豐都上上下下，都已經亂成了一鍋粥。
一道道命令伴隨著飛騎傳遍全國。
但最為罪魁禍首的謝憐卻是一無所知，她最后留的那番話，雖然是故意報復乾帝，但她也很難想到乾帝的反應居然會這么大。
如今的她，正坐在篝火旁，小心的吹了吹碗里的熱氣，然后湊到嘴邊喝下熱水，之后抹了抹嘴巴，露出滿足之色。
“多謝莊先生了……若不是遇到你，這前不著村后不著店的，怕是一碗熱水都難尋。”
篝火的另一側，一個爽朗的聲音響起。
“姑娘客氣了，萍水相逢便是有緣，見人需要幫助，我若是袖手旁觀，也不配做圣人門徒了。”
“何況姑娘是個弱女子，在荒郊野嶺若遇到歹人更是危險。”
說話之人，名叫莊墨陳。
一身素衣打扮，頭上戴著冠，一卷書冊別在腰間，很少離身，約有四十歲年紀，目光溫潤，氣質儒雅。
不難看出其讀書人的身份。
與他同行的還有兩人，一個名叫有福，是莊墨陳長隨，自他少年時就跟在身邊，處理身邊雜事，如今暫時客串車夫。
他是個老實人，看起來很憨厚，拿著一塊面餅坐在一旁吃著，很少說話。
除他之外，還有一個小孩，八九歲的年紀，看起來虎頭虎腦，目光靈動。
乃是莊墨陳的獨子，名叫莊儼。
一行三人，自豐都起始，駕著馬車準備返鄉，結果路上遇到了謝憐，見其孤身一人，似有不便，莊墨陳便停下馬車，施以援手。
這是好心人啊！
謝憐心里暖洋洋的，但同時也感到有些好奇，莊墨陳雖然不著華服，坐著的也只是普通馬車，但卻隱隱透著幾分威嚴，非要說的話，倒是和監斬官有幾分相似。
怎么說呢？
像是官氣。
謝憐也不知道自己思維為何如此靈動，僅僅只是一想，似乎就得到了答案，為了驗證自己的猜測，干脆詢問道。
“莊先生氣質不凡，書卷氣濃厚，不知可曾科舉？”
這種詢問看似略有冒犯，實際上卻很正常，在這個世界，讀書人初次相逢，往往都會問科舉之事。
方便于攀關系，更能明確彼此的地位。
所以莊墨陳聞言，并沒有絲毫不滿，只是略有些愕然，但還是笑著說道。
“當然科舉過了，不過那是二十多年前的事了。”
他目光深邃，似是在回憶什么。
“我家老爺乃是甲榜進士，官至諫議大夫。”
悶在一邊吃餅的有福突然插了一句嘴。
他的眼里都有了光，主人的榮耀，顯然也讓他感到驕傲。
“諫議大夫……這可是四品大員了，莊先生既然是京官，為何要連夜返鄉呢？”
謝憐有些驚愕，諫議大夫乃是京官，專掌議論，向君王進言之責。
此官雖然權責不重，但好歹品級在這里，已經是無數讀書人心中的天花板了。
“哈哈，姑娘此言差矣，難不成四品官就不能走夜路了嗎？”
莊墨陳笑意愈發濃郁，不知為何，與謝憐交談讓他有一種舒適之感，尤其是當謝憐知道了他的身份后，并沒有變得恭敬疏遠后。
沒有稱呼他“莊大人”，而是繼續稱呼“先生”。
這就跟普通人區分開了。
他撫摸著自己短短的胡須，說道。
“諫議大夫雖是四品，但實際上在京城，區區四品又算得上什么呢？”
“上有君王，下有宰輔，小小諫議大夫，不過螻蟻爾。”
“再者說，我已經辭官了，過往種種，宛如云煙。”
辭官了？
此言一出，長隨有福狠狠咬了一口餅，顯然郁悶不解。
其子莊儼年紀尚小，還不知道官位的重要性，自顧自的用小樹枝玩著篝火。
“先生真是令人佩服。”
謝憐說道。
“何來佩服？”
莊墨陳詢問。
“雖然在下不覺得官位有多么的珍貴，但畢竟也是讀書人的畢生追求，莊先生能夠辭官返鄉，已經殊為不易，更別說還是一副灑脫姿態，并沒有半點灰心喪氣……能有如此心境者，想必不會太多。”
謝憐笑著說道。
“哦？姑娘怎知我不是故作灑脫？說不定是惺惺作態呢？”
“我有雙眼，自然能夠看出。”
莊墨陳有些驚奇，一雙肉眼，又怎能看到他的內里？
但不知為何，就在謝憐說出此話的時候，他忽然間看到對方的眼眸閃爍了一下。
就像是星辰閃耀一般，一股說不清道不明的感覺涌上心頭，讓他覺得謝憐所言非虛。
也不知道是不是心理作用，他忽然間覺得謝憐的眼神都變得深邃起來，顯得有些高深莫測。
這位姑娘不簡單！
莊墨陳好奇的念頭涌出，問道。
“姑娘已經知道了我的來歷，可我對姑娘卻還是一無所知，只知道姓名而已……看姑娘言行，似乎也有幾分讀書人姿態？莫不同樣是圣人門下？只是姑娘又穿著道袍，卻是讓我有些摸不準了。”
我的來歷么？
謝憐苦笑一聲，說道。
“此事說來話長……”
既然穿越了，前世往事自然不必再提，謝憐將自己這輩子的經歷說了一遍。
只能說怎一個“慘”字了得。
“總之，我并不是道人，只因為下雨換上了道袍，就被抓到了豐都，還好最后時刻身份被驗證，這才放我一條出路……”
謝憐最后改變了一下說辭。
“斷首重生”一事，過于離奇，說出來過于招搖，她選擇隱瞞。
“原來如此……”
莊墨陳嘆息一聲，說道。
“天子暴政，惹得天下民不聊生，雖是只針對道家門徒，但其實已經人人自危。”
“姑娘恐怕不知道，我之所以辭官，就是因為連續寫了十三道奏折上書，欲要勸陛下改變弊政，不要再行殺孽了。”
“只是我的奏折都送不到御前，就已經被中樞截留了。”
謝憐沉默片刻，說道。
“天子為求長生，已經喪心病狂了，若是先生奏折送到御前，怕是性命不保。”
莊墨陳深吸一口氣，嗟嘆連連。
“確實如此，中樞截留我的奏折，一方面是不想引得陛下震怒，另一方面確實也存著保護之意。”
“方才姑娘說讀書人的畢生愿望便是做官，我卻難以認可，我輩讀書人，寒窗苦讀莫非就只為了高官厚祿嗎？若不能為天下百姓做一點事……這官位，不做也罷。”
“于是，意興索然之下，我便選擇辭官，打算回到鄉里，做一學堂山長，若能教出幾個成器的學生，倒也算是不枉此生了。”
莊墨陳一番心事，平時也無人訴說，今日深夜荒山，卻打開了話匣子，將心中苦楚盡數說出。
謝憐本來只是個傾聽者，但此刻卻心中一動。
因為她腦海之中那一尊青銅鼎，就在莊墨陳說出這一番言論后，竟然輕輕一動，牽扯了她的心神。
“這是什么緣故？”
謝憐有些迷茫。