將時間稍微向回撥一點。

當諸葛亮被他的改稻為桑事業折騰的焦頭爛額時，有一件事吸引了全天下人的注意力。

四世三公名冠天下的大魏核心輸出，袁紹，似了。

建安七年五月，袁紹嘔血而亡。

單從年齡上來說，這一年袁紹不過五十歲出頭，其實遠沒到壽終正寢的時候。

可實際上，自打輸掉官渡之戰后，袁紹在精神上就是個半死人了，之后又在倉亭輸了波大的，基本上宣告了袁紹的政治性死亡。

從那時起，茍延殘喘的袁紹就只能用一句話形容：有的人活著，但他已經死了。

曾經最為顯赫的天下第一名門袁氏，終究逃不過一個“奠”字。

接下來，哀莫大于心死的袁紹，肉眼可以見的一天天消沉衰敗下去，時不時還氣急攻心，嘔血不止。

這可不是什么器官移植或者義體改造能解決的問題。

直到前段時間，在整個河北，包括袁紹自己在內的所有人的盼望下，袁紹終于溘然長逝，留下一個巨大無比的爛攤子。

李簡：“哎，可惜了。”

劉備：“是啊，袁本初畢竟也是一代英杰?！?

李簡：“主要是沒看到袁紹的不要笑挑戰。”

劉備：“？？”

袁紹死后，河北不負眾望的裂成了數塊，但跟李簡所熟知的那段歷史卻稍稍有所不同。

最大的不同在于，由于官渡之戰的末尾，郭圖率眾斷后并陣亡，導致袁紹帳下的大部分高級官員都得以逃出生天。

其中就包括，原冀州別駕，河北監軍，沮授。

以及，當袁紹敗退后，逢紀趁機進獻讒言，誣陷仍被關押在鄴城的田豐，這一舉動也被沮授所破壞。

然而沮授田豐的存活，此前并沒有給袁紹帶來任何改善。

并不是因為他們不再智慧，而是袁紹根本聽不進去任何意見，以接近于擺爛的形式，勉強支撐著河北。

誰讓袁紹之前挖下的坑，實在太大太大了。

官渡、倉亭兩敗，送光了河北軍的全部家底，整整一個集團軍被打到撤銷編制，剩下兩個集團軍也是半殘狀態。

相比起來，河北四庭柱的或亡或降，反倒成了小問題。

還好現在袁紹死了。

李簡：“袁紹這一死為河北做出的貢獻，比他活著的一輩子都大?！?

這話稍微有失偏頗，畢竟袁紹活著的時候，河北雖然有些不穩，好歹是統一的。

等他一死，就立刻爆發了繼承人的問題。

按沮授田豐的本意，廢長立幼乃是取亂之道，袁紹既然死了，自當以長子袁譚為嗣。

不料審配逢紀等人卻干了件大事，他們聲稱袁譚已經被過繼了出去，沒有繼承權，應該按照袁紹生前的意思，奉袁尚為主。

仗著坐擁鄴城的優勢，審配一方打了個好先手，強行將袁尚繼位的事給做實了。

而袁譚能受這個氣？

當場另立門戶，組建新河北，并自號車騎將軍，表示我才是真正的袁班人馬打造。

河北瞬間裂成兩半。

但這還沒完。

袁譚袁尚兩人爭不出誰高誰低，導致其他人也僵住了。

并州的高干，幽州的袁熙，一時間不知道該奉誰為主，只好含糊不清的表示“只有一個袁家”，同時按兵不動，且觀成敗。

于是乎，袁紹生前擁有的幽、并、冀、青四州，沒有一個幸免的全裂開了。

順便提一嘴，沮授堅持了他的本心，直接投到了袁譚帳下，跟他一起的還有辛評辛毗兄弟。

但田豐卻深陷鄴城，再次被關押了起來，重變牢田。

總算這幫人還記得外頭有曹操這么個大敵在眼前，沒有當場火并，上演兄弟鬩墻的大場面。

針對河北分裂的亂象，劉備產生了嚴重的焦慮。

劉備：“袁本初既去，又有誰能制曹孟德，只怕河北之地要盡歸于他了！”

李簡：“確實，袁氏兄弟就會整點爛活，估計有個三四年功夫就該一塊完蛋了。”

劉備：“那怎么辦，要不我去勸說劉景升，讓他出兵北伐，牽制曹操！”

李簡：“行啊，主公你去吧?！?

劉備剛要動身，忽然看見李簡拿出手機，在編輯著什么內容。

劉備：“先生，你這是在做什么？”

李簡：“我不是親曹派嘛，劉表要出兵北伐這事，自然得透露給曹操了。”

劉備（愣?。骸鞍。俊?

李簡：“我沒開玩笑，主公你別管我，做你想做的便是?！?

劉備蹙眉不展，疑惑道：“先生莫非是不支持此時北伐？”

李簡：“沒有啊，我挺支持的。”

劉備：“那為何……”

倘若曹操得知了劉表將要出兵的消息，提前做好準備，那這一仗豈不是注定徒勞無功？

李簡無情戳穿了劉備的幻想：“就算曹操毫無防備，這一仗照樣是白費力氣。”

大半年前的汝南之戰，新野軍收獲頗豐，軍方的訓練度和裝備水平也漸漸提上來了，比之前好了不止一點半點。

但同樣的，袁紹一死，河北裂開，代表著曹操能拿出來的機動兵力也富余了不少，主動南下可能勉強點，但在己方地盤上打打防御戰還是問題不大的。

李簡分析道：“北伐要想真的能有所建樹，除非劉景升盡起荊州十萬大軍，否則只會是一場空。”

問題來了，劉表有這個決心嗎？

劉備泄氣道：“不太可能，恐怕最多出動五千人試試水?！?

這點人數，就別指望能干成什么大事了。

劉備疑惑道：“那先生為何還要支持北伐？”

李簡：“一來，只有反曹派不斷搞事，我這個親曹派才會有利用價值。二來，北伐其實只是個幌子，主要目的是繼續擴張我們的勢力。”

此前為了避免刺激到各方勢力，新野的擴張基本以自身為中心，只在南陽郡的南半邊進行。

這次總算可以打著劉表的旗號，趁著北伐一舉吞并南陽郡的大部分地盤。

雖說南陽歷經多年戰亂，早已殘破不堪，并且是四戰之地，以新野的體量就算吃下來也很難守得住。

但拿下此處卻有一個額外的作用，那就是打通了荊州去往關中的道路。

當然，李簡沒想著要攻取關中，自家現在還沒這個能力。

他真正的用意是——

李簡：“三來，曹軍勢頭正盛，不可不加以遏制，我打算組建一個曹操包圍網?！?

劉備：“曹操包圍網？”

李簡：“不錯，乃是要用合縱連橫的手段，演一出六國伐曹的好戲！”

劉備：“但憑先生吩咐就是，那我們究竟該如何做呢？”

李簡：“首先，我們需要成立一個外交部。”