倪二在衙門忙活了一整天，想著晚上去和楚星柯會面，剛走出衙門，就見旁邊似乎有可疑的人跟著，他不動聲色，若無其事地叫上扣子和另外幾個人。

頭兒，你說這地方魚龍混雜，盜竊案可怎么破？

且接下這案子吧，估計是個懸案，那些盜賊不是傻子，得了錢財，早就泥牛入海了，哪里還能等著我們去抓？

頭兒，你信那蘇阿牛是幫蘇家辦事的嗎？我看他不像走南闖北做生意的，沒有生意人的那份精明和油滑。

嘿，你這小子，現在長進了，知道怎么觀察人了。

倪二敲了一下扣子的腦門，囑咐幾人：案子沒有成功破解之前，每個人都有嫌疑，不過，為免打草驚蛇，我們在蘇阿牛面前嘴巴嚴實點，也不要表現出對他的懷疑，讓他放松警惕，我們才可能打探出一些有用的信息。

屬下明白。

幾人說說笑笑往柳大爺走去，經過一個拐角，遇到一個小乞丐，大約10歲左右，大概是餓急了，見到這幾人，居然直接竄到他們面前：幾位大爺行行好，給點吃的吧。

嗨，小子，你懂不懂規矩，這樣往人身上撞！

算了，給他點銀子打發了吧。倪二掏出一兩碎銀，擺擺手讓小乞丐走了。

小乞丐拿了銀子，麻溜地往旁邊跑了，在一個無人的拐角處，有個身形瘦削的男子，不經意間從乞丐身邊走過，用另一包碎銀將銀子換到了手里。

小乞丐如釋重負地跑到一個包子鋪前，又乞討起來：行行好吧，給我一個包子，我要餓死了。

嗨，你這個小乞丐，手別亂摸，這個菜包子你拿去吃，往旁邊去吧，別影響我的生意。

小乞丐接過包子，狠狠咬了一口，又去別處乞討了。

倪二幾人來到柳大爺的院子時，楚星柯正躺在床上假寐，聽到有人進院子，他警覺起來。

柳大爺，晚上炒幾個菜，我們兄弟幾個和頭兒要喝點小酒。

扣子將路上買的野味遞給了柳大爺，聞見他身上一股酒氣，開玩笑說：喲，這是有什么喜事？在哪喝了酒？

柳大爺咧著嘴：你今天早上領過來的客人，中午和他喝了幾杯。

哦，酒逢知己啊，您老人家是個好客的。扣子豎個大拇指，笑著走開。

頭兒，柳大爺中午和那蘇阿牛喝酒了，看起來很投機。

生意人，與人熟絡得快，柳大爺又是個好相處的，不奇怪。

你且去看看那蘇阿牛，請他過來一起喝酒吧。

是，頭兒。扣子直奔客房而去，楚星柯已經將房門打開，見到扣子，連忙起身：這位官爺，可是案子有了進展？

呃，扣子尷尬地摸摸頭：我們頭兒讓你晚上一起喝個酒。

楚星柯一聽，沒有推辭，爽快答應了：謝謝各位爺看得起小人。

見到倪二，楚星柯對他拱手，笑道：倪爺，這次得你們關照，待我和蘇家其他管事對接上，定要好好請你們喝一杯。

倪二點點頭，示意楚星柯坐下：蘇掌柜是個仗義疏財的，我倪某生平最敬重這樣的人，蘇管事有什么難處，盡管開口。

聽倪二這么一說，楚星柯立馬明白他是什么意思，于是故意愁眉緊鎖：倪捕頭這么一說，我還真遇到了難處，原本約好這幾天和另一個管事碰面的，卻一直沒有人前來接頭，也不知道是什么個情況。

倪二點點頭，和其他人交換個眼色：聽說最近水匪鬧得很厲害，不知道是不是和這個有關。

明天我去碼頭看看吧，只是如今我身份尷尬，還得麻煩捕頭安排個官爺跟著我一起去，不然被人誤會我要逃跑。

哈哈，好說，就讓扣子陪你去一趟吧，憑著蘇家的信譽，這點主我還是能做的。

那就謝謝倪捕頭了。

幾人說說笑笑，大口吃肉，大碗喝酒，好不快活。

酒足飯飽之后，倪二帶著幾人離開，路上，當著其他人的面，他交待扣子：明天陪那蘇管事去碼頭的時候，你小子機靈點，再探探他的底細，蘇家掌柜是個好人，但是我們不能讓其他人借他的名頭做壞事。

頭兒，你是不是懷疑那蘇管事有問題？

不一定有問題，但是謹慎點沒有錯，目前邊境形勢緊張，我們要打起十二分精神，免得出什么亂子。

明白，頭兒！幾人異口同聲回答。

第二天一大早，扣子就陪著楚星柯來到碼頭，雖然是清晨，但是碼頭已經有不少人在忙碌。

來到一家早餐店門口，楚星柯要了兩碗水餃，四個油餅，然后抱歉地說：官爺，小的身上沒有多少銀子，這還是當時藏在鞋子里才留下的，只能請你吃這些了。

扣子擺擺手：蘇管事客氣了，我們在衙門當差，也沒有那么多講究，有時候為了破案子，我們都是隨便吃點能填飽肚子就行。

官爺們辛苦了，有你們這樣的好官，是老百姓的福氣。聽了這話，楚星柯由衷地拱手稱贊。

哈哈，過獎了，我們本也是窮苦老百姓出身，做人不能忘本。

這話讓楚星柯內心無比激動，大周有這些能真心為百姓的為官者，何愁大周不能國富民強。

兩人正說著話，碼頭突然一陣騷動，還聽見有人在大聲喧嘩，兩人顧不上吃早餐，連忙上前看個究竟。

近前一看，原來是兩個漁民出海捕魚，結果卻遭遇匪徒，兩人憑著超強的水性，才死里逃生撿了一條命。

匪徒？楚星柯內心暗恨，估計倭人逃不了干系，這些倭人實在可惡，居然猖狂至此，待時機成熟，定要一舉殲滅。

眾人聽了那兩個漁民的話，都憂心忡忡。

楚星柯讓店家給那二人各來了一碗水餃，兩人感激涕零。

楚星柯讓二人先吃水餃，待他們吃完水餃，再細細問了情況，不由得眉頭緊鎖：怕不是單純的倭人尋事，而是內外勾結，對方的目的不僅僅是打家劫舍、謀財害命，還可能是要圖謀大周政權。

見幾人正看著自己，楚星柯將計就計，氣憤地說：難怪這次負責水運生意的蘇家管事遲遲沒有聯系我，怕是也受了這匪徒的牽制。

周圍的人都紛紛贊同：這水匪實在可惡，官府再不出面剿匪，老百姓就沒有好日子過了！