場巨大變故后，徹底發生了改變。”