朱桓用光譜儀觀察著繳獲的蒙古彎刀：“鉻含量比去年增加三個(gè)點(diǎn)，乃兒不花的煉鐵匠該不會(huì)是在遼東......但永平衛(wèi)新設(shè)的烽燧臺(tái)用了咱們的水泥。“曹猛攤開(kāi)界嶺關(guān)隘的施工圖，”

徐將軍幕府來(lái)的書(shū)吏，正在抄錄《定遠(yuǎn)筑城法》準(zhǔn)備進(jìn)呈......

朱桓突然將鐵水澆在圖紙上：“給徐大將軍送十車(chē)速凝水泥，就說(shuō)是從元大都廢墟里發(fā)現(xiàn)的古法。”

他瞥見(jiàn)窗外掠過(guò)錦衣衛(wèi)的褐衣，又高聲補(bǔ)了句：“再捎帶些《金剛經(jīng)》給將士們超度亡魂！”

子夜的蒸汽鐘聲里，朱桓用顯微鏡觀察著蒙古戰(zhàn)馬鬃毛。當(dāng)小紅送來(lái)刑部海捕文書(shū)，他正將馬匹基因圖譜藏進(jìn)《馬經(jīng)大全》的“的盧馬”章節(jié)：“這個(gè)私刻《皇明祖訓(xùn)》的紹興舉人，是不是上月在寶昌號(hào)賒過(guò)《天工開(kāi)物》？”

“侯爺明鑒。”劉伯溫展開(kāi)江浙布政司的密報(bào)，“此人曾在醉仙樓題詩(shī)'鐵輪碾碎山河舊'，按察使司的譯字官硬說(shuō)是影射......”

朱桓突然啟動(dòng)蒸汽銷(xiāo)毀爐，將半本《格物要論》扔進(jìn)火膛：“讓縣學(xué)連夜刊印《性理大全》，每個(gè)生員配發(fā)三套。

他蘸著鐵砂墨水寫(xiě)下“忠孝傳家”的匾額，再給那個(gè)舉人送套注水的《孟子》，就說(shuō)本侯仰慕他楷書(shū)精妙。”冬至日的鐵路竣工典禮上，朱桓親手釘入的黃金道釘突然失蹤。

當(dāng)布政使司官員翻開(kāi)《大明會(huì)典》準(zhǔn)備問(wèn)罪，卻發(fā)現(xiàn)典禮用的蒸汽軌道車(chē)正在展示“洪武十四年新政成果展”車(chē)頭橫幅赫然繡著“圣天子威加四海”。

“侯爺請(qǐng)看這個(gè)。”劉伯溫在調(diào)度室展開(kāi)北疆地圖，新設(shè)的關(guān)隘連成淬火后的鋼刃弧線(xiàn)，“徐大將軍修的三十二座烽燧，瞭望孔全按咱們的六分儀角度校準(zhǔn)。”

朱桓調(diào)整著鐵路信號(hào)燈的銅鏡陣列：“讓試驗(yàn)場(chǎng)把退役的裝甲蒸汽車(chē)改成流動(dòng)書(shū)塾，沿著新設(shè)衛(wèi)所巡回展示。”

他突然按住地圖上的大寧位置，“給傅友德將軍的軍報(bào)里，記得強(qiáng)調(diào)遼東鐵礦含硫量過(guò)高。”元宵節(jié)的鐵路煙花表演中，朱桓發(fā)現(xiàn)了失蹤的道釘——它正嵌在學(xué)政官進(jìn)京的轎輦輪轂上。

當(dāng)《承宣布政使司條例》的宣講聲壓過(guò)蒸汽汽笛，他對(duì)著星空調(diào)整六分儀：“告訴徐大將軍，永平衛(wèi)的第七烽燧該往北偏三度。”

蒸汽鍛錘的青銅撞針在燧發(fā)槍管上鑿出螺旋膛線(xiàn)時(shí)，戶(hù)部主事正用黃銅算盤(pán)清點(diǎn)火藥庫(kù)存。

朱桓蘸著汞合金在《軍器圖說(shuō)》上批注，突然將狼毫筆尖點(diǎn)在永平衛(wèi)沙盤(pán)的界碑位置：“把第七號(hào)高爐的廢渣摻進(jìn)這批速凝水泥。”“徐大將軍的催糧文書(shū)夾著這個(gè)。”劉伯溫從漕運(yùn)圖里抽出一張泛黃信箋，乃兒不花的狼頭徽記印在“求購(gòu)精鐵千斤”的蒙文旁。

老人在蒸汽放大鏡下轉(zhuǎn)動(dòng)信紙，突然發(fā)現(xiàn)背面印著遼東衛(wèi)所的火漆殘痕。縣學(xué)藏書(shū)樓的液壓梯升到頂層時(shí)，朱桓正用六分儀校準(zhǔn)星圖。承宣布政使司的銅尺突然卡住暗格機(jī)關(guān)，滿(mǎn)墻《武經(jīng)總要》嘩啦散落，露出藏在《河防通議》封皮里的蒸汽輪機(jī)圖紙。

學(xué)政官的手指剛觸到壓力計(jì)刻度，整面書(shū)柜突然翻轉(zhuǎn)成刻著《女誡》的漢白玉屏風(fēng)。“侯爺，龍江船廠(chǎng)急報(bào)！”小紅提著被海風(fēng)浸透的密函闖進(jìn)來(lái)，“新造寶船的蒸汽渦輪在長(zhǎng)江口試航時(shí)，葉輪上發(fā)現(xiàn)了高麗銅佛的銘文......”

