沈元到劉家鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，發(fā)現(xiàn)鋪?zhàn)右呀?jīng)合上了門板，只留下一個(gè)小門。

“沈夫子，回來了。”

走進(jìn)鋪?zhàn)樱瑒⒍蜔崆榈挠蟻恚缓髮㈤T板全都合上，請(qǐng)沈元去后院。

劉大劉二都已經(jīng)成家，孩子也都有，但是城里生活花費(fèi)太高，家人還是都回了村里，跟家里老人生活在一起，他們每個(gè)月總要回去一兩次，帶些需要的物品回家，也能和家人團(tuán)聚。

后院沒有家眷，所以沈元也不拘泥，后院也不大，三間屋子環(huán)在一起，中間一個(gè)小院。

這時(shí)候院里擺好了桌椅，燉好的蛇肉滿滿一大陶罐，香味撲鼻。

劉大和劉二連忙將其他家常菜端出來，雖稱不上大魚大肉，但也看得出用心，擺滿了一桌子。

大多是種的些蔬菜，賣相也不太好，但聞起來很香。

先請(qǐng)了沈元坐下，沈元推脫一下，劉家兄弟才一同落座，但是沈元婉拒了蛇肉，他現(xiàn)在正在關(guān)鍵時(shí)期，沾不得葷腥，以免拖延純?cè)w的進(jìn)展。

“沈夫子，您出去......還順利嗎？”

從沈元決定去鴻運(yùn)賭坊到現(xiàn)在，劉家兄弟提心吊膽，畢竟鴻運(yùn)賭坊在他們看來是龐然大物，如果沈元出了意外，不論是否牽連他們，都沒法跟河邊村，劉家村的人交代。

“還算順利，事情基本都清楚了。”

沈元點(diǎn)了點(diǎn)頭，他推翻了自家先前的想法，原先他以為鐵柱他們是被有意針對(duì)，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)并非如此。

從張大刀那里了解到的東西，讓他意識(shí)到，鐵柱他們是因野豬肉遭了無妄之災(zāi)，那王楊兩家的暗中謀劃才是關(guān)鍵。

不過他不想摻和那些大家族的陰謀詭計(jì)，也沒有那個(gè)能力，只要能把鐵柱他們救出來就夠了。

“入夜之后，我想去王家大宅走一遭。”

沈元決定先去探查情況，他如今對(duì)先天元?dú)獾恼瓶卦桨l(fā)熟練，只要他多加小心，憑此自保應(yīng)當(dāng)足矣。

“那里很危險(xiǎn)。”劉大吃的滿嘴流油，他把嘴里的蛇肉吞下去，含糊出聲。

沈元本就想借此詢問一二，在他問出那個(gè)秘密后，張大刀像是魘了一樣，整個(gè)人渾渾噩噩的。

“你去過王家大宅？有什么危險(xiǎn)？”

劉大看了眼劉二，有些猶豫，劉二看向沈元，“那兒確實(shí)很危險(xiǎn)。”

“當(dāng)然也是道聽途說，王家大宅每個(gè)月都要收很多下人，進(jìn)去的人，都像是失蹤了，再也沒人見過。”

“王家一直這樣？”

沈元聽著就察覺其中的問題，就算王家在安陽縣城再能一手遮天，如果多年如此，那失蹤的人絕不在少數(shù)，很難瞞得過郡府州府。

“這倒不是，”劉二撓了撓頭，苦想了會(huì)兒，“大概是一年半以前，王家不停的收下人，好像......還有楊家也這樣！”

沈元心中一震，王楊兩家暗地里必然有見不得人的謀劃，難不成是什么邪惡計(jì)劃，牽扯到人命？

“就離咱這兒不遠(yuǎn)，那家豆腐店老兩口重病纏身活不下去，兒子就去王家當(dāng)下人，每月都有銀兩送回來，但是人就是回不來。”

“老兩口成天去鬧，城里都傳遍了，王家也不敢用粗，就這樣拖了幾個(gè)月，忽然有一天，王家抬了具尸體仍在老兩口面前。當(dāng)時(shí)我們還去看了，死的太慘了，皮包骨頭，都不成人形。”

