“因為在我答應此事前，需要讓我的未婚妻知曉此事。”許沐之認真地回答道。

“這...”

趙天虎微微沉默。

依照如今的規矩，這迎娶其他妻妾，確實理應征得正妻的同意才行。

不過，趙天虎也知道，事實上，這個規矩是否有效還得看人。

據他所知，除非女方特別強勢，一般而言，如今沒有人嚴格遵循，要不然也不會出現七姨太、八姨太的情況了。

趙天虎看向許沐之：“難道此事先生自己就無法做決定？還是說先生怕家中長輩不同意？”

面對趙天虎帶著質問的語氣，許沐之也不在意，而是從容地開口道：“大當家且聽我說。”

“此事之所以我要先讓我那未婚妻知道，是因為她亦是我所愛之人，在我看看來，她有權利知道此事。”

“正如我若是要娶令妹，在她也是得先知道我和我未婚妻的情況后，再看其意愿如何。”

聞言，趙天虎看向許沐之：“若是按照你的意思，此事若不是還需征得你未婚妻的同意？”

“原則上是如此。”許沐之點頭應道。

趙天虎濃眉微皺，問道：“若是她不同意怎么辦？”

許沐之微微沉呤，隨即道：“這個我自然會盡力去解決。”

許沐之頓了頓，又道：“若是實在不行，到時候在下自會幫忙另尋良配。”

許沐之心中卻是暗道：“到時候若是軟的不行，就來硬的，反正我許沐之看上的人豈會真讓其離開。”

見趙天虎沉默，許沐之也是道：“大當家理應知道，即是娶進門，那么未來便是在一起生活，這若是兩人關系不和，那么無論是對誰都是傷害，這既不是我愿意看到的，想來也不是大當家愿意看到的。”

許沐之可不想家里上演宮斗戲碼，更不屑于在外暗中養小。

他要就要光明正大！

“你所言倒是在理。”趙天虎點了點頭，“不過既然你現在無法給出肯定的答復，那么你卻需要你給我一個保證。”

許沐之疑惑看著趙天虎：“保證？”

趙天虎沒有急著解釋，而是道：“先生且跟我來。”

隨即兩人來到趙天虎的房間。

只見趙天虎找出紙筆放在桌上。

“既然你對咱小妹也有意，不如你我立個約定，無論最終是否決定娶咱小妹，你都需要替咱好好照顧她。”

“若是成了一家人也就罷了，我相信你會善待咱小妹，可若是不成，到時候你得為她尋個好人家，她若是有事需要幫助，在你能力范圍內你得出手助她。”

聽到趙天虎的要求，許沐之詫異看向趙天虎。

還能這樣？

“這趙天虎倒是精明！”

許沐之心中感慨了一句，微微想了想，他倒沒有拒絕，拿起筆便在紙上寫了起來。

片刻后，許沐之方才停下筆。

“大當家，這個可行？”

許沐之向趙天虎看去。

趙天虎拿起墨跡還未干透的紙快速看了一遍。

紙上內容簡潔明了，沒有文文縐縐的詞匯，可以說非常白話。

看完后，趙天虎非常滿意。

“我果然沒有看錯先生，光從這所寫的內容上便能看出先生是個磊落坦蕩之人。”

“如此，我們也按個手印吧，等會我再讓小妹也按一個。”

聞言，許沐之自無不可。

隨即兩個紅手印印于紙上。

做完一切，趙天虎滿意地先收起紙。

眼下這紙已相當于是一紙婚約了。

收好紙，再次來到許沐之身前，趙天虎神情輕松了不少。

這時趙天虎突然看向許沐之道：“許先生，不對，如今咱們也算是一家人了，現在該稱呼你許兄弟了。”

“許兄弟，我有一事問你。”

對于趙天虎的稱呼，許沐之笑了笑，倒也不反對，應道：“大當家請問？”

“許兄弟可是勛貴子弟？”

“不是。”許沐之搖頭道。

聽到回答，趙天虎有些錯愕，不過見到許沐之神情不像是說謊，沉默幾息后又道：“許兄弟你的身份應該不是太醫這么簡單吧？”

許沐之挑了挑眉：“哦，大當家何出此言？”

卻見趙天虎看著許沐之說道：“昨晚許兄弟的身手可不是像是一個太醫有的。”

“要知道不管是羅梟還是吳風，即便是我出手，想要擊退對方不難，但是想要擊殺對方卻是難以做到。”

