雨夜里，有腳步聲靠近書房。

“進來。”劉若竹眼也不抬。

手下進了屋，拱手稟道：“郎君下午讓查的事兒，已經有了門路。那小娘子姓裴，潭州人氏，是潭州當地一仵作家的姑娘，據說是父母雙亡，這才遠上長安，尋生計來的。”

劉若竹放下手中書卷，眼中光芒隨著搖曳的燭火，忽明忽滅。

“為何要來長安？一人來的？長安可有親朋？”

“屬下未知，但有一事很是奇怪。裴娘子的父母，并不姓裴，而是姓伍。再者，伍仵作夫妻兩個，是背上殺人罪名，一個被處斬，一個殉情的。”手下回道。

劉若竹摩挲著下巴，半晌后，朝手下道：“我知道了，你先下去吧。”

手下退出書房后，劉若竹一直在回想他剛剛稟報的話。

那位小娘子給他的感覺一直很奇特。年紀輕輕的，卻持重老成。明明就是個普通百姓，周身氣度卻雍容，而且對當官的人沒有一點畏懼，始終不卑不亢。且，劉若竹對她始終有種熟悉感，似乎在哪里見過。

和父母不同姓氏，顯然是被收養的。養父母上報戶口時，為何不干脆給她改了姓？再說這姓氏，“裴”可是氏族大姓，河東裴氏，“自秦漢以來，歷六朝而盛，名卿賢相，茂郁如林”。

不知怎的，劉若竹突然想起一人來，說起來，那人還是他一房遠親，曾經煊赫，只是后來——

劉若竹不禁搖搖頭，收回亂糟糟的思緒。

管家廂房里。

裴約素翻來覆去，總感覺胸口有塊巨石壓著，呼吸不過來，一下子從夢中驚醒。

她伸手推開窗，深吸了幾口新鮮空氣。

屋內炭盆里的炭火早已燃盡，屋外的雨仍舊沒停。裴約素趴在窗邊，看著雨點順著屋檐，一滴一滴落在柱子下的石塊上。那塊石頭，從裴約素住進管家開始就在那兒，聽管大哥說，還是他小時候不知從哪兒弄來的，家中做活兒的婆子累了，便喜歡在石頭上坐著休息。

石塊的表面被磨得平整，上頭淺淺的圓坑大概是這么多年的雨滴導致。

裴約素忽而想起白天時，她同劉侍郎在王家一起看雨時的情形。雨也是這樣淅淅瀝瀝，直直地落在同一片地上，打得泥濘的地面坑坑洼洼。

只是，石塊上的痕跡，即便雨停了，痕跡還留在那里。地上的痕跡，雨一停，走過的人多了，很快就踩踏沒了。

有個念頭，突然在裴約素腦中一閃而過，讓她再也睡不著了。

天一亮，她便獨自去了縣衙，求見吳伯甫。

吳伯甫聽說是她，穿了官服，就出來見她了。

“吳縣令，王家小兒的尸體是否還在縣衙？”裴約素直截了當地問。

“自然在。”吳伯甫答曰。

“我是仵作，我想到一種可能，需要再次驗尸。吳縣令可否讓我一試？”裴約素語氣很急，眼神灼灼。

她知道縣衙有縣衙的規矩，自己這么要求并不合規矩。可是，在真相面前，她早已顧不得那么多了。這天兒雖然寒冷，可是拖得越久，尸體表面能保存下來的信息就越少。

吳伯甫倒沒有直接駁斥她的要求，而是問她：“衙門里的仵作已經驗過了，你自己先前也粗略看過，還要看什么？”

“吳縣令可曾想過，尸體表面看不出傷痕，可能是藏得比較深，我們需要用一種特殊的方法來檢驗。”裴約素答。

吳伯甫笑笑，“我以為是什么。小娘子未免也太看不起長安縣的仵作了。拿醋洗敷尸體，用傘張蓋在需要檢驗的部位，以炭火隔著照。這就是你說的特殊的方法吧？我們縣衙的仵作試過了，并沒有什么新奇的發現。”