劉二搖頭陳述，也是扼腕嘆息，若不是孝順之人，怎會(huì)明知回不來還去呢？最后也落得哥身死的下場(chǎng)。

沈元理了理思路，接著問道：“那之后就沒有其他家的去鬧？”

“有啊，哪能沒有。都怕死在外頭連尸首都找不到，不知道多少人去鬧。”

“但是這回是官府出面，還承諾這些人家免賦稅，做了擔(dān)保，最后就不了了之。”

“官府作保，自然能安穩(wěn)人心，免賦稅更是讓人不得不接受。”沈元似有所思，輕聲說著，現(xiàn)在安陽縣城在他眼里就是在黑暗中吃人的巨獸。

“那王家大宅必然危險(xiǎn)重重，但是我不得不去。”

劉大劉二兩兄弟面面相覷，他們本以為沈元會(huì)知難而退，沒想到他還是要去。

劉二不禁問道：“你是為了鐵柱他們？”

沈元點(diǎn)頭，“我既然來了，無論好壞，都要帶著準(zhǔn)確的消息回去。”

“你們放心，我這些年學(xué)了點(diǎn)拳腳功夫，應(yīng)該不會(huì)有事。”

“這......村里沒有武師，這怎么能學(xué)？”

“照著書上學(xué)，自學(xué)的。”

......

入夜時(shí)分，沈元走出房間，吱呀聲里，旁邊房間門也開了。

劉二看著沈元黑布蒙面，再加上沈元本就一身黑衣，此刻似乎融入了夜色里。

“你當(dāng)真要去？”

黑布后傳出輕笑聲，“二哥不必緊張，天亮之前我便回來。”

劉二心里不由得生出幾分敬佩，他不懂家國(guó)大義，但知道沈元是個(gè)好人，跟他見過的人都不一樣，由此他更堅(jiān)定了心里的想法。

劉二將抱著的布包遞過去。

“有個(gè)什么刀客餓的走投無路，用這把刀換了頓飯，結(jié)果吃死了。”

“什么？！”

沈元沒忍住，他以為這是話本里的事情，仔細(xì)一問才知道，是個(gè)落魄刀客浪跡在這里，用刀換飯，結(jié)果吃到一半含笑而逝，這事還鬧得報(bào)官。

沈元接過布包，取出里面的短刀，不過一臂長(zhǎng)短，刀鞘古樸滿是傷痕，抽刀出鞘，錚然聲中，刀身在月下雪亮無比。

這是把好刀。

沈元猜測(cè)那刀客本就到了彌留之際，在生命最后時(shí)刻將刀送出，不論落到誰的手里，至少都不會(huì)埋沒。

“多謝二哥。”沈元誠(chéng)心實(shí)意的感謝，雖然他不通刀法，但以他現(xiàn)在被先天元?dú)馓N(yùn)養(yǎng)的身體，以及對(duì)先天元?dú)獾倪\(yùn)用，有把刀在手里，行事更加方便。

劉二連連擺手，“我留著也沒用，給你正合適。但你一定要小心，不然......我真沒臉再去河邊村。”

沈元拜謝告別后，翻墻而出，借著陰影藏匿身形。

他白天回劉家鋪?zhàn)泳吞匾饫@路，以免被人跟蹤，現(xiàn)在更是如此，張大刀見過他的臉，但是并不認(rèn)識(shí)他，他留下張大刀便是為了將自己摘出去，所以今夜的行事他必須更加小心。

王家大宅在城東方向，與城西的鴻運(yùn)賭坊正好東西相對(duì)。

沈元本想直接潛進(jìn)王家大宅，但到了才發(fā)現(xiàn)，王家大宅附近沒有與其貼墻相鄰的房屋，明顯是有意隔開。

同時(shí)大宅外有人巡邏，每隔數(shù)十步就有五人巡守，繞行一圈，大宅防護(hù)的密不透風(fēng)，沒有死角。

沈元隔街而望，王家大宅是隱藏在黑夜中的龐然大物，像座堡壘。