聽完寶珠的轉述，顧連城頓覺心內陰云密布，壓抑得令她差點兒透不過氣來。算起來，她到京城不過半年，既不太了解這里的風俗習慣，也不太適應中原的處事方式，卻偏偏麻煩連連，真真是流年不利。早先她以為乖乖嫁入王府謹慎度日便可，卻未料到還要與皇宮扯上關系。

“既然是入宮拜謁，那敬王爺可要去？”顧連城自覺沒見過什么世面，想起明日乍入皇宮若無人照拂指引，必定會惹下亂子。雖說她有些厭惡那位敬王，但此時心里對他尚有些依賴。

寶珠見她那副為難的樣子，自是心知肚明。想當年這位楚小姐與皇上關系曖昧，此時嫁為王妃，入了宮難免尷尬傷情。思及此，她抿了抿唇語意柔和地答道：“娘娘，明日乃是按例到昭陽宮拜見皇后，王爺說他沒必要一同入宮。”

顧連城輕應了一聲，眉宇間頓時染上淡淡的哀怨。不管這敬王與楚雙璧有什么過節，也不至如此小器量，竟連新妃入宮也不愿作陪。想到明日只身入宮，她心里就開始犯怵，萬一真因她的無知而出了亂子，那該如何收場？

寶珠見她憂心忡忡的模樣，越發地同情起這位楚家小姐來，她忍不住開口撫慰道：“娘娘大可放心，您往日常在宮中走動，人緣是極好的，只當是入宮與皇后娘娘話話家常什么的便可。”

她這句話不僅沒令顧連城安心，反倒是更為恐慌了。嫁入敬王府前，那楚云雖跟她提過宮中之事，但也是只字片言一帶而過，如今她哪料到這楚雙璧竟是宮中常客。真不知楚云到底是何用意，竟敢讓對他妹妹一無所知的人替嫁，莫不是急火攻心燒壞了腦子？轉念又想到她已然是敬王妃，若真的在宮中出了什么差錯，應也不至于到了要她小命的地步。思及此，她這才稍稍放寬了心，目前也只能走一步算一步了。

翌日，天才蒙蒙亮，顧連城便被寶珠喚起梳洗裝扮。半夢半醒地由著寶珠、寶嬋二人折騰許久，直到寶嬋將銅鏡湊到她面前討好地說：“娘娘可喜歡這百合髻？這發間的紫玉珠釵與這身宮裝最為相稱，更顯得娘娘美如天仙了！”

顧連城撐起眼皮懨懨地望著鏡中那個相貌美艷的女子，心中卻對此嗤之以鼻。這張臉不過是她逃難途中偶見而記下的容貌，到了京城后她懶得再去找什么看得順眼的新面孔，便根據記憶扮成了這樣的相貌，可誰知卻惹來一堆麻煩事兒！若換作她原本的面容，想必不會比這張臉差，況且這張臉經過寶嬋的巧手裝扮后真是太過美艷了，不禁令她想起了“紅顏禍水”這個詞。

王府的小轎行至宮門后便停了下來，坐于轎內的顧連城頓覺心如鼓擂，不自覺地汗濕了手心。她正猶豫著要不要下轎，此時聽見轎外有人用尖細的嗓音向她請安，之后便有隨轎的侍婢掀了簾子請她下轎。

顧連城抬眼掃了掃前來接駕的太監，見是位頭發花白、慈眉善目的，心里頓時輕松了不少。她才剛站定，便見一頂二人藍衣小轎停至身側。

“請敬王妃上轎！”一聲尖細的輕喚，令顧連城更覺受寵若驚。能在皇宮之內乘轎而行，乃是宮中莫大的禮遇。

顧連城不敢多想，乖乖地步入了轎內。聽著轎夫的鞋底踩在漢白玉宮道上發出的聲響，她覺得連日來所遭遇的一切像是發生在夢中一般。更令她覺得匪夷所思的是，在敬王府備受冷落的她為何在宮中能得如此禮遇？而她所扮的楚雙璧又到底是個什么樣的女子呢？

對皇宮一無所知的顧連城渾渾噩噩地隨著轎子到了貞順門，這才有人引她下轎直奔皇后的昭陽宮。她一向對各類建筑有所鉆研，但乍入這深寂皇宮，一時也不敢造次，只是低垂著頭跟著引領的宮人入了昭陽宮。

當今的皇后并無她之前想象的那般威嚴恐怖，而且待她極為親和，入殿請了安后便賜了座，賞了好些的珍奇古玩。

“妹妹許久未曾入宮，今日我瞧著比先前清減了許多。”一身華貴清雅宮裝的皇后坐于上首，捧著茶盞瞄了顧連城幾眼才道。

顧連城自然不知是皇后話中有話，暗想著這半年來辛酸的逃亡生活當然會令她枯瘦如柴，自打她被買入楚府養了月余這才調養得好些。她不擅與人，特別是與中原人士打交道，也只能硬著頭皮回答：“多謝皇后掛心，想必是前些日子偶感風寒，整日里湯藥不斷、食欲略減的緣故。”

皇后不置可否地笑了笑，語意仍是親切溫潤：“沒曾想這才月余功夫，妹妹就跟我如此生疏了。我知妹妹心里覺得委屈，這賜婚之事，皇上也是耐不住老三軟磨硬泡。他的苦衷，妹妹你自然是知曉的。”

皇后那廂軟語安慰，而顧連城卻聽得一頭霧水。先前只想著入宮請個安便罷了，誰知皇后卻偏偏拉她話起了家常。往日楚雙璧那些事情，楚云也只跟她說了個大概，看樣子必是有所隱瞞。也不知他是傻了還是呆了，讓一無所知的她代嫁，就不怕露了馬腳？

見顧連城茫然寡言，皇后不由蹙眉而問：“聽楚云說你前些日子受了風寒高燒不退，醫好之后對于先前的有些事情竟有些不記得了，難不成真有其事？”

顧連城聽了皇后這番話，才暗暗松了口氣，沒想到楚云連這些江湖伎倆都能使得出來，未免也太過膽大妄為了。不過總算可以借此糊弄過去，也不枉他一片苦心。她倒也不直接回話，面上現出一絲倦怠，語意幽微地說：“哥哥關心則亂，想是前些日子高燒不退有些糊涂，難免說了些胡話，被他聽了去，反倒以為我思緒不清了。”

“那妹妹可還記得去年初春我在流芳亭跟你所說的話嗎？”皇后也不知她是裝糊涂還是真失憶，索性拿話試探她。

顧連城故意凝神思忖良久，這才撫額作痛苦狀道：“請娘娘原宥，臣妾確實不太記得了。”

“其實也就是幾句家常話，不記得也就罷了。你久未來宮中走動，今兒個也不必急著回去，就讓宮人領著你四處轉轉，興許就能想起什么來！”皇后對她的話也是將信將疑，心內又對她存了憐憫之意，邊說邊朝身邊的侍女使了個眼色。

但見她話音剛落，那名侍女便殷勤地走到顧連城身邊，躬身一禮頷首道：“奴婢漱月愿隨敬王妃前去園子里走走！”