河邊村是離安陽縣城最遠的村子，平時不急著趕路的時候，可以盡量繞過深山密林，從其他村子穿行過去。

這樣不僅安全，中途還能歇息，到了關系好的村子吃頓飯也是常事。

唯一的問題是花的時間太長，可能要走兩三天天才能到縣城。如果想節(jié)省時間趕路，只能選擇翻山而行。

鐵柱他們當時帶了不少東西，應該是花了兩天多時間繞過山林去的，但是沈元沒有多余時間可以耽擱。

出村不久，沈元站在一塊大石頭上，朝著黑黢黢的山林里張望，密林環(huán)繞，山勢陡峭，這條路不好走。

另一邊的路是通往鄰村，雖然也是小路，但也算平整，沈元沉默片刻，他思忖以自己現(xiàn)在的能力夜間穿山過林，只要小心一些，應該出不了問題。

將手腳的衣口扎緊，沈元拿出腰間的柴刀，這是他跑出村子時順手拿的，畢竟赤手空拳還是不如手持利器。

沈元不再耽擱，他走向山林身影沒入濃厚的黑暗中，寂靜的山中劈砍聲接連不斷，少有人走的山林被他硬生生開辟出了一條路。

憑著一口先天元氣，沈元翻過兩座高山，才停下來休息，此時月光依然黯淡，密葉叢林中更是影影綽綽。

沈元休息片刻，繼續(xù)上路，一路上他不停的蘊養(yǎng)先天元氣，在這種極度損耗的情況下，蘊養(yǎng)先天元氣比平時更耗費精神，但同樣的，效果也更佳。

沈元能明顯感知到，先天元氣恢復的速度在加快，而且更加渾厚，就像是被錘煉了一樣。

這一路行來，沈元揮刀時腦中也在回想純元拳法，經(jīng)絡中的先天元氣不再只是防護自身，而是試圖在揮刀時將先天元氣加持上去。

作為受過高等教育的新時代青年人，沈元的思維更發(fā)散，不拘泥于已有的拳法，他小心的嘗試。

在不知不覺中，他心無旁騖的趕路，同時揮刀的速度越來越快，攔路的林木荊棘被砍得四散飛開。

但緊接著，他揮刀的速度卻不斷變慢，最后像是無力舉刀，斜斜的劈下來。

但這一刀落下時，前方攔路的大石應聲而裂，直接炸開，一聲巨響在山林中如此清晰，鳥獸驚起，撲簌簌的聲音和吼叫聲不斷響起。

沈元頓時驚醒，他仿佛回過神來一般，看著眼前的碎石，腦中靈光不斷完善，他隨之再次舉刀，先天元氣流轉不止，跟著一刀劈下！

炸響聲里，殘存的碎石飛濺開，下方的地面更是被直接劈開，一道深痕中漸漸溢出血，深元不由得露出笑容。

但下一刻，他身體搖晃了一下，有些脫力，搖了搖頭清醒點，他上前用柴刀向下挖了挖，挑出來碗口粗細的半截蛇軀。

蛇首碩大，十分崢嶸，沈元這一刀恰好斬在七寸，一擊斃命。

“蛇肉很補，這種大蛇的想必更補。”

這時候去山林里打獵既耽誤時間也危險，但送上門來的也不能浪費。

沈元用柴刀把蛇軀都挑出來，最后取了中間一截，約莫十余斤，他簡單處理了一下，扯了幾根枝莖綁好了掛在腰間。

隨后沈元繼續(xù)上路，由于那兩刀耗費了太多氣力，他趕路的速度慢了下來，但在天亮前趕到城外應該是沒有問題的。

接下來一路相安無事，沈元也在默默體會自己領悟到的一刀。

同時他心里不禁生出個念頭，“難道我真是武學奇才？”

略有些自得，但不過多影響心緒，沈元在晨光熹微時出了山林。

還有十多里路就到安陽縣城，接下來都是大路，要輕松很多。

趕了一夜路，沈元精神倒還亢奮，他打算進城再休息。

蒙蒙的晨光里，路上已經(jīng)有挑著東西進城的賣的人了，大部分是田間地頭種的瓜果蔬菜，還有些是打了獵物舍不得吃，去城里賣錢好買些日常雜物，也有些挑著柴火去賣的，汗如雨下的弄好一擔木柴，但實際并賣不了多少錢。