原來已經——

難道自己的猜測不對么？

“吳縣令，可否讓我一試？”裴約素還是堅持著自己的訴求。

她打小就是個死心眼兒，若非自己親眼所驗證，不然，旁人與她說什么，她都不愿輕易相信。

“小娘子，你當縣衙是什么地方？你——”一旁，縣丞剛要斥責裴約素，卻被吳伯甫打斷。

“你跟我來。”他道。

縣衙一般只保存比較重要的尸體，別的都交由義莊。

王家小兒的尸體能得以保存，一方面是吳縣令重視這個案子，另一方面也是王家一家子都還在縣衙，小兒的尸首無人料理的緣故。

縣衙的停尸房在地下，這又是冬天。掀開白布后，裴約素發現小兒的尸體看起來與昨日無異。

“吳縣令，我需要白梅、蔥、茱萸和鹽。”裴約素說道。

吳伯甫吩咐衙役，將這些東西買來給她。

幸而這是長安，要是別的地方，大冬天的，這些東西有錢都不一定買得到。只是，東西還沒買來，王家小兒的外祖一家倒是先來到縣衙。

“裴小娘子，有沒有興趣一起聽聽王家小兒外祖家的說辭？”吳伯甫邀道。

裴約素點點頭。

王家小兒外祖家姓鄒。來的是小兒的外祖鄒成和兒子鄒正。父子倆均老實巴交的模樣，見著吳伯甫，顯現畏懼神態。倒是吳縣令難得露出親和一面，請了他們坐下，還令衙役端了茶水給他們喝。

“我和我阿耶是從萬年縣趕來的，聽說阿珠和阿玉都進了衙門，放下活兒，就來了。”鄒正緊張地說道。

“你的兩個妹妹怎么會嫁了同一戶人家？”吳伯甫問道。

“王大虎最初是看上鄒玉的吧，最后真是因為王老太的緣故，才娶了鄒珠的嗎？”裴約素緊接著開口。

吳伯甫一愣，沒想到裴小娘子如此直接。

鄒正也是一愣，不清楚裴約素的身份，一時之間，不知道該先回答誰的問題。

這時，鄒成開了口：“這里頭的緣故他不好意思說。我有個請求，我要是說實話了，縣令能放走我可憐的兩個女兒嗎？外孫死了，我也難過，但一定跟她們無關的。她們是孩子的親阿娘和親姨母呀。”

配合案件調查是百姓職責，還能這么討價還價的？

裴約素剛要反駁，卻聽吳伯甫慢悠悠道：“你說說看。”

“其實，原本是王大虎聘玉娘為妻的。那天，王家人來我們家相看，兄弟兩個居然都看上了玉娘。王二虎那小子半夜翻我們家墻頭，和玉娘私會，還鬧得街坊鄰居都知道了。然后王老太太做主，把玉娘聘給了二虎，又替大虎轉聘了我們家珠娘。”鄒成道出隱情，表情不像說謊。

“一般來說，不都是按照長幼順序談論婚嫁之事的么？怎么你們家大的不嫁，先嫁了小的？”吳伯甫問。

這次是鄒正回答的，他表情有些難堪，“阿珠是阿耶前頭的妻子生的，我和阿玉是阿娘生的。有好的婚事，阿娘只顧給阿玉，就不管阿珠了。何況，阿玉生得好，男人容易看得上些。”

“鄒珠和鄒玉不都是你的妹妹嗎？怎么——”

“我那時在鄉下有個婆娘，后來到萬年縣找活兒干，被現在的婆娘看上，就，就有了兒子。我太想有個兒子了，就和鄉下的婆娘和離，沒幾年，她死了，我就把大女兒阿珠接到萬年縣和我們一起生活了。”鄒成吞吞吐吐道。

裴約素細看了眼這位看似老實的老頭兒，還真是人不可貌相，原來用不著相貌俊朗，或腰纏萬貫，也是能做得這種拋妻棄女的事兒的。

吳伯甫沉默著，似乎對這件案子又有了些新的看法。

此時，衙門來了位不速之客。