朱桓啟動(dòng)沙盤(pán)旁的磁力羅盤(pán)，黃海航線(xiàn)上頓時(shí)浮現(xiàn)寶昌號(hào)的商船標(biāo)記：“讓巡檢司把去年扣押的倭國(guó)銅料熔了，重新澆鑄成媽祖神像。”他忽然扯開(kāi)《漕運(yùn)則例》的封面，露出繪有對(duì)馬海峽暗流的航海圖，“再給徐大將軍送二十車(chē)硫磺，說(shuō)是從乃兒不花輜重里繳獲的。”

暮色染紅鐵路信號(hào)塔時(shí)，刑部暗樁在蒸汽機(jī)車(chē)的煤水廂里搜出半卷《削藩策》。朱桓撫摸著機(jī)車(chē)頭“忠君報(bào)國(guó)”的鎏金銘文，突然掀開(kāi)壓力表盤(pán)，露出刻在銅制機(jī)匣內(nèi)壁的《孝經(jīng)》全文。

前來(lái)查抄的錦衣衛(wèi)百戶(hù)尚未讀完“身體發(fā)膚”章節(jié)，調(diào)度室突然傳來(lái)界嶺關(guān)隘請(qǐng)求增援蒸汽吊機(jī)的急報(bào)。“此乃軍國(guó)要?jiǎng)?wù)。”朱桓將調(diào)度令壓在《大明律》上，“按洪武八年圣諭，戰(zhàn)時(shí)征用令優(yōu)先于刑獄稽查。”

他袖中滑落的兵部勘合恰好展開(kāi)在徐達(dá)大將軍印鑒處。子夜霜花凝結(jié)在蒸汽管道外壁時(shí)，朱桓在地窖用分光鏡檢驗(yàn)遼東鐵礦樣本。劉伯溫捧著欽天監(jiān)的《客星錄》進(jìn)來(lái)：“紫微垣東南的妖星前日掠過(guò)永平衛(wèi)分野，按察使司正在收集各地觀測(cè)記錄......把觀星臺(tái)的反射望遠(yuǎn)鏡改成磨鏡作坊。”

朱桓將鐵礦石扔進(jìn)熔爐，“再給棲霞寺捐三百斤琉璃瓦，就說(shuō)是為陛下圣壽祈福。”他忽然用鐵鉗夾起塊帶銘文的銅渣，“這高麗梵文，是不是和乃兒不花密信上的狼頭紋章同源？”

冬至日的鐵路祭天儀式上，朱桓親手點(diǎn)燃的蒸汽禮炮突然啞火。當(dāng)承宣布政使司官員翻開(kāi)《大明集禮》準(zhǔn)備問(wèn)罪，卻發(fā)現(xiàn)啞火的炮管里緩緩降下繡著“萬(wàn)壽無(wú)疆”的絲綢長(zhǎng)卷，卷軸末端赫然蓋著徐達(dá)大將軍的平虜將軍印。

“侯爺，紹興府急遞！”曹猛靴底的雪水在火爐旁蒸騰成霧，“那個(gè)寫(xiě)反詩(shī)的舉人，在流放途中用蜂窩煤在崖壁上刻了首《鐵馬吟》。”

朱桓轉(zhuǎn)動(dòng)蒸汽印刷機(jī)的調(diào)墨旋鈕：“讓龍虎山張?zhí)鞄煱芽套盅卤诙?忠魂石'，再拓印三千份《正氣歌》覆蓋上去。”他凝視著窗外交錯(cuò)的鐵軌，“給徐大將軍的軍糧里多放二成鹽——乃兒不花的俘虜該學(xué)會(huì)腌制過(guò)冬肉了。”

上元節(jié)的鐵路燈會(huì)中，朱桓在觀星塔捕捉到遼東方向的無(wú)線(xiàn)電波。當(dāng)劉伯溫破譯出蒙古文密碼“冰期提前”的警告，定遠(yuǎn)縣所有高爐突然開(kāi)始晝夜不停地鑄造雪橇滑軌。

“把退役的裝甲蒸汽車(chē)改裝成冰橇。“朱桓在《北疆寒災(zāi)應(yīng)對(duì)疏》上蓋好定遠(yuǎn)侯金印，“連同這五百具望遠(yuǎn)鏡一起走海路運(yùn)往永平衛(wèi)。”他忽然撕碎戶(hù)部的催稅公文，“告訴徐大將軍，就說(shuō)這批物資是乃兒不花部落進(jìn)貢的'霜神祭器'。”

驚蟄雷聲滾過(guò)鐵軌時(shí)，朱桓在蒸汽機(jī)車(chē)的汽笛聲里聽(tīng)到了八百里加急的蹄音。

當(dāng)小紅展開(kāi)蓋著五軍都督府虎頭印的塘報(bào)，朱桓正將《北元?jiǎng)萘Ψ植紙D》燒成熔鐵爐的引火紙——灰燼里顯出的等高線(xiàn)，竟與永平衛(wèi)新筑的混凝土長(zhǎng)城完全重合。