一路上都是為了生計奔波的人，雖然都難掩疲倦，但能活下去，就是最好的。

這幾年衙門收的稅賦越來越多，越來越雜，日子都難過很多，但總還有口飯吃，這些靠天靠地吃飯的窮苦人，只想活著，就夠了。

沈元心情有些沉重，他風塵仆仆，步伐極快，穿山過林要損耗先天元氣以應對危險，現(xiàn)在走大路就輕松很多。

沈元接受過的教育，讓他可憐這些人，但理性更讓他知道，他也不過是其中渺小的一員，他改變不了什么，對一切都無能為力，只能恪守本心，做好自己。

太陽初升時，灑下金色的光輝，安陽城在金光中顯得恢弘大氣，城門頭上“安陽城”三個字遒勁有力，非同凡響。

沈元通過盤查就進了城，城門口三兩個兵丁昏昏欲睡，有跟沒有是一個樣。

聽說之前進城還有敲詐勒索的事，逼的幾個窮苦人沒有生路，一怒之下打死了兵丁，鬧得沸沸揚揚的，連郡城都來了人，那之后進出城就完全沒有人管了。

沈元進城就去了劉家鋪子，岑夫子之前對他教導的除了書上的東西，就是實際生活的東西，包括了解跟自己或是自己身邊環(huán)境有關的一切情況，不能當睜眼瞎。

所以岑夫子帶著他進城，先是認了一遍縣衙的人，再把跟村里有些關聯(lián)的人都認了一遍，至于河邊村鄰村的人那更不必言，都認全了。

劉家鋪子是兄弟兩人開的肉鋪，兄弟兩個一個叫劉大，一個叫劉二，都是劉家村的人，家里世代都是殺豬賣肉的。

靠著家里的積累和村里的幫襯，在城里買了個小院，成了前鋪后屋的格局。

劉家鋪子也因此成了村里人來城里歇腳的地方。

劉家鋪子生意很冷清，砧板上的肉也不多，劉大劉二兄弟兩個坐在鋪子里喝著粗茶，唉聲嘆氣的。

“砰！”

沈元將蛇肉重重搭在砧板上，鐵柱他們是在劉家鋪子賣的野豬肉，來這里看看情況應該會有所收獲。

劉大膀大腰圓，臉上盡是橫肉，有些兇氣，聽到聲響他擰著眉看過來，粗聲粗氣，“哪個找死的？！”

等看到沈元，劉大愣了一下，臉上竟出現(xiàn)了有些憨厚的笑容，“沈夫子，咱...咱不知道是你。”

劉二要干瘦一些，八字眉，顯得有些愁眉苦臉。他本有些昏昏欲睡，這時候看到沈元，也連忙站起來。

“沈夫子，這......這，劉大他嘴巴笨，您別生氣，”說著就拉沈元進鋪子，“您先喝茶，您來是為了鐵柱他們還是......”

倒了碗粗茶，沈元接過一口飲盡，劉大劉二對他客氣是意料之中的，劉家村的老夫子三年前病故了，之后就一直找不到愿意去村里的夫子。

劉家村又跟河邊村相鄰，所以來河邊村商量，讓劉家村的孩童能來河邊村學堂，在岑夫子同意后老村長一口答應，兩村還一起把學堂擴建了。

而沈元就一直承擔著接送劉家村孩童的責任，兩年多的時間，從來沒有出過意外。

劉家村的人都很感恩，雖說后來劉家村找到了個老秀才，村里孩童不用再去河邊村，但對河邊村和沈元的恩情都記在心里。

再加上現(xiàn)在沈元成了夫子，又年輕，劉家村也擔心老夫子過幾年不在了，還得去河邊村。

沈元笑了笑，他沒有在意劉大的話，他也知道這兩兄弟中劉大強壯但腦子笨，人也不壞，而劉二就狡黠些，迎來送往都不在話下，這也是劉家鋪子能開這么久的原因。

“村里都很擔心鐵柱叔他們，我來看看情況。鐵柱叔他們是在這里賣的野豬肉？”

“是在我們這里賣了，但就賣了一部分。還有些有人截胡，說是有人高價買走了。”

沈元皺了皺眉，“誰買走的？”

“不知道。”

因為帶這野豬肉的不是一個人，可能不是一起賣的。

沈元沉默，這跟他設想的不一樣，那些人既然當眾抓人，怎么還會出高價去買，這兩種做法一者高調(diào)一者隱藏，有些矛盾。

“你們這邊的野豬肉是誰買走的？”

“很多人，聽說有野豬肉，都想嘗個鮮，一人買一點，一下子就賣完了。”

劉二有問必答，他無形中感覺這位沈夫子身上有種氣勢，讓他覺得很有壓力。

沈元也沒想到他現(xiàn)在先天元氣雄厚了許多，無意中運轉先天元氣時，就有種氣勢散發(fā)出來。

沈元暗自嘆息，難道他原先的設想錯了？真的是錯了嗎？

“我...我知道，是張大刀出錢買的另外的那些。”

劉大還有些不太好意思，他憨厚的笑了笑，但是一臉橫肉總有些兇相。

沈元這才想到，在城外抓鐵柱他們的人里，就有這個張大刀。

“這個張大刀，是個流氓？”

“何止是流氓！就是個混蛋，沒有他不做的壞事，吃喝嫖賭無所不做，天天害人！”

劉二氣沖沖的，對這個張大刀唾棄不已。

沈元下定決心，現(xiàn)在只能從這個張大刀身上找線索了。

“這個張大刀在哪里？”

“......”

“我...我知道，在鴻運賭坊。”

“鴻運賭坊？”