“而昨天晚上，許兄弟卻是先后斬殺了羅梟和吳風。”

“而且昨晚我看到了你的出招，其中頗有幾分軍中老卒的影子在，所以我還以為你是勛貴子弟，卻不料我竟然猜錯了。”

“不過即便如此，你應該也不是尋常的太醫才對，不知我說的可對？”

“大當家眼力果然不凡”，許沐之坦然道：“大當家所言不錯，我確實不是尋常太醫。”

得到肯定，趙天虎眸光一亮，隨即又問道：“那你可認識這次來襄陽府的巡撫老爺？”

聞言，許沐之神色微動，想了想道：“認識倒是認識，可是大當家找巡撫大人有事？”

“我找巡撫老爺能有什么事。”趙天虎搖頭道：“只是我聽說外面的官兵似乎正在尋找前些日子來襄陽府的巡撫老爺，說是那位巡撫老爺在這一帶失蹤了。”

聽到這話，許沐之眼中閃過一道精光，“看來這是朝廷派人在搜尋自己。”

“那大當家問我是否認識巡撫可是為了想要找這巡撫？”許沐之看向趙天虎好奇地問道。

“有這想法。”趙天虎點頭道：“聽說能尋到這位巡撫，朝廷會予以獎賞。”

“哦，什么獎賞？”許沐之來了興趣。

聽這意思，似乎朝廷為尋找他的下落還下了懸賞。

“不知道。”趙天虎無奈道：“最近官兵封鎖了各個道路關口，寨子里的人很難打探到消息。”

“既然如此，為何大當家還想尋找這巡撫？”許沐之疑惑地問道。

卻聞趙天虎道：“我自然不是為了朝廷那所謂的獎賞，我主要是想著若是能尋到巡撫老爺，我們寨子憑此應該可以獲取朝廷不少優待。”

“想必你也應該知道，朝廷的兵馬并不是我們寨子所能抵抗的，可是據我們從被官兵攻破的山寨中僥幸逃出的人那里了解。”

“這荊襄一帶的山賊亦或是流民，一旦被官府抓到皆會被遣返回原籍。”

“對于我們的情況，你也是了解，不是犯事便是欠有巨債，若是真被遣返回原籍，我們的下場可是不會比死在官兵的刀下好多少。”

“沒有人想回到原來的生活中去。”

“若是能尋到巡撫，我想著到時候也不要什么賞賜，只要能不讓我遣返回原籍便可。”

聽著趙天虎話語中的無奈，許沐之陷入了沉默。

趙天虎的話不由讓許沐之想起了歷史上的荊襄起義。

若是沒有他的意外到來，這荊襄之地直到成化年間才會形成大規模的起義。

于是在成化年間，朝廷曾對荊襄之地的流民前后進行了兩次的清剿。

不過兩次清剿的效果都只能起一時之效，用不到多久這荊襄之地便會再度匯聚大量的流民。

之所以如此，其中除了明朝天災人禍不斷，導致不斷有流民產生外，便是因為朝廷在清剿后對流民的處置有問題。

不是遣返原籍便是讓其附籍附近州府。

而往往前者選擇者很少，其原因不乏與趙天虎不愿被遣返原籍的原因相同。

可是選擇附籍附近州府，這會讓附近州府工作量大增，其中更是涉及土地問題。

要知道史料記載，當時荊襄之地流民之數近百萬之數。

因此附近州府都不愿意接手附籍流民，如此一來，每次清剿流民只管一時之效。

最后還是在荊襄之地設立州府，將流民轉化編民，這才逐漸平息了荊襄之地的流民之亂。

想到這里，許沐之看向有些惆悵的趙天虎。

“大當家若是信得過我，到時候官兵到來，且先勿讓寨中兄弟與官兵起沖突，到時候先由我上前交流一二，有我去說和，想來寨中兄弟或能得到更為妥帖的安置。”

“至于說尋找巡撫，這大冷天如何找的，就不要讓寨中的兄弟白忙活了。”

趙天虎聞言，只是微微想了一下便是同意道：“如此也好，那么到時候就有勞許先生了。”

“大當家客氣了，剛才不是都叫我許兄弟來著，這怎么又稱呼起許先生了。”許沐之打趣道。

“哈哈，這不喊習慣了，一下沒改過來。”

...

兩日后。

“大當家，不好了！有官兵馬上就要到我們山腳下了。”

聞言，正在交談中的趙天虎幾人紛紛從椅子上站了起來。

趙天虎與許沐之對視一眼，隨即對著張大山幾人說道：“走，去看看！”

很快，趙天虎一行人便是來到一處陡坡。

人站在陡坡上可以清晰觀察到山下的情況。

只見山下已是聚集了近百人的人馬，應是有著一個百戶所的兵力。

看著山下軍容齊整的士兵，便知下方來的是朝廷的精銳之師。

“這些官兵可是不簡單啊！”

作為混過軍隊的趙天虎看著山下的官兵感慨道。

在他看來，如此齊整的軍容已是能看出這只軍隊的戰力不是那些日久荒廢的衛所兵所能比的。

這要是寨子的兄弟跟對方打，基本是沒有絲毫神算的可能。

更為重要的是，他還在這只軍隊中看到類似像炮管的東西，雖然那物比他以前見過的炮管小了不少，但絲毫不妨礙他看到那炮管的瞬間內心生出危險的感覺。

“是炮嗎？”

趙天虎內心呢喃著。

一旁的張大山幾人看到山下的官兵也是不禁面露緊張之色。

“難怪之前那些僥幸逃出的人對官兵那般懼怕，這官兵確實看著就給人莫名的壓迫感。”

“可不是，我都懷疑那些僥幸逃出來的人是不是這些官兵刻意放走的，為的就是讓我們這些人知難而退。”

趙天虎沒有理會幾人的小聲交談，而是看向身旁的許沐之。

“許兄弟，你可是有把握？”

按照之前兩人的約定，當官兵來了且先讓他與官兵溝通一二，若是能讓白虎寨的弟兄們不用遣返原籍，而是得到更為妥善的安置，那么他們也愿意不動刀兵。

若說在見到清剿的官兵之前，趙天虎對于許沐之能為白虎寨爭取更好的安置待遇有信心，那么在見到官兵官兵這一刻卻是有些動搖。

無他，白虎寨面對如此軍容的官兵是真沒有太多反抗力，也許對方無需傷亡一兵一卒就可攻下白虎寨，既然如此，對方又何須妥協。

盡管他許沐之的身份有著更多的了解和猜測，可是這官兵終究是朝廷派來的。

許沐之的話真能影響這朝廷派來的官兵嗎？甚至影響朝廷對他們的安置決策？

想到這里，趙天虎內心便是開始擔憂起來，畢竟這涉及到白虎寨上下的未來。

不過想到兩日與許沐之定下約定，無論事情的發展如何，小妹的安全當是能得保障，他略微緊張的心也不由舒緩了些。

見趙天虎問詢，許沐之給了對方一個寬慰的笑容。

“放心，此事當是沒有問題。”

之前還有些擔心朝廷派來清剿荊襄之地的人他不認識，到時候難免在溝通上會麻煩不少。

在看到山下軍隊的旗幟時，許沐之已是知道今日之事當是穩了。

因為山下軍隊所豎的旗幟他認識，乃是他參與設計過的山字營的山字旗。

看到這山字旗，許沐之便已是知曉此行來被派來清剿之人十有八九是武院中人。

“官兵開始上來了！”

這時，一旁的張大山幾人低呼道。

見狀，許沐之也是對趙天虎微笑著說道：“大當家，我們且去會會他們。”

見許沐之自信滿滿的模樣，趙天虎的心頓時安了不少，對于許沐之的話點頭道：“那便去看看，反正如今不管怎樣都得與他們見上一見。”

不一會兒，趙天虎一行人便是來到了山寨口。

眾人剛到沒多久，便見已是有官兵出現在前方。

看到領兵之人，許沐之徹底放下心，來人確實是武院之人。

許沐之對身旁的趙天虎說了一聲，在趙天虎點頭同意后，許沐之便徑直向對面的軍隊走去。

“大當家，你說許先生的話能管用嗎？俺可是聽說，這次來荊襄清剿是皇帝親自下的命令。”

看著往對面而去的許沐之，張大山有些擔憂道。

之前趙天虎已是跟張大山幾人商議過，也說過許沐之的提議。

當時張大山對此還依舊不愿意，心里還想著跟官兵拼了。

不過眼下看到山下的官兵后，他忽然覺得大當家和許先生之前說的也不無道理。

“既然許先生說沒有問題，想來是不差。”趙天虎回答道。

隨即張大山有些忐忑地問道：“大當家，你說到時許先生會不會怪罪俺們將他劫上